《烬余录》称，赵匡义很喜爱已归降的后蜀主孟昶的妃子花蕊夫人费氏。孟昶死后，花蕊夫人被宋太祖赵匡胤纳为自己的妃子，而且特别宠爱。赵匡胤因病卧床，深更半夜时赵匡义胆大妄为，以为宋太祖已熟睡，便乘机调戏花蕊夫人，可没想到太祖惊醒，要用玉斧砍他，等到皇后、太子赶到之时，赵匡胤已经只剩一口气了。赵匡义乘机逃回自己的王府，第二天太祖赵匡胤就升天了。
由此可知，赵匡义趁夜黑无人，赵匡胤昏睡不醒的时候调戏他觊觎已久的花蕊夫人，谁知赵匡胤突然醒来发觉了，也许是他盛怒之下欲砍赵匡义，可是因为病体虚弱，体力不足，未砍中赵匡义。赵匡义觉得自己只有死路一条，不管用何种方式都不能取得其兄的原谅与宽恕了，预料到自己将会死得很惨，于是一狠心便杀死了自己的同胞兄弟，然后慌忙逃回府中。宋太祖赵匡胤是病怒交加而死，还是他弟弟杀死的呢，谁也不知其详。不过十分清楚的是，赵匡胤之死与其弟赵匡义当夜在皇宫内院的行为有一定的关系。
对于这个疑案，也有一些人为赵匡义开脱罪责，司马光的《涑水纪闻》记道：“太祖初晏驾，时已四鼓，孝章宋后使内侍都知王继隆召秦王德芳；继隆以太祖传位晋王之志素定，乃不召德芳，径趋开封府召晋王。见医官贾德玄坐于府门……乃告以故，叩门与之俱人见王，且召之。王大惊，犹豫不敢行，曰：‘吾当与家人议之。’入久不出。继隆促之曰：‘事久，将为他人有。’遂与王雪下步行至宫门，呼而入……俱进至寝殿。宋后闻继隆至，曰：‘德芳来耶？’继隆曰：‘晋王至矣。’后见王愕然，遽呼官家曰：‘吾母子之命，皆托于官家。’王泣曰：‘共保富贵，无忧也。’”从这一记载来看，宋太祖赵匡胤逝世时，他弟弟赵光义并不知晓，也没在宫中待过，似乎可以洗去“烛影斧声”的嫌疑了。
但是，从赵匡义继帝位后，赵匡胤的长子德昭于公元979年被迫自杀，次子德芳又于公元981年无故而死来看，宋太宗赵匡义还是摆脱不了“烛光斧影”、“戕兄夺位”的嫌疑。
作为一代明君，史家众说不一，其中最有说服力和最有代表性的就是这段由他弟弟赵匡义谋杀之说，没有更为真实的史据，因此赵匡胤的死成为了历史上一大疑案。
宋太宗赵光义
赵光义：976年-997年在位，原名赵匡义、赵炅，赵匡胤之弟，性格沉谋英断。太祖死后即位，在位22年，武略稍逊，文治英明，国势强盛。统一中原，北伐契丹；鼓励开荒，兴修水利；勤干政务，关心民生；完善科举，编撰典籍。在位期间两次北伐均告失败，社会各阶层贫富开始加剧。后因箭伤屡发而死，终年59岁，死后葬于永熙陵（今河南巩县西南）。谥号至仁应道神功圣德文武睿烈大明广孝皇帝，庙号太宗。
太宗登基和“金匮之盟”之谜
宋太祖赵匡胤驾崩后，皇位由其弟赵光义继承，正史认为光义乃合法继位，是奉太后“金匮遗诏”之命行事。
但后来有人对“金匮之盟”一事提出质疑，使得这一事件变得扑朔迷离。
“金匮之盟”是大家比较熟悉的一个历史传说，说赵匡胤的母亲杜太后临终之前嘱咐自己的儿子：为了保住来之不易的大宋江山，千万不能让小孩子继承皇位。
如果赵匡胤去世时儿子还小，就要把皇位传给弟弟赵光义；如果赵光义去世时儿子小，就要把皇位传给弟弟赵光美。理由是小孩子斗不过狡猾的大臣。要接受后周小皇帝柴宗训被赵匡胤这样的大臣夺了皇位的教训。这个故事之所以流传甚广，有两个原因，一是这主意体现了杜老太后高瞻远瞩的政治远见，二是宋朝的史书里记载很多，反复渲染。
《宋史》有好几处提到“金匮之盟”事，《杜太后传》里面记叙：“建隆二年（961年），太后病，太祖始终在旁服侍不离左右。太后自知命已不长，召宰相赵普入宫。太后问太祖：‘你知道自己是怎样得天下的吗？’太祖曰：‘我所以得天下者，皆祖先及太后之积庆也。’太后曰：‘不然，正由周世宗使幼儿统治天下耳。假如周氏有长君，天下岂为汝所拥有乎？汝死后当传位于汝弟。四海至广，能立长君，国家之福也。’太祖顿首泣道：‘敢不如教诲！’太后转过身对赵普说：‘尔同记吾言，不可违背也。’赵普于床前写成誓书，普于纸尾写‘臣普书’。藏于金匮（同柜），命谨慎小心的宫人掌之。”
在司马光《涑水纪闻》、李焘《续资治通鉴长编》等史著中也有大致相同的记载。历史上人们虽然相信有所谓的“金匮之盟”，但却找不到盟约的原文。一千多年来，没有人怀疑“金匮之盟”的真实性，这一盟约就成了宋太祖坦荡无私的例证。直到清代，古文学家恽敬对盟约内容提出疑问。
20世纪40年代初张荫麟曾作《宋太宗继统考实》，后收入《张荫麟先生文集》，认为“金匮之盟”是赵普伪造的，全盘否定此事。除此之外，邓广铭、吴天墀、李裕民、顾吉辰、王瑞来等学者也持同种观点，怀疑它的真实性或断定“金匮之盟”的伪造性。其理由大致如张荫麟所言，建隆二年（961年）杜太后病重时，宋太祖只有34岁，正值年轻力壮之时，赵光义才23岁，而太祖长子德昭也已经14岁。当时太祖身体健康，没有短寿夭折之象，即使太祖只能再活20年，那时，长子德昭已30多岁，怎么会有幼主之说？杜太后凭什么猜测太祖早死、幼子继位，而宋朝重蹈五代的覆辙呢？实在没有道理！如果确如太后所预料宋太祖中年夭折，人们还可以推测，也许杜太后凭经验或灵感有超前的洞察力，尚可勉强解释。但是，太祖活了50来岁，并没有早逝而面临幼子主政的局面。如果真有遗诏，太祖临终前应该命人打开金匮，就算是突然死亡，皇后也应该知道此事，掌管金匮的宫人同样也知道此事，为什么要等到太祖死后六年才由赵普揭露出来呢？即使公布遗诏，赵光义应该把全文都公布出来，因为这是他合法继位的有力证据，但实际留下来的却仅是一个大概的内容，而且内容还不完全一致。更何况，太宗并未遵守遗诏办事，传位给他的弟弟，而是传位给他自己的儿子。
但对“金匮之盟”持肯定观点的学者们提出了相反的证据。关于立此盟约的条件，持肯定论者认为它符合常理。杜太后亲身经历过五代，这是一个王朝更替频繁的特殊时期，五代君主十三人，在位超过十年绝无仅有，有七人死于非命，杜太后凭什么否认宋太祖可以摆脱“宿命”，而不像周世宗英年早逝、最终幼主执政失国而终呢？杜太后在赵匡胤刚当上皇帝时说出了“吾闻‘为君难’，天子置身兆庶之上，若治得其道，则此位可尊，苟或失驭，求为匹夫不可得，是吾所以忧也”这一段话。
杜太后认为刚刚建国，根基未稳，随时有可能成为短命的“第六代”。尽管当时太祖正值壮年，但政治变化无常，哪里知道宋太祖不会暴死？哪里知道宋太祖不会被人杀掉？假如真的发生了，十多岁的德昭显然是不足以应付。
而拥有丰富政治经验的赵光义，应是理想的继承人。
“金匮之盟”疑案属于皇家禁宫疑案，否定也好，肯定也好，都是根据当时历史事实、政治背景所作出的判断。比较双方的观点，其资料和解释、推断均偏向于对己方所持观点有利的一边，因此越争论疑点越多。
宋太宗大开杀戒之谜
宋太宗赵光义原名赵匡义，兄弟三人，兄即北宋开国皇帝赵匡胤，弟乃赵匡美。在陈桥驿兵变中，赵匡胤为元帅，赵光义年纪尚轻为少将军。北宋建立后，赵匡义被任命为殿前都虞侯（殿前司里的总帅叫都点检，两个副都点检下面那个位置即殿前都虞侯），后又被封为晋王。赵匡胤即位后为了避讳，赵匡义和赵匡美将名字改为赵光义和赵光美。赵光义登基后，赵光美的名字又被改为赵廷美。
乾德四年（公元966年）六月，也就是赵匡胤称帝的第七个年头，攻下后蜀国，俘虏后蜀国主孟昶携及其母李氏、慧妃花蕊夫人等。赵匡胤和赵光义兄弟同时喜欢上了花蕊夫人，都想把她纳为已有。孟昶死后，赵光义以为没有了阻碍，可是正当赵光义在为花蕊夫人安排的庭院中焦急等待时，消息传来，花蕊夫人已被赵匡胤安排在了延庆官。听到这一噩耗，赵光义先是后悔，后悔为什么不早一点把花蕊夫人接来，随后又是狂躁和愠怒，怒的是自己精心安排好的一切，竟然被皇兄抢了先机！他知道这女人一旦进了后宫，就难得一见了。
这天，正当赵匡胤为攻打北汉而有了初步的总体方案，又接到李煜递上奏章，请求和眷属团聚。赵匡胤之所以把周飞琼与李煜分开安置，一方面是出于对李煜拒不投降的惩罚，另一方面尚有消闲解闷之需，他听说江南女子大都天生丽质，既精丝竹，又善歌艺。时至今日，还不曾领略这周飞琼何以能把那个风流国君迷得六神无主，不顾江山娇美人。于是差人唤周飞琼等人献舞。
这个周飞琼就是周后娥皇的妹妹。正当周飞琼等南国女子跳着南唐独有的金莲之舞时，赵光义求见。赵匡胤说：“晋王来得正好，与朕同赏歌舞。”赵光义非常高兴，他对周飞琼的美艳和歌舞技艺早有耳闻，李煜一行到汴京后，他就暗下决心，一定要设法将周飞琼弄到手，谁料赵匡胤总是胜自己一筹，还没等自己缓过神来，赵匡胤已经把李煜的嫔妃一个不留地全接进了宜香苑，这使赵光义大为懊丧，不过这一回他用的心思可真不少，考虑得也颇为缜密，绝不会再延误时机！
一阵轻歌曼舞之后，赵匡胤命周飞琼等人退去。赵光义对赵匡胤禀说了两件事，这第一件事是攻打北汉建议赵匡胤御驾亲征，以鼓士气，威慑敌国，并愿与皇兄各监一路，会师太原。第二件事劝其以江山社稷为重，不要被女色所惑。对于李煜带来的这些南国女子，不如请个高僧给她们讲说佛法，以荡涤其心秽，免得再度极尽其媚，节外生枝。赵光义禀的第一件事，赵匡胤也曾考虑过，自北宋建立以来，先后收复了荆南（高继冲）、湖南（周保权），平定了西蜀（孟昶）、南汉（刘鋹）、进而攻下了南唐（李煜），至于北汉这个堡垒，赵匡胤倒也有心亲率众将，一举拿下北汉这块硬骨头。关于让周飞琼等十几个女人接受佛法教育，赵匡胤也没有反对。
赵光义对自己的计划很是得意，这不仅使李煜不能再占有周飞琼，就是皇帝纳幸也不能无视佛门戒规。把周飞琼置于此，接下来便是等待时机了。
花蕊夫人巧留遗言，赵匡胤破玄机崩逝
花蕊夫人入后宫十多年来，很少得到这里人的关爱，甚至不少大臣都认为她在宫中受宠大不应该，尽管赵匡胤为了她把皇后和晋王都得罪了。但他日理万机，又能有多少时间来填补自己的精神需求呢？赵匡胤对她的宠爱是她活着的理由吗？不管怎么说，花蕊夫人听说赵匡胤将要御驾亲征去讨河东，不由产生了丝丝的惶恐。赵匡胤让赵光义留守京城监国事，赵光义心中乃是一阵狂喜，虽然他一再表示要随驾出征，但那不过是鼓动赵匡胤亲征而已，自己并没有真想出京参战的念头。如今这样部署，终于有机会接近自己心爱的女人了。
赵匡胤亲征已经一个多月了，正如赵光义预料的那样，此战必久，没有速胜的可能。不过赵光义绝不会为赵匡胤久战不归而感到着急。这段时间里，他或是东巡西走，或是宣召大臣，俨然一副国君的姿态。除此之外，他自然也时时惦记着令他垂涎已久的后宫里的女人们。
他先是到了宋皇后的宫中，一番试探撩拨之后，谁想宋皇后对他的一片“痴心”并不领情。他对宋皇后的欲火燃了也不止三年五载，偶尔寻机见上一面，也不能“有所作为”，只能望人兴叹。再说那个周飞琼是铁了心地想李煜，一点余地都没有。还有那个花蕊夫人，这些年来自己为她受了多少煎熬和折磨。目前是拥有她的好机会，不能再像当初那样比皇兄迟了一步，但此刻，站在花蕊夫人的宫门前，赵光义三回五折，如热锅上的蚂蚁。因为他猜不出这个花蕊夫人对自己的出现会作何反映。此外还有一件令他更为不快的事，那就是大臣们在传说有些人劝皇帝早立太子。眼看着赵匡胤的两个儿子赵德昭和赵德芳渐渐长大成人，自己做皇帝的可能性是一天比一天小了。他见了花蕊夫人先是一番寒暄问候，接下来便是接近于调戏的话语：“贵妃想不到本王会来吧？”“臣妾料到晋王会来的，臣妾有句话想问晋王，已经等了好几年了，今天皇上不在宫里，晋王总算来了。”
花蕊夫人说道。赵光义控制不住自己的情绪激动地说：
“贵妃想问什么？”“孟昶是怎么死的？”花蕊夫人厉声问道。赵光义没有正面回答，而是将话题转向了诗文，问花蕊夫人能否赋诗一首，花蕊夫人沉思片刻，走近案前，挥毫而出：“宠光无限妾深知，恩义如天忍笑痴。隆杀贵贱从远来，厚我惟余一首诗。”赵光义对此诗一知半解，大概懂得是感激皇恩的意思。花蕊夫人心里明白，赵光义到此一非问安，二非赏诗，只不过想拥有自己罢了。赵光义走到花蕊夫人身边，伸手想搂抱，花蕊夫人哪里肯从，顺手抽出早已预备好的剪刀向赵光义刺去……亲手杀了花蕊夫人，这是赵光义进宫前没有想到也是他绝不想看到的。一位无辜的红颜女子，就这样毙命于强权者的掌下。皇兄赵匡胤讨伐北汉御驾亲征，留守京城的他却干了这等见不得人的卑鄙勾当。