铮！铮！铮琮！铮琮！
琴音忽起，有如情人亲昵的呼吸。缥缈，虚无，过眼的云烟。
琴音一奏三章。三章之后，还有三章。直到九章奏毕，始休。
一位年轻的公子行至门前，轻挑起珠帘：“九转流云，一奏三章，复三章。《列子·汤问》有云：既去而余音绕梁欐，三日不绝，左右以其人弗去。女郎琴艺，已是举世无双。”
少女的皮肤雪白粉嫩，身着暗红色曲裾，恍若神妃仙子。
“你来了？”声音很冷。
公子一顿，叹息道：“早就想来，我有很多话问你。”
红袖幽幽道：“我这人最不喜拖泥带水，所以，还是开门见山吧。”
公子叹了口气：“我现在该如何称呼你？”
“红袖。”她微笑道。
公子又道：“你想用我的人来买消息？用什么买？”
红袖拍了拍手，则有两个小厮抬着个沉重的木箱走进来。
待人退下后，红袖起身打开木箱，里面是堆叠整齐的马蹄金。
“千金之数，文信公子不妨点点看。”
丁文信的目光里闪过震惊之色：“你哪来的这么多钱？！”
红袖神色淡然：“这你不需要管，我只问你：这些够不够把你留在长安，够不够让你动用人脉帮我搜集消息？”
丁文信喟叹：“足够。”
“很好。”红袖吩咐婢女为二人的耳杯中斟满浆酪，“公子请。”
丁文信颔首，跪坐好后，饮下一卮。
他轻笑，眼睛却不老实地在她的身上移动，看着最不该看的地方。
她实在是个地地道道的美人，性格冷的像冰偏又可以媚态丛生，雪肤花貌，宛如海棠盛放。
丁文信的眼睛开始移动。从她的脸看到她的脚，又从她的脚看到她的脸。——这正是标准的色鬼的看法。
他忽然心存疑惑，语气轻浮，目光中带着高高在上的审视：“这些钱足够你安稳度过下半辈子，为什么要拿来冒险？事情一旦败露，我可以凭借陛下对先母的承诺而保全自身，你可就注定活不成了。倒不如充做嫁妆，早前上官桀想为你请婚韩增。如今看来，将军夫人只怕是不可能了，但以你的样貌和这箱一千金，做个良妾还是绰绰有余的。”
红袖的眼睛里流露出讥诮，冷笑：“果然只是男宠所出的私生子，眼界竟如此浅薄。你这种人注定苟活一世。”
“上官云霓！”
丁文信拍桌而起。他的胸口微微起伏，紧紧抿着嘴，颊边带出一道锋利的线条，显然正藏着怒气。
红袖慵懒地抬起眼皮，冰冷，语气甚是不悦：“要靠卖细作赚钱活下去，出了事也只能求先妣的庇佑的废物，少摆出一副居高临下可怜我的神情，你不配！”
“鄂邑长公主的临终遗言只为你求来了陛下法外开恩饶你性命。可公主府的家财都已被查抄，只靠陛下那点微薄的赏赐，你这样奢靡成性的纨绔子弟是根本无法在长安立足的。除了我，谁还会给你的足够的钱去挥霍呢？这笔生意，到最后是还不是要看着我的脸色来求着我跟你做！”
丁文信的胸膛剧烈起伏，他的脸色很不好看。愤然甩袖：“哼，你就不怕我去霍光那告发你吗？”
红袖笑了，那讥讽的神色仿若在看白痴：“你觉得如果我们谈不拢，你今天还能走出这道门吗？”
丁文信面色大变，心下一惊。
红袖冷笑：“莫要忘了，千金之赏不仅可以用来买消息，也可以雇刺客。”
丁文信一愣，随后拍掌：“好！恩威并施，不愧是上官桀的女儿。比起你那个草包哥哥，倒是更有乃父之风。”
红袖的嘴角勾出一丝笑意：“不妨说说你会安插什么样的人进霍府？”
“此人名叫张章，长安人氏。我会安排他进霍光第做探子。”丁文信重新坐了下来，耳杯中又重新斟上了浆酪。
红袖来了兴趣，嫣然道：“这人有何特别之处？”
丁文信微微一笑：“他是李竟的同乡。”
“李竟？”红袖蹙眉，低头细细思索了一阵，“这名字有些耳熟，我却想不起来在哪里听过。”
丁文信继续道：“李竟是冠军侯长孙霍云的舅舅。而霍云霍山两兄弟虽然名义上是霍去病的孙儿，实际上却是霍光的亲生儿子！冠军侯曾言’匈奴未灭，何以家为？’，所以终身未曾娶妻。可他虽未成婚，却和婢女生有一个儿子，取名霍嬗。可惜，霍嬗十岁时从孝武皇帝登泰山封禅后不久便忽然暴毙了。”
“霍光怜惜哥哥绝嗣，与霍嬗生母诞下了一对双生子过继到了霍嬗名下，正是霍云霍山两兄弟。虽然实际上算是侄子，但过到冠军侯那便是长子嫡孙。而李竟，就是这个婢女的哥哥，霍云的亲舅舅。有这样亲近的关系引荐，张章想要卧底在霍家，轻而易举。”
红袖幽幽道：“他借助李竟岂不是更容易攀附霍家，又何必要给你去当间谍。”
“哈哈”丁文信朗声而笑，“这你就有所不知了，张章绝不会攀附李竟或者霍家的。”
“李竟与张赦是至交好友，而张赦跟张章却有私仇。张赦是霍光的心腹下属，李竟又如何去攀附呢？”
红袖悠然一笑：“原来你的探子比你更想报仇。”
丁文信忽然顿了一下，笑容逐渐消失。他听出了红袖在嘲讽他苟且偷生，丝毫不想去扳倒霍家为父母报仇。
丁文信奇怪：“上官家连一个男子都不剩，活下来的除了你只有当今皇后。而你名义上也不过已经是个死人，这个仇，有什么必要去报？”
红袖心下好笑，她所做的一切当然都是为了侄儿上官期，只是这个秘密在上官士族平反之前，永远都不会有人知道。
红袖表面不动声色，眼波流转，讥诮到：“燕雀安知鸿鹄之志。”
“你这面首所生的私生子，永远都无法体会身为世家嫡女的责任。春秋有豫让三击衣’士为知己者死’的气节传世，今日我自然也能为了上官家冒死平反。若我成功，大可以挑选聪慧伶俐的孩子过继到我父兄名下，我上官家就又是可以传承百年的士族了。而若失败，不过死我一个。凤儿是霍光的外孙女不会被牵连，而只要陛下活着就会保你周全，与我相关的人都无亏，怎么算我也不输。上官家的人，有脸活，更有脸死。”
丁文信的心一点点沉落了下去：“我现在，倒真有些佩服你了。扪心自问，我没有为了死人豁出自己性命去的勇气。你身为女子，却比很多男人更豪杰。”
她自嘲一笑：“我这一生，不能选择婚姻，但可以选择伴侣；不能选择自由，但可以选择归处；不能选择出身，但可以选择死亡。”
“既然世道不公，女子不可以堂堂正正入朝为官，光耀门楣。那就不妨另辟蹊径，买间谍、附权贵、结高官、借力打力，照样振兴我上官世族！就算开局不利，也要胜天半子，女子也可以比男子更强！”
“如此，俯仰无愧于天地，无愧于心。上官家风，夫生不可不惜，不可苟惜！”