开皇二十年九月十六日，文帝驾返京师长安。第二天，文帝登殿早朝，文武群臣早已经分列两边，迎候皇上回宫。文帝看着殿下毕恭毕敬伫立着的文臣武将，脸上作出一副极为冷峻严肃的表情。临朝之前，他已在心里准备好了今天的开场白，此时的冷峻和沉默是为即将出口的话语作铺垫的。
皇上不开口，下边的人更是一片寂静，一个个低眉顺眼，像是在等待着什么。
良久，文帝才一字一句地说道：“朕离开京师好长时间了。住在仁寿宫的这些日子里，朕常常思念众卿，每每想起与众卿同理朝政的君臣之乐，朕就觉得甚是兴奋。今天朕已驾返长安，又坐到了大殿之上，见到了众位爱卿，按常理朕应当十分高兴才是。却不知为何，朕的心情没有感到丝毫的高兴，反而充满了懊恼和烦闷。众卿之中有谁能知道这是什么缘由吗？说出来为朕排解一下，也好让朕轻松轻松！”
这番话讲得一班文武面面相觑，全都现出了那种不摸头脑也未知从何作答的样子。于是，殿下仍然一片沉寂。
文帝平稳住气息，两眼由前向后，再由后往前一遍遍睃巡着自己的这帮属臣。这会儿，轮到他在等待了。
当然不能总这样沉闷下去。吏部尚书牛弘前行一步，躬身答道：“陛下，臣以为是我们这些为臣的愚钝无能，有哪些朝政事务办理得不合圣意，有负皇恩，才使得陛下懊恼心烦，还望陛下赐教指点。”
听到牛弘作了这样的回答，殿下群臣纷纷异口同声地附和：“正是，正是。请陛下赐教，训示。”一阵营营嗡嗡。
这些回答让文帝大失所望。在仁寿宫的时候，他听杨素说，朝中已经对皇太子杨勇的种种过失传言得沸沸扬扬，有的甚至推测太子即将被废，也应该废。他今天的发问，就是想挑开事由，让大臣们借题发挥，通过他们的嘴说出太子不可容忍的过失，往下的事自然就顺理成章，水到渠成了。没想到文帝的问话却引出了牛弘如此圆滑的检讨与一片随声附和。文帝又失望又气愤。如果说刚才的冷峻严肃还有几分故作姿态，而此刻却是真的恼怒了。他铁青着脸大喝一声：
“什么赐教指点，全是一派胡言！”皇上的这声怒喝，使大殿之中重归死一般的寂静。
文帝又正色说道：
“这里距仁寿宫仅百余里之遥，可是朕每回驾返京师，总要严加戒备，就像要进入敌国一样，难道你们真的不知道这是因为什么吗？太子杨勇忤逆谋反之心已久，种种行迹日益昭彰，你们这些人难道真的没有丝毫觉察？朕昨晚偶感腹疾，为入厕方便，未敢脱衣安睡。朕本是睡在后殿的，可是半夜入厕归来，朕忽然又搬回了前殿。为什么？还不是以防不测！看你们一个个懵懵懂懂，装聋作哑的样子，朕更觉得危险可怕。别看今天朕还坐在大殿之上，说不定明天就被人抛尸荒野，你们这些人还不知道是怎么回事呢！”
文帝话音刚落，就听殿下扑通一声响，有一个人歪倒在地上，原来是东宫总管唐令则。
唐令则听到皇上直言怒斥杨勇忤逆谋反，头脑立时轰地一声，心说：太子定废无疑，我也活到头了！两腿一软，身不由己倒在地上。
文帝见状问道：“唐令则，你这是怎么了？”唐令则浑身筛糠一般，哆哆嗦嗦地答道：“陛、陛下，太子谋反，与、与微臣无涉。”“哈哈哈……”文帝突然爆发出一阵令人毛骨悚然的大笑，“众爱卿可都听见了，这真是地地道道的此地无银三百两啊！唐令则，朕要问你，你身为东宫总管，辅佐太子这么些年，对于太子忤逆谋反的罪过，能说与你毫无牵涉吗？”
“陛、陛下……”唐令则跪在地上，还想分辩。“来人！”文帝一声呼唤，殿外进来四名禁卫，“将唐令则先行羁押，待查明罪责后再作处治！”四名禁卫一拥而上，连拖带拉地把唐令则弄出了大殿。
这时候，殿内的大臣们一个个的额头上早已沁出细细的汗珠来。尤其是那些平素与杨勇过从甚密的人物，心里都在咚咚地擂鼓，但每个人都咬紧了牙将身子站稳挺直，免得再如唐令则一样，没等皇上点名，自己先软瘫下来。
看到殿内平静下来，文帝又说：“也许会有臣卿感觉今日之事发自突然，那就错了。朕感觉到太子杨勇不堪承嗣已有很久，而杨勇意欲加害于朕也有时日。年初时太子妃元氏暴亡，朕疑心太子做了手脚，曾当面训斥过他。谁知他回去后就对人恶狠狠地说：死一个元妃算什么，过几天我还要将她父亲也杀掉！你们听听，这就是想加害朕不便明讲，进而迁怒到他岳父头上罢了。”
说到这里，文帝停下来，再次观察着大臣们的反应。大臣们都微低着头，惟有杨素抬眼看着皇上，神色中有一种暗示。文帝心领神会，说道：
“尚书右仆射杨素。”杨素闻听，躬身出列：“臣在。”
“你觉得刚才朕所说的还有什么疏误不妥的地方吗？”
“陛下，刚刚陛下所言句句确凿。朝中诸多臣僚也早就看到，今日的太子已非将来承嗣大业之才。不过，微臣以为，对于太子的种种劣迹，陛下仅说了不足十一。废立乃国家大事，须将太子罪恶详尽告白于朝野，震慑朋党，才能使众人心服口服，天下稳定。”
文帝听罢一拍巴掌，说：“说得对！杨爱卿还知道些什么，快说出来让朕与众卿都听一听。”
“陛下，臣对于太子种种行迹虽也有耳闻，却微不足道。东宫属官姬威与太子朝夕相处，知之甚多。他可向陛下禀奏一二。”
“哦？姬威现在何处？”“已在殿外等候多时了。”“好！”文帝高兴地叫道，“快快宣姬威进殿！”
文帝与杨素的对话等于向殿下群臣将事情直接挑明了：揭露杨勇绝非空穴来风，而是有人证物证的，是经过了长时间严密察访和做了大量准备的。还有，东宫官员姬威已经倒戈，谁还想对太子落井下石，今天是最好的机会，也是最后的机会。
姬威进了大殿，行毕叩见之礼。文帝开门见山地说：“姬威，凡是有关太子的事情，你在朕与众卿面前尽管直言，不必顾忌。”
姬威应了一声：“遵旨。”接着说道：“陛下，太子与臣下共处一起，无时无刻不在表露他的骄横奢侈。他几乎一年到头都在筹划如何建造华丽的楼台宫殿。他曾设想将樊川到散关一带全部开辟建造成宫苑。太子对臣下说：‘当年汉武帝营建上林苑的时候，东方朔出面劝谏，武帝为此赏赐他黄金一百斤，多么软弱可笑。如果是我，可没有那么多黄金赐给这种人。日后假如有人劝谏我，我立刻就杀掉他。不用杀到一百人，那些劝谏刺耳的话就会永远止息。’”
“前些时候，陛下解除苏孝慈东宫左卫率职务，调任浙州刺史，太子为此气得浑身发抖，怒吼道：‘此仇终生不忘！大丈夫终会有扬眉吐气的一天，到时候，一定要称心快意！’另外，东宫经常向朝中索要许多这样那样的物品，尚书大人恪守规制，往往是拒绝发放。太子也常因此而大怒，多次对臣下说：‘有朝一日将仆射以下的人杀掉几个，让他们知道轻慢太子的厉害！’”
“太子还常常流露出对陛下和皇后的怨恨，说：‘父皇母后总是斥责我宠幸姬妾，生养了许多庶子。齐后主高纬、陈后主陈叔宝皆非正室所生，难道也是庶子吗？真是无稽之谈！’”
“陛下，太子还请了术士扶乩占卜，他对臣下说：‘皇帝的忌期在开皇十八年前后，此期限很快就要到了……’”
姬威所说的这些事早已写在了给文帝的奏书当中，并且也在心里背诵了不知多少遍，说起来当然滔滔如悬河，十分流畅。不知不觉中，竟连太子占卜得知皇上忌期的事也顺嘴溜出来，使得他心中一惊，连忙刹住了话头。预卜皇上忌期自然是杨勇一大罪状，但是当着这么多大臣的面说出了占卜结果，无论如何也算不上是件吉利事情。姬威心里想到了八个字：得意忘形，千虑一失。不免有些胆寒。
然而，此时的皇上似乎已顾不上去猜忌姬威陈述背后会造成的不利了。文帝听完姬威的诉说，已经是涕泪横流，整个一副伤心欲绝的样子。