开皇二十年十一月初三，文帝颁诏，立晋王杨广为皇太子。消息传到扬州，总管府里一片欢腾，而晋王杨广却显得出奇的平静。这道诏书的颁布，早已在晋王的意料之中，或者说是他很久以来努力谋划的结果。至于被立为太子后应有的兴奋与激动，已经被长时间的努力谋划时期的那种向往和期待消耗殆尽，此刻，只剩下平静。杨广要平静地面对现实，还要平静地面对从今往后的日子。
从太子到皇帝，看似一步之遥，真要走到目的地，这段路程还很长，而且很艰难。就像平川里看山，觉得那山近在咫尺，若要登上山峰还得跋涉很远很远。要不，怎么会有“看山跑死马”这句俗话俚语呢。
就要离开扬州了，屈指算来，杨广在这里已生活了十一个年头，他真有些恋恋不舍。他留恋这里的山水，留恋这里的气候，也留恋这里的民风人情。这里的一切都那么纤秀、温顺、柔美，时时刻刻在浸润消蚀着这位北方大汉的粗犷、刚毅和果敢。每当意识到这些的时候，杨广心头都不觉一颤，进而提醒自己：一定要离开这里，回北方去，回长安去。纤秀、温顺、柔美只能欣赏，只能享受，而不可融入其中成为一体。杨广的宏图大业在北方的京师之中，只有离开这里，日后才有可能更威风凛凛地回到这里，欣赏和享受这里。
案几上放了厚厚一摞请帖。这些天，扬州的达官显贵、地方豪绅纷纷设宴，为新立皇太子庆贺、饯行，都被杨广一一回绝了。庆贺什么？庆贺自己成为皇太子吗？那不过是把既成的事实再渲染张扬一番罢了。而事实既成，你就是不渲染，不张扬，它也实实在在地摆在你面前，不可否认，不能抹杀。杨广觉得，真正值得庆贺，值得渲染张扬的应该是事实未成时候的那一段，是自己的心计，自己的谋略和自己的胆识。而这些恰恰又是不便和不能庆贺张扬的。
杨广派人找来了张衡。他决定将张衡带到长安去，让他做太子宫总管，虽这还需经父皇允准，不过杨广想，父皇一定会同意的。
张衡当然愿意与杨广同行，他说：“下官甘心为太子鞍前马后，追随终生。不过，光我一个人还不够。太子，凡是擢升的官员将臣，每到一地都须有一帮自己的人围绕在身边，才能站得住，站得稳，打得开。否则，就很难说了。这个道理也适合于太子。”
杨广问：“那么，你觉得还有谁可以与我同行？”张衡几乎未加思索地答道：“寿州刺史宇文述、洪州总管郭衍。若再需要，还可在京城中物色。”“好！”杨广爽快地同意了，又问：“回到京城之后，我应该先做些什么呢？”
张衡想了一会儿，反问道：“太子，你以为自己的座位牢靠吗？”
杨广一愣：“你指的是什么？”“晋王立为太子，我恐蜀王不服！”噢！杨广恍然大悟。蜀王就是杨广的四弟杨秀，也是益州总管。杨秀生的容貌英俊，身材魁伟。他胆子大，有魄力，而且还练就了一身好武功。杨秀性情暴戾怪诞，喜怒无常，许多朝廷重臣都怕他三分。杨广心想：张衡说得极有道理。母后就曾向自己透露过父皇对杨秀的担忧。父皇说：“蜀王将来恐怕不得善终。只要我活着，还不会有什么大事。若是我不在了，十有八九蜀王会反叛的。”蜀王这等秉性，能坐视晋王立为太子而无动于衷吗？
杨广问张衡：“你认为我该怎样？”“这事还得由杨素来办才行。”杨广点点头，心里说：我明白了。
临行前的这天晚上，杨广在后阁中摆了一桌素菜宴，来为自己庆贺，也为自己饯行。坐在饭桌边的只有三个人：皇太子杨广、萧妃——当然已经是太子妃了，还有一个柳娣。柳娣既是陪客，又当侍者。
虽说萧妃对杨广立为太子也没表现出多么兴奋激动，可是对杨广只弄了几盘淡淡的青菜来作庆贺宴席，的确有些不解。她问：“太子，就这么几盘清淡寡味的蔬菜，再加上我们三个孤独寂寥之人，就算是庆贺筵席吗？”
杨广笑了笑，十分认真地说：“父皇此生最忌恨奢侈铺张，今天我做了太子，就更不能做有违父皇意愿的举止。名为庆贺，实为儆戒。太子是父皇立的，既可立，也能废，杨勇就是前车之鉴。你们两个也要记住，有些事情，明知是在伪装，也要伪装下去，而且要伪装得比真的还真，这样也就没有什么伪装了。懂吗？”
萧妃摇摇头：“不懂。”
柳娣把嘴一噘，说：“嗐，做哪门子皇太子嘛，又要回到又冷又干的北方去了！”
杨广一指她：“看见没有，柳娣伪装得就不像！”三个人都呵呵地笑开了。十二月十六日，皇宫里举行了新立太子庆贺大典。
隆重的仪式过后，文帝当众下旨，允准了太子杨广的一份奏章。这份奏章有两部分内容。首先，太子杨广肯请免穿礼服，太子宫所需官服车马用具等物统统降低一级；东宫官员对太子不自称臣。文帝高兴极了，他之所以在庆贺大典上宣布批准太子的奏章，就是要让文武百官们知道，新立太子与杨勇的不同，从而证明皇上的眼光敏锐，决策伟大。
文帝还同意了太子杨广的另一项请求：任命张衡为东宫总管；宇文述为东宫左卫率；郭衍为东宫左临门率。
杨广心中预想的几步打算，都通过皇上以圣旨的形式确定实现了。文帝也心满意足，他觉得自己顺应了天意，上苍及各路神灵在护佑着自己，也护佑着大隋基业。他感激神灵的恩泽。于是，在新立太子庆典的第二天，又颁布诏书，号令各地为五岳、九镇、二海、四渎诸神灵修建庙宇，塑立神像。
五岳就是东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山。所谓九镇，即：会稽山镇扬州、衡山镇荆州、华山镇豫州、沂山镇青州、岱山镇兖州、岳山镇雍州、无闾山镇幽州、恒山镇并州、霍山镇冀州；二海是东海和南海；四渎是长江、黄河、淮水、济水。这五岳、九镇、二海、四渎各有神祇，文帝命令为这些神祇建庙像，并设专门官员供应香火、专事洒扫，以求保佑。凡胆敢毁坏佛、道及五岳、九镇、二海、四渎神祇者，一律按“不道”论罪。什么是“不道”？杀人一家三口者谓不道，属十恶之一，遇赦不赦。若是和尚毁坏佛像，道士毁坏道像的，以“恶逆”论处。何谓恶逆？谋杀父母、祖父母及丈夫的就是恶逆，也是十恶不赦之罪。
确立新储，无后顾之忧，天下自然安定，就象征了一个新时代的开始。于是，文帝颁诏，自明年正月起，废止开皇年号，改元为仁寿。
也就在这个时候，许多关于蜀王杨秀邪恶不端的传闻，像黄土高原上春风卷起的沙尘，一阵紧似一阵地吹进了皇宫，扑到了皇上耳畔。
仁寿二年八月初的一天，独孤皇后偶感风寒，半夜里发起了高烧。经御医诊脉下药，到天明时高烧退去，而皇后却由此卧床不起，精神恍惚。任凭一班御医使尽浑身解数也无力回天，八月十九日，皇后驾崩了。
噩耗传来，太子杨广悲痛欲绝。在母后的灵柩前面，杨广悲天恸地号啕大哭，竟昏死过去两回，所有在场的人无不动容，文帝也潸然泪下。杨广与皇后的母子亲情，让文帝忽然想起了一件事。他离开独孤皇后的灵堂来到后殿，差内侍召来杨素。太子废立之后，杨素已拜为尚书左仆射了。
“蜀王有消息吗？”文帝问道。
杨素回答：“陛下，蜀王杨秀昨日刚刚回京，因皇后大丧，臣未及向陛下奏报。”
“哼！他终于还是来了！”文帝气恨恨地说。杨素又问：“陛下，是否召蜀王前来晋见？”“急什么！先凉他几天，等皇后大丧过了再说。”文帝的气恼是有根由的。征召杨秀回京的圣旨是开春时候下达的，杨秀却迟迟不动，文帝曾两次催促，杨秀仍置之不理。最后，文帝派了一名叫独孤楷的官员去接替杨秀任益州总管一职，他才在秋天里回到京师，前后拖延半年之久。文帝深信：蜀王杨秀必定有鬼！
根据杨素的呈奏，蜀王杨秀近来有许多不安分守己的可疑之处：首先，他命工匠暗中制造了一架浑天仪。浑天仪是观察天象的仪器，只有天子才可以拥有和使用，蜀王竟敢制造，其不测之心昭然若揭。其次，杨秀搜捕了大批山獠部落男子，阉割以后留在后宫，扩大自己的宦官队伍。第三，杨秀所用的车马服饰一直按照皇上所用的样式制作。还有一条，新立太子之后，杨秀说了很多对皇上不满和不服气太子的话。
因为有杨勇的教训，文帝对蜀王的言行再不能掉以轻心，他传旨召杨秀回京，就是要防患于未然。
杨秀对父皇召自己回京的确存着戒心。他虽然不知道杨素的密告，但对自己的所作所为是有数的。他尤其不服气父皇废立太子的做法，总觉得这里面有什么手脚，但一时又找不到真凭实据。越是这样，就越不敢贸然应召回京，因此就故意拖着不动身。直到独孤揩来接任，他知道再也拖不下去了，才带一队人马起程回京。
出了益州，走在路上，杨秀越想越觉得不对。心里在嘀咕：如果留在益州，自己还有点兵力和权力，就算父皇怪罪下来，也还能相持一时。自己单枪匹马地回了京城，万一有什么不测，只有任人宰割。
想到这里，杨秀招呼队伍停了下来，看看已走出了四五十里远，他当即决定调转马头，返回益州。并派了一名士卒骑快马先去打探一下益州的动静。
往回走了没多远，那名士卒风驰电掣般赶了回来，报告说：“益州城门紧闭，城墙上站满了弓弩射手，看似严阵以待。”杨秀最后的希望破灭了，他怀着一线侥幸回到长安。
皇后的大丧已经过了好几天，杨秀还没有听到父皇召见的圣旨，心里更加不安起来。他正想亲自去宫中打听一下，侍卫禀报：尚书左仆射杨素来了。
杨素带来了皇上圣旨：将蜀王杨秀废为庶人，囚禁内侍省，由两名山獠部落女子侍应起居，不得与妻妾子女相见！
杨秀懵了，又气又急地质问杨素：“仆射大人，这是为了什么？”
杨素冷笑一声，将一个布包扔在杨秀脚下，说：“陛下让你自己看！”
杨秀打开布包，只见里面是两个制作精细的木头人，每个都有七、八寸高。木头人的手脚都被绳索镣铐捆绑得结结实实，心窝上各钉了一颗粗长的铁钉。每个木头人的后背上还写着字，杨秀一看那些字，不禁大吃一惊。有两个稍大些的字，分别写的是：杨坚、杨广。还有一行小字，内容一样：“愿西岳慈父圣母收其神魂，如此形状，勿令散荡。”
杨秀捧着两个木头人，诧异地问：“这，这是从哪里弄来的？”
杨素说：“当然是从华山脚下挖出来的。”“那又与我何干？”“陛下得到密报，这两个木人就是你杨秀亲手刻制，又派人埋在华山下面的！你还有什么可狡辩的吗？”杨秀一下跌坐在地上。他面色苍白，双唇乌青并颤抖着，心里想：完了！自己被人陷害了！尽管杨秀不知道是谁如此阴毒地陷害自己，他却非常清楚自己完了。蜀王杨秀没有了，他将作为一个庶人在囚禁中度过自己的后半生！
对于太子杨广来说，在通向帝位道路上的一道障碍消除了。而且，这极有可能是最后一道障碍。他感激杨素。