邰世薇立即惊慌地推开邰夫人，急忙找手绢擦嘴，擦了两下才反应过来，手僵在半空。而四面早已鸦雀无声，人人尴尬，扭脸的扭脸，抠手指的抠手指。
邰柏又咳嗽，再开口时，已转了话题，“世兰，为父有个问题不得解，今日特在此等你，想要问个明白。”
“哦？”
“自从那晚你庵堂失火，”邰柏盯着她的眼睛，“你好像就没喊过为父一声‘爹爹’。”
“哦。”
“大家都说你很奇怪。”邰柏额头青筋一跳，忍住怒气，缓缓道：“为父本来不信，如今看来，却是不得不信……我问你，你到底是谁？”
“哦？”
“你以为搪塞就能躲过？”邰夫人接话，唇角一抹冷笑，“我家世兰温婉贤淑，恪守妇道。当初宫中选秀，正因她才貌俱全又婉顺贤德才得以中选，光耀门楣。先帝驾崩，她自宫中归乡修行，在后院庵堂足不出户，不见外人，不惹是非，向来为我邰家上下所尊重赞誉。而你——”她上下打量太史阑，“行止粗俗，毫无大家闺秀之风；不尊长上，全无谦虚自省之德；欺凌姐妹，擅自外出，身为先帝废妃，竟于市井无故争风，陷我邰家于欺君大罪，你怎么可能是世兰？”
“母亲说得对。”邰世竹立即道，“姐姐往日温柔可亲，哪里是这样的！”
“她哪里有世兰姐姐一半风华美德！”邰世薇嚷。
“是啊，怎么看怎么怪异。”又有人帮腔，“就是看脸，也是不像的……”
“她绝不是世兰！”一堆人神情激动，“世兰逢人就笑，哪儿像她从来不笑！”
“世兰乐于助人，她却伤害妹妹！”
“世兰谦让有礼，哪儿像她粗蛮霸道！”
太史阑静静地听着那些人关于邰世兰的描绘，那是个完美、贤德、温柔、可爱……集合人间一切优点的女子，她们对她爱戴、怀念、崇拜、敬慕……决不允许任何人诋毁她的声名……她唇角微微勾起一抹嘲讽的笑意。眼前，那晚墙头下，挣扎的人体、尖厉的讥嘲、披散的长发、青紫的伤痕……一闪。
待到人们停歇，她才淡淡道：“那又怎样？”
室内一静。
“对，我确实不是邰世兰，我也幸亏不是。”太史阑眼神讽刺，一捋衣袖。
众人的目光落在她手臂上，肘间一片淡红如胎记，众人目光立即转向邰夫人，邰夫人眼底茫然，她是继母，哪里知道邰世兰肘间有没有胎记，但此刻她怎肯认下太史阑，立即道：“你果然不是世兰！世兰肘间没有胎记！”
邰柏长吁了一口气，他隐约也记得女儿是没有胎记的，心底的担忧瞬间散去——这样的世兰，是会为邰家招祸的，幸亏她不是。
随即他便眉头一皱，“你不是世兰，那世兰去了哪里？你给我老实招来，否则便将你送官！”最后一句声色俱厉。
太史阑瞄都没瞄他一眼，“死了。”
……
“是你杀的？”半晌，邰柏才震惊地找回自己的声音。
太史阑注视他有些发青的脸，也许，这位做父亲的，对邰世兰还是有几分感情的，只是，也有限得很。
“我不会和你说，我只打算在大堂上说。”她端坐不动，对邰世竹点点头。后者的脸立即白了。
“我邰家是安州总管，我家就是大堂，打断你的腿，自有分晓！”邰世薇阴恻恻地道。
“你可以试试。”太史阑脊背笔直，“我今天刚赢了你。”
众人的脸顿时白了一大片，这才想起今天龙头节斗艳，眼前的女子已见过了晋国公，这回要想私下处理，晋国公问起来只怕要惹麻烦。
“虽然这人居心叵测，但是将女子送官也毁人一生，父亲三思。”邰世竹立即开口。
“此事事关我邰府声誉，送官不宜，我邰家诗礼传家，自然也不会滥用私刑。请家主慎重。”众人立转口风，纷纷赞同。
邰柏环顾四周，夫人和小姐们的脸色让他猜到了什么，顿时眼神发直。邰夫人拉了拉他衣袖，两人转入屏风后，半晌邰柏出来，老脸发黑。
“你既不是世兰，自然不能留在我府，请你速速离开，并发誓此生不得将在此之事泄露半句！”
这就是最后的处置吗？太史阑无声抿了抿唇。邰世兰……你真不值。
她站起身，拍拍衣角，偏头对外厅看了看，隔着屏风，隐约可见一个小脑袋执拗地往这边扭着，若不是被人按住，他大概就要奔过来了。
太史阑眼神微软，抬手，隔空拍了拍——一个安慰的姿势。
厅外，邰世涛眼睛忽然湿润。
太史阑起身，走过沉默的人群，她没想到邰家人如此退让，白瞎了她酝酿半天的杀气。不过邰家人最好现在就去祈祷，以后和她不要江湖再见。
人们目送她离去，抿着唇，眼底闪动着奇异的光，邰世竹等人眯着眼，眼神里充满被压抑住的杀机……先放她走，再杀了她！
眼看太史阑将走出院子，忽然前方一阵喧闹，随即有急躁的脚步声响起，直奔后院而来，人影一闪，邰林抢入，急声道：“圣旨到！哥哥快接圣旨——”
好一阵慌乱。
排香案，铺红毡，邰柏带着他有品级的夫人跪接圣旨，其余人黑压压跪在后头，太史阑远远站在阴影里。此时人人心中不安，不知道夜半旨意会是噩耗还是喜讯，也没人理会已被驱逐的她。
“着令所有归乡原先帝宫眷，一例由朝廷公车接送入京，择吉日入胜陵，永侍帝侧。其所在母家，赏黄金千两，有职者皆升一级，子孙中择一人恩荫……”
满地的人愣愣地跪着，手指抠在冰冷的砖地上，不知疼痛，只觉麻木，眼前似有一个黑沉沉闪着血光的词，劈天盖地砸下来——殉葬、殉葬、殉葬……
“臣……领旨。”邰柏愣了半晌，才不知是喜是悲地抖着手，接过了明黄绸卷。
“嗯哪。”传旨的太监没有表情地笑了笑，拉长了嗓子道：“恭喜邰大人，升官得赏，子弟承恩，太后对你们可当真恩重。哪，赏也领了，令千金呢？想必在家庙清修？太后说了，接旨的宫妃，须得立即由我等护送动身，劳烦邰大人，将令千金请出来吧。”
一阵窒息般的沉默。
“怎么？”太监眯起眼睛，眼神中厉色一闪，“她不在？”
又是一阵安静，半晌，跪着的邰家老少，原地转身，齐齐抬手，指向了太史阑所在的那个角落。
“她在，在这里。”
人说千夫所指，无疾而终。太史阑被一群人指住，怒火却嚓一声烧了起来。
她冷峻，素来不欢快也不暴怒，但此刻盯着那群人，就像看见人间最卑劣无耻的生物，化着似人的妆，披着道貌岸然的衣，吐着忽真忽假的言，戴着随时变幻的面具，手舞足蹈，为害世间。
一刻前拼命否认她是邰世兰，迫不及待将她驱逐；一刻后拼命推翻前一刻的认定，要用她的命来换取一家的安宁和荣华。在她们眼里，她和邰世兰是人，还是可以随意牺牲的货物？
“您原来在这里。”那太监眯眼瞅着太史阑。邰世兰是皇太后亲自加注，表明要重点看押的殉葬人，这太监在宫中见过邰世兰一两面，此次亲自来就是为了验明正身。此刻随意一看，他满意地点了点头，一挥手。
“太后旨意，但凡永侍先帝于地下的宫妃，无论有无封号，皆升品级二级。封四品安州总管邰柏女为宝林，邰宝林，请吧。”
他身后一队侍卫奔来，太史阑转身便走，她记得这厅堂还有个后门。
然而刚刚奔出两步，她脚一顿。
厅堂后门，不知何时已站了一排邰家护卫，将门堵死。
邰柏在她身后，凄声道：“女儿，抗旨是抄家灭族的大罪，你……认了吧。”
太史阑咬紧下唇，一言不发——此时辩解否认也没有用，邰家上下绝对会众口一词地咬定她是邰世兰。
“不！”忽然，邰世涛冲了进来，大叫，“她不是……”话音未落，已被邰林眼疾手快地一把捂住嘴拖了出去，远远地，犹自听见他咿咿唔唔的挣扎声。
邰夫人在向那太监解释，“小儿有些浑浑噩噩的，请公公见谅……”
身前护卫堵得水泄不通，身后皇家侍卫步声已近，当先一人喝道：“邰宝林！”伸手就去抓她的肩头。
太史阑咬牙，衣袖一动，人间刺落入掌中，手指一弹，“回魂”金色的刺尖露出指间。
“回魂”可令濒死的人短暂回魂，那么，对完好的人，是否也有特别的效果？
太史阑没有把握，但现在前有堵截，后有追兵，她只能冒险一试。
身后人伸手抓来，劲风猛烈，她头一低，忽然冲了出去，一头撞向堵在后门的护卫，人未到，金色刺尖一闪！
哧一声微响，刺尖入肉，鲜红血珠一绽。
堵在太史阑正对面的人忽然一僵。他原本是狞笑看着太史阑自投罗网的，谁知那女子冲来，头一抬，一双眸子野豹般亮烈，他一怔，随即便觉金光一闪。
金光一闪未消，很快，无数的金光在眼前闪起，像天地飞出无数金蛾，又或者升起无数新的太阳……
“呵……”被刺中的男子忽然发出一阵怪笑，身子往前一蹿，扑向太史阑。
太史阑低头一让，那男子也不知收势，正扑在太史阑身后追来的侍卫身上，随即尖声大叫，“抓住了！抓住了！”
他满面潮红，鼻翼翕动，唇角泛出微白的沫子，如发了羊痫风般兴奋绝伦，搂着那皇家侍卫直蹦。那侍卫呆在那里，出手也不是，不出手也不是。而其余邰家护卫，早已看得呆了。
太史阑便趁这前后都呆住的一刻，大步冲出人群空隙！
砰一声，站在门边的一个护卫被她撞跌，这才反应过来，惊声大叫，“她跑了！她往后院跑了！”
啪！他脸上瞬间挨了一巴掌，邰柏脸色铁青，“还不追？她进的后院，跑不掉的！”
一道灰影掠了过来，一根苍白柔软的手指点了点，还纠缠在一起的两人骤然分开。那发疯的邰家护卫软倒在地，皇家侍卫愣在当地。
灰影落地，赫然是那传旨太监。
“有意思……呵呵，有意思。”太监笑吟吟对身后侍卫点了点下巴，“还不都去侍候邰宝林去？”
邰夫人悄悄走近丈夫身侧，低声道：“得抓住她，不然……”
“她跑不掉的……”邰柏注视着地上那护卫，眼底忽然涌上一丝惊惧。
“为什么？”
“这公公，是西局的人……”邰柏的声音，低得不能再低。
邰夫人听见那两个字，也打了个寒战，赶紧闭上了嘴。
风过，微凉。地上，那护卫一动不动，早已无声无息地死去。
太史阑并没有往门外跑，她直奔后院。
没有人懂她要做什么，明明奔向正门才有一线生机，后院又没有后门，岂不是自寻死路？
身后追兵穷追不舍，将邰家后院当成旷野山林，踹门推人，一路狂追。后院里躲避不及的丫鬟婆子惊呼惨叫，乱成一片。
脚步声始终在很近的地方，邰家护卫武艺一般，皇家侍卫可不是吃素的，太史阑纵然熟悉地形，也几次都险险借助某个拐角逃开追捕，距离越拉越近。
“大人。”一个皇家侍卫眯眼瞧着太史阑逃奔的路线，对身侧的头领道：“这女人好像在绕弯，她疯了？”
“或许她有目的地？或许她去求她的菩萨保佑她？”那侍卫头领笑声讥嘲。
前方奔跑的太史阑忽然身子一倾，却没有跌倒，只是怀中忽然掉下来一团东西，她好像根本没发觉，一溜烟儿地跑远了。
当先的侍卫头领正要追，一低头看见那团东西，脚步一顿。
“这不是西局大人用的黑索？”声音又惊又喜。
西局，一个南齐大多数人陌生的名字，代表的却是南齐最恐怖最神秘的皇家组织，以宦官为首，拥有“风闻奏事，侦缉天下”之权，他们是皇太后秘密豢养的吸血蝙蝠，羽翼的阴影，悄无声息悬在南齐朝廷每个人的头顶。
西局财富无数，他们所用的武器，无一不是珍品。这侍卫头领是这群侍卫中唯一对西局略有了解的，此时一见这黑绳子，不由目放异光。
他一停，其余几人自然也停下了，侍卫头领醒过神，连忙将黑索捡起，往怀里一塞，道：“继续追！”
可这一耽搁，太史阑已奔到了后宅小厨房的墙后。那里有一个竹筐，专门盛放平日里打碎的瓷碗等物，此时筐里已积了小半筐碎瓷。
太史阑奔过时，一脚踢翻了筐，碎瓷翻了一地。
“哈哈，她这是干什么？想让我们刺到脚？哎哟！”跑在前头的一个侍卫，一脸怪笑，还装模作样地痛呼一声。其余人哈哈一笑，满不在乎地踏上碎瓷路。
太史阑忽然回身。回身时，她空空的两手中，不知何时竟多了一个瓷瓶！
一扬手，青光飞射——
“着！”
砰！额头血花飞溅，那侍卫仰头便倒，倒下时正落在碎瓷片上，一声惨叫，刚被砸昏再次被痛醒，浑身被瓷片扎成鲜血淋漓的刺猬。
他倒下时还撞到了其余人，众人纷纷闪避，险些也被碎瓷扎中。
“救我救我！”受伤的人流血过多，生怕自己会死，一把揪住身边的人。
“废物！”侍卫首领怒喝，只得留下二人给他包扎伤口，自己带领剩余的人继续追。这么一耽搁，太史阑又跑远了，她往与后院一墙之隔的小练武场奔去。
侍卫并不知道那是练武场，只看见那里有道墙，太史阑翻过了墙。
“追！”接连遇见怪事，侍卫头领不敢再大意，手一挥，剩余七名侍卫形成三角阵形，越过围墙，然后他们看见了太史阑。
她已经不再跑，正站在空荡荡的练武场正中，跑了这么久，看得出来她也已经筋疲力尽，微微喘息，脸上泛出淡淡红晕。
她站在练武场唯一的武器之后，面无表情。
本来这里有人看守的，但现在都被紧急调出去追捕她了，谁也想不到，太史阑不向外跑，冒险迂回，竟是为了冲到这里。
噌噌微响，七名侍卫落地，一眼看见黑色巨大床弩之后笔直而立的女子。
今夜无月，星光暗淡，唯有两样东西在发光——床弩深青近黑的铁质光泽森冷，太史阑乌黑狭长的眸光芒狂野又冰寒。
她站在弩后，手搭在床弩弩柄，弩柄向后有一道槽，拉到底就可射弩。
“神工弩！”有人失声道。
众人脸色都变了。这些人都听说过这弩名列南齐第一重要武器，曾因杀伤力过于强大，被都察院一干御史以“有伤天和”之名联名谏阻使用，最终还是因为力量太强，箭矢无法承受而没有推广。
这是神工，更是杀神，据说一箭出，至少穿七人！
可怕的杀器一时震住了众人，可侍卫头领仔细看了看弩身之后，忽然仰头狂笑，“我说哪儿来的神工弩，原来你虚张声势！”他大笑指着那弩，“他娘的，拿断箭哄老子！我说神工弩下怎会有完整的箭！”
众人这才发现，床弩之上，搭弦的，竟然全是断箭！很明显，这架试制的神工弩没成功，满地都是被强劲弩力折断的箭，而准备用来试验的新箭是锁住的。
狂笑声震动小校场，众人笑得很放松。
太史阑默不作声，手心缓缓抚上装进弩槽里的断箭。
侍卫首领正在大笑，眼角忽然觑到一点不对，他霍然回首，一眼看见槽中箭，脸色大变，“你——”他颤抖着指住太史阑，“你……怪物……”
太史阑猛然拉动扳机。
艰涩，沉重，不可撼动，拉动它，感觉像要单凭自己拉动火车！
用尽全力，过槽一半……刹那间，太史阑知道自己低估了这弩。它开射所需要的力量，远超所有重弓。她这弓都没拉过的人，这一着是拿命冒险！
然而箭在弦上，拿命也发！
她咬牙，身子一蹿，抱住扳机，整个身子向后拽，全力爆发！
齿破薄唇，鲜血迸出。
咔！使力过大，坚硬的铁扳机抵住了肘尖，幼时断过的左前臂不堪承受，再断！断裂的肘骨鲜血狂涌，染红了弩身。
杀器无声，床弩的光泽越发幽幽。
太史阑深吸一口气，迅速抽出腰间荷包，塞在嘴里紧紧咬住，剧痛之下，用力过紧，荷包被咬破，一股清凉苦涩的味道渗入口中，她于极度疼痛的昏眩里想起，可能是容楚给的药瓶子里的药滚了出来。
不知那是什么药，镇痛而提神，她借机喘了口气，全身后仰，全力一压！
静默，忽四周落木萧萧。
天地人群，都似因为一个女子的无畏和悍勇，震惊失声。
断骨微微支出臂外，森然可怖，随即轻微咔一声，扳机至底……
唰！