书城自然科学非读不可的博弈论
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第10章 酒吧博弈

)第一节 博弈故事 聪明的商人

据《史记·货殖列传》记载:“战国初,魏文侯任用李悝为相国,厉行改革,加强统治。”他实行保护农民利益和发展农业的“平籴”法。所谓“平籴”,就是国家在丰收年份用平价买进粮食,到荒年时以平价卖出,使粮价保持稳定。这样一来,不但促进了政治和经济的发展,并且也使魏国成为战国初期的强国之一。

李悝的经济改革,尤其是所实行的“平籴”法,是受一个名叫白圭的商人的启发产生的。经过反复思考,白圭想出了一种适应时节变化的经商致富办法,这就是“反向行之”。

这个办法说起来也很简单,就是找出大家都在做的事,然后做与他们相反的事。

按照这个办法,在丰收季节,农民收的粮食很多,大家都不要,价钱也就便宜下来了,他就大量买下粮食。这时,粮价虽然很低,但蚕丝、漆等因不到收获的季节,没有大量上市,价钱自然很高,他赶紧把这些货物卖出去。

到了收丝时节,蚕丝大量上市,价钱贱下来,而粮价却高了起来。这时,他就收进蚕丝,卖出粮食。就在这买进卖出之间,牟利致富。

我国古代虽然还没有出现博弈这个名词,但是战国时期的商人白圭已经在很好地运用其中的一种博弈了,即—酒吧博弈。

)第二节 博弈解析 逆道而行的博弈

酒吧博弈的理论模型是这样的:

假设一个小镇上总共有100人,每个周末这100个人会选择去酒吧活动或是选择呆在家里。而这个小镇上只有一间酒吧,能容纳60人。并不是说超过60人酒吧就禁止入内,而是因为设计接待人数为60人,只有60人时酒吧的服务最好,气氛最融洽,最能让人感到舒适。第一次,100人中的大多数去了这间酒吧,导致酒吧爆满,他们没有享受到应有的乐趣,多数人抱怨还不如不去。于是第二次,人们根据上一次的经验认为,人多得受不了,决定还是不去了。结果呢?因为多数人决定不去,所以这次去的人很少,享受了一次高质量的服务。没去的人知道后又后悔了:这次应该去呀。

问题是,小镇上的人应该如何作出去还是不去的选择呢?

小镇上的人的选择有如下前提条件的限制:每一个参与者面临的信息只是以前去酒吧的人数。因此大家只能根据以前的历史数据归纳出此次行动的策略,没有其他的信息可以参考,他们之间也没有信息交流。

在这个博弈的过程中,每个参与者都面临着一个同样的困惑,也即如果多数人预测去酒吧的人数超过60,而决定不去,那么酒吧的人数反而会很少,这时候作出的预测就错了。反过来,如果多数人预测去的人数少于60,因而去了酒吧,那么去的人会很多,超过了60,此时他们的预测也错了。也就是说,一个人要作出正确的预测,必须知道其他人如何作出预测。但是在这个问题中每个人的预测所依据的信息来源是一样的,即过去的历史,而并不知道别人当下如何作出预测。

这就是著名的“酒吧博弈”。酒吧博弈的核心思想在于,如果我们在博弈中能够知晓他人的选择,然后作出与其他大多数人相反的选择,我们就能在博弈中取胜。

生活中有很多例子与这个模型的道理是相通的。“股票买卖”、“交通拥挤”以及“足球博彩”等等问题都是这个模型的延伸。

酒吧博弈

)第三节 博弈活用 独立思考,不落俗套

走与众不同之路

在酒吧博弈当中,如果只是根据前一次酒吧里客人的人数来判断下一次去不去,那么每一个这样想的人都会得到一致的答案。所以,最终可能的结果就是很多人去或者只有一些人去这样两种情况。

在现实生活当中,我们如果盲从、随大流,往往得不到好的结果。但是如果仔细思考,作出和大部分人相反的决定,我们也许会得到意想不到的好结果。

公元645年,也就是唐贞观十九年,唐太宗李世民由洛阳出发,亲征高丽。高丽派大将高延寿和高惠真率军15万前来迎战。唐太宗设计将他们诱至安市城东南8里,双方展开一场生死决战。

为了鼓舞士气并纵观全局,李世民选了一处高坡观战。当时战场上风云突变,阴云四起,雷电交加。双方刚一接阵,唐军中就有一员小将,穿着一件耀眼的白袍,手中握戟,腰中挎弓,大吼一声杀入敌阵。敌将惊慌失色,正要分兵迎战,但是阵形已被那员小将冲乱,士卒四散奔逃。唐军随在那员小将的后面掩杀过去,高丽军顿时溃不成军。唐军大获全胜。

战斗结束以后,李世民派人到军中询问:“刚刚冲在最前面的那个穿白衣的将军是谁?”有人回答:“是薛仁贵。”

于是李世民专门召见了薛仁贵,称赞他一身都是胆,并且赐马两匹、绢40匹,加封他为右领军郎将,负责守卫长安太极宫北面正门玄武门。从此以后,薛仁贵几次率军南征北战,并且立下了“三箭定天山”的功劳,被封为右威卫大将军、平阳郡公,兼任安东都护。

薛仁贵的初衷或许只是为了让自己的士兵易于辨认,但是在客观上却起到了引起注意并受到器重的效果。他所采取的策略,在博弈论中被称为“少数派策略”。

在社会上,那些成功的机会以及可以助我们成功的资源,都是有限的,只有少数人才能拥有,因此,在这种多人博弈中,如果你盲目从众,无异于踩上了一颗地雷,自取灭亡。只有绕开从众的误区,走与众不同的路,才能找到一条生路。在生活中,我们也可以发现,往往是那些与众不同的少数者,能够顺风顺水地改变命运。

所谓“理有必至,事有固然”。我们在探索成功者的策略时,往往都能从中发现一些共同的规律,“不盲从,走与众不同之路”只不过是其中之一罢了。

学会寻找机会空间

在酒吧博弈中,真正制胜的关键就在于参与者是否可以分析出大多数人的想法,然后敢于走违背大多数人的想法的那一条路。

在现实生活中,如果这样做了,你就能找到一个机会和空间。在酒吧博弈的过程当中,如果注意到了别人忽视的或者不被看好的东西,那么你手中就握有了决胜的筹码。

有一个被引用无数次的淘金者和卖水者的例子。

在19世纪中叶,美国加州传来发现金矿的消息。许多人认为这是一个千载难逢的发财机会,于是纷纷奔赴加州。17岁的小农夫亚默尔也加入了这支庞大的淘金队伍,他同大家一样,历尽千辛万苦赶到了加州,梦想着能够淘出哪怕一点金子,从而去改变家人的处境。

这个梦是如此美丽,以至于越来越多的人蜂拥而至,一时间加州遍地都是淘金者,而金子自然越来越难淘。不但金子难淘,生活也越来越艰苦。当地气候干燥,水源奇缺,许多不幸的淘金者不但没有圆致富梦,反而葬身此处。

经过一段时间的努力,小亚默尔和大多数人一样,不但没有发现黄金,反而被口渴折磨得半死。一天,望着水袋中还剩下的一点点舍不得喝的水,听着周围人对缺水的抱怨,亚默尔忽发奇想:既然淘金的希望如此渺茫,还不如卖水呢。于是亚默尔放弃了对金矿的努力,将手中挖金矿的工具变成挖水渠的工具,从远方将河水引入水池,用细纱过滤,成为清凉可口的饮用水,然后将水装进桶里,去卖给那些淘金者。

刚开始的时候,同亚默尔一起来的同伴很不理解,说他胸无大志:“千辛万苦地到加州来,不挖金子发大财,却干起这种蝇头小利的小买卖!这种生意哪儿不能干,何必跑到这里来?”亚默尔毫不在意,继续卖他的水。

结果,很多淘金者都空手而归,而亚默尔却在很短的时间内靠卖水赚到几千美元,这在当时可是一笔非常可观的财富了。

早在19世纪中叶,小亚默尔就在无意中运用了酒吧博弈策略,在其他淘金者都选择挖金时毅然选择了卖水,从而取得了成功。

2005年,出现了一个崭新的词语—蓝海。蓝海思想的提出,不仅在学术界、企业界引起了巨大的轰动,甚至引起了政界的高度重视。而小亚默尔这种酒吧博弈策略正是蓝海思想在经济领域的现实运用。

“蓝海”是针对“红海”提出的。在当今的全球化经济中,竞争日趋白热化,各种竞争手段层出不穷,削价“战争”屡见不鲜。众多企业都全神贯注于你死我活的“白刃战”,不敢稍有懈怠,因为整个竞争形势是那么激烈,渲染出一片血腥的红海。若想在竞争中求得胜利,唯一的办法就是打败对手吗?其实不然。在“红海”中,一些成功的企业会打破并且开拓现有的产业边界,创造出尚未开发的市场空间,于是形成一片无人竞争的“蓝海”。

尽管“蓝海”一词听上去非常新鲜,但事实上这片海洋并不遥远,而且就在我们身边。想一想汽车、航空、石化、管理咨询等行业,在100年前闻所未闻;现在的许多超级企业,即便在30年前都还那么不起眼;再比如手机、生物科技、邮件快递、家庭影院等等,几十年前同样是无从想象的。

近几年,“无聊经济”在中国的出现,也是蓝海战略的生动体现。

常听人说:好无聊啊。譬如,打电话等待对方接听的时候,无聊;等电梯上楼,无聊;等公交车,无聊;在电脑前处理完公务,打算休息一下,无聊……可是这些时候我们没什么好做的。这时,那些聪明的商人来了,给我们弄一些东西来打发这些无聊的时间。你打电话?那就听彩铃吧。你等电梯?那你就看分众传媒装在电梯口墙壁上的液晶电视广告吧。你等公交车?那就用手机给朋友发几条短信幽默一下吧。你办完公务打算休息一下?那就玩一会儿盛大网络的《传奇》游戏吧……结果,你轻松地打发了无聊时间,那些商人们也把你的无聊时间换成了金钱。好一个“无聊经济”!

“无聊经济”并没有去争夺现有的市场,而是开发出消费者无聊时“眼球”形成的“蓝海”。在这里,它不需要与传统的“眼球经济”竞争,尽管传统的传播方式已经为消费者所防范和抵触。“无聊经济”帮助消费者打发无聊时间,消费者自然乐得其成,所以这时的传播力,就具有了无干扰、无防范、无竞争的独特优势,并且从“传播者导向”转变为“受众导向”,从“消费者请注意”转变为“请注意消费者”,信息传播到达率远远超出传统的“眼球经济”。正因为如此,商家更愿意给“无聊经济”的执行者付费,无聊的时间自然就生出钱来。

有句格言说:“假如所有的人都向同一个方向行走,这个世界必将覆灭。”因此,在很多人在红海中杀得你死我活的时候,拥有酒吧博弈智慧的人却总是能够发现别人忽略或是根本不知道的机会和空间,并且善于利用和开拓。他们独辟蹊径,从小路杀到大路上,最终开辟出一片无人竞争的蓝海。由于少了竞争和阻力,他们往往能比别人更有优势,因此也更领先一步。运用酒吧博弈,甩开“红海”,与“蓝海”同行,既可远离红海的腥风血雨,又能赢取更大的成功,不啻为全球化经济时代的一条博弈良策。

冷门也许是热门

在酒吧博弈当中,酒吧的客容量是有限的。如何争取在人少的时候去享受高级的服务,在人多的时候选择不去争抢,成为这个博弈当中最难的一点。

“另辟蹊径”这个词语在生活中经常被使用到,它告诉我们:在博弈当中,争着去做看似“冷门”的事情,可能才不会遭遇冷遇。

《吕氏春秋》中记载了这样一个故事:

孙叔敖是春秋时的名臣,他为楚国的兴盛立下了汗马功劳,但是在个人生活方面,他虽然身为令尹,生活却非常俭朴。楚庄王几次封地给他,他坚持不受。

定王十二年春三月,孙叔敖率军打败晋国,回来得了重病,他自知时日不多,便嘱咐儿子孙安说:“我死后,你就回到乡下种田,千万别做官。楚越之间有一个地方叫寝丘,地方偏僻贫瘠,地名又不好,楚人视之为鬼蜮,越人以为不祥。万一大王非得赏赐你东西,你就要求那块没有人要的寝丘。”孙安当时没有听明白,因为寝丘在今河南省固始县境内,“寝”字在古代有丑恶的意思,不仅名字很不吉利,而且是一片十分贫瘠的薄沙地,很久以来都没有人要。虽然孙安对父亲的安排有些疑虑,但他相信父亲如此安排肯定有他的道理,于是点头应允。

其后不久,孙叔敖便过世了,楚庄王悲痛万分,便打算封孙安为大夫,但孙安却百般推辞,楚庄王只好让他回老家去。孙安回去后,日子过得很清苦,甚至无以为继,只好靠打柴度日。后来,楚庄王听从了优孟的劝说,派人把孙安请来准备封赏。孙安起初万般推辞,但楚庄王主意已定,一定要孙安领封,孙安无奈,只得遵从父亲的遗命,只肯要寝丘那块没有人要的薄沙地。庄王只得封赠了寝丘土地给他。

孙叔敖在其他功臣为争取好的封地而争得不可开交的时候,却要一块薄地,这里所用的就是酒吧博弈策略。这种策略是一种“以患为利”的智慧,把这些不利因素看作利,这正是他的过人之处。按楚国规定,封地延续两代,如有其他功臣想要,就改封其他功臣。因为寝丘是贫瘠的薄地,一直没有人要封在那里,因而一直到汉代,孙叔敖子孙十几代都拥有这块地,得以安身立命。

因为资源都是有限的,如果没有酒吧博弈策略,所有人争夺的焦点都在有限的几种事物上,那么每个人面临的处境都是十分艰难的。唯有另辟蹊径,找到多数人没有注意到的那个“冷门”,才有可能绝处逢生,甚至获得比那从千军万马中挤上独木桥的人更高的收益。所以说,冷门其实不冷。

生活中,很多人不论是找工作、创业,还是投资股市,都奉行随大流的理念,认为最好不要打破既有的现实和规律、反其道而行之,那样只能导致一败涂地;而拥有酒吧博弈智慧的人却有他们独特的深谋远虑,当其他人都争先恐后地涌向所谓的“热门行业”时,他们却反其道而行之,在冷门处寻找成功。

古人云:“与人相对而争利,天下之至难也。”

其实,所谓的冷门或热门并无严格意义上的区分。今天的冷门或许明天就成了热门,而今天还风风火火的热门,说不定明天就无人问津。国人都有跟风的爱好,看到哪个行业红火便都蜂拥而上,考学如此,找工作如此,创业如此,炒股也是如此,殊不知这样一来竞争将是何等的惨烈。因此,在大家都疯狂地涌向热门行业时,我们不妨做个冷静的旁观者,悄悄向冷门处进军,这样往往会有意想不到的收获。

做聪明的少数者

在酒吧博弈中,往往被大家所忽略的可能性才是真正需要把握的。

然而在现实生活中,很多人都不懂得坚持自己的想法,不懂得仔细地思考,不懂得认真地把握细节,所以往往会因此陷入窘境。抓住细节,不忽略任何细微的地方—如果具备了这样的品质,那么它就会变成你的一笔宝贵财富。

Rhapsody是一个记录音乐商,他将每个月的统计数据记录下来,并绘制成图,结果发现该公司和其他任何唱片店一样,都有相同的符合“幂指数”形式的需求曲线—一条由左上陡降至右下的倾斜曲线。左边的短头部分,表示对排行榜前列的曲目有巨大的需求;右边的长尾部分,表示的是不太流行的曲目。短头代表传统的大规模生产,长尾代表新兴的小批量定制。最有趣的事情是深入挖掘排名在40000名以后的歌曲,而这个数字正是普通唱片店的流动库存量(最终会被销售出去的唱片的数量)。

尽管沃尔玛的那些排名4000名以后的唱片的销量几乎为零,但在网上,这部分需求仍源源不断。不仅位于排行榜前10万名的每个曲目每个月都至少会点播一次,而且前20万名、前30万名、前40万名的曲子也是这样。只要Rhapsody在它的歌曲库中增加了曲子,就会有听众点播这些新歌曲,尽管每个月只有少数几个人点播了它们,而且还分布在世界上不同的国家。只要符合一个条件,让经营40万首曲子的成本与经营40000首曲子的成本相差无几,那么把得自40000首曲子以外的利润加总起来,就会赢得一个世界。

在经济领域存在着一个经典法则—二八法则,一直备受人们的推崇,即关注20%的关键少数便可以带来80%的成功。在网络经济时代,很多人依然秉持这个法则,仅仅关注关键的20%,而对那个长长的尾巴则视而不见。殊不知,交易成本和维持成本的降低使这个尾巴的价值越来越高,而且这条长长的尾巴是可以有效开发的;这些不那么热销的东西积少成多,会产生非常高的价值,也会占据很高的市场份额。交易的费用不断降低,使“做买卖”的门槛不断降低,于是,供给会呈现越来越明显的多样性,只要你稍微花点时间,任何个性化的需求都可能找到供给。所以,如果我们能够把这个长长的尾巴捡起来,无疑就成了酒吧博弈中的那些与众不同的少数者,当然也就能够在博弈中取胜。

但是这里需要指出的是,长尾理论与二八法则,二者本质上并不矛盾,因为在当前的经济条件下,长尾的适用范围主要集中在互联网和数字化经济,长尾理论的经典案例,无论是Google还是亚马逊,其产品都有一个共同的特点,就是初始固定投入高,边际成本递减。比如,虽然3G网络的建设固定投入巨大,但每新增一个用户的成本,并不需要新的基础设施的投入,并且可以平摊原有的投资成本,用户越多,相对成本越低。

但与网络产品相对应的实体经济则做不到。例如,沃尔玛必须将同一CD卖到10万张,才能平摊管理费用,获取利润,具有这样销量的CD连1%都不到。那么想购买韦恩喷泉乐队、水晶方式的最新专辑或其他非主流音乐的6万多消费者又该怎么办呢?他们只能去别的地方买;或放弃寻找,抹平个性,只消费和大众一模一样的东西。

在现实生活中,当商品存储流通展示的渠道足够宽广,商品生产成本急剧下降以至于个人都可以进行生产,并且商品的销售成本急剧降低时,几乎任何以前看似需求极低的产品,只要有人卖,就会有人买,我们只要抓住了这个机会,便可以将自己的成功最大化。

在大多数人都忽略某一个商机或者时机的时候,我们要学会做个少数者,把它拾起来,我们就会取胜。

唯有另辟蹊径,找到多数人没有注意到的那个“冷门”,才有可能绝处逢生,甚至获得比那从千军万马中挤上独木桥的人更高的收益。