11月的第四个星期的星期四，是美国人传统的感恩节。这一天，人人笑逐颜开，家家欢宴庆祝，然后跑到祖辈定居的故地，瞻仰和怀念先人们留下的足迹。
然而，曾是这个大陆理所当然的主人的印第安人却高兴不起来，因为他们的土地、家园被这些“感恩”的人给夺走了。
200多年前，北美还是一块未被开发的处女地。17世纪早期，一部分英国居民，由于他们不满意旧教会无孔不入的盘剥和繁杂的宗教仪式，改信了廉洁而教仪简单的新教派，英国叫它“清教”。信奉这个教派的人，被称为“清教徒”。然而，在教会统治一切的时代，清教被视之为“邪说异端”，横遭迫害。一些清教徒更是人人自危，性命难保。1620年，约有100多清教徒，再也不能忍受英国政府的迫害，被逼乘船外出，离开自己生活惯了的土地，飘洋过海，寻找生活的新天地。他们经过65天的艰苦航行，渡过波涛汹涌的大西洋，终于在11月间到达了今天美国马萨诸塞州的一处海岸。
这时候，北美虽然还不是冰天雪地的隆冬季节，然而，寒风呼啸，冷气袭人，令人难以忍受。他们上岸之后，在这片四野空旷，荒无人烟的地带，同严寒、饥饿和疾病进行了顽强的斗争，遭受到极大困苦。结果，到达这里的一百多人，死去几乎一半，剩下来的人们，在万分艰苦的条件下，顶住了困难，终于挺了过来，成为这里最早的欧洲移民，他们在这里建立了普利茅斯村。
第二年春天，一支离普利茅斯不远的印第安人，来到这个移民点。他们对这批移民的狼狈处境和生活清苦，深表同情，他们送来了大批礼物，从食品到衣着，从用具到种子，可谓样样齐备，品类周全，表现出了印第安人的友谊好客和他们的纯朴情感。更可贵的是，他们还亲手教给这些欧洲人打猎、捕鱼和种庄稼，帮助他们安居乐业，在这里站稳脚跟。
这年秋末，移民们经过一番艰苦劳动，取得了丰盛的收获，他们不仅得到了象玉米、南瓜之类的大量农产品，而且还猎获到大批水禽和野火鸡一类的山珍野味。为了庆祝自己的丰收，他们在1621年11月的第四个星期四，举行宴会，感谢“上帝的恩赐”。他们邀请当地的印第安人一起欢乐庆祝，共享这种丰收的喜悦。他们一起饱尝了野鸡、玉米和南瓜，而且还尽情地歌唱、舞蹈、射箭和赛跑。庆祝活动持续长达3天，这就是北美大陆上的第一个感恩节。后来，这种群众性的自发的庆祝活动，逐渐扩展到美国各地而形成一种风俗。1776年美国独立以后，美国政府和国会先后宣布，感恩节为美国的正式节日。美国感恩节的传统，就是从这时延续下来的。
实际上，这些白人该感激的不是什么虚无缥缈的上帝，而应该是美洲大陆的主人——印第安人。是他们传授了农业生产的技术给这些白人，那可是印第安人经过几十代人的努力才获得的知识。
300多年来，美国感恩节的传统习俗经久不衰。每逢节日，总是合家欢聚，缅怀祖宗基业。然而，曾经向他们的先辈传授过生产技术的印第安人，却早已被这群忘恩负义的殖民者宣布为落后种族，成为他们屠杀灭绝的对象。
印第安人是美洲的土著民族，他们是从亚洲东北部，越过白令海峡，分批移居到美洲来的。印第安人在历史上，特别是对于农作物的培植，作出了巨大的贡献。印第安人来到美洲以后，在漫长的岁月中，耐心而刻苦地培育着各种作物，光是把美洲的野生植物培养成为农作物的品种就有20多种，其中既有玉米、花生和烟草。相反的，经常以民族优越自居的欧洲白人，他们在360年间，连一种作物也没有培育出来。印第安人培育出来的作物新品种，在世界上产生着巨大而深远的影响。美国的农业财富，一半以上是来自玉米、花生、马铃薯和烟草的种植。而这些品种，恰恰都是印第安人最早培养成功的。特别是玉米的影响，更为深远。生活在拉丁美洲的玛雅人、阿斯特克人和印加人，他们的社会经济主要是生根于玉米的种植。摩尔根曾对玉米作过极高的评价，他甚至把玉米看成是美洲土著民族进步的原因。恩格斯对玉米这种作物，也是赞不绝口，把它称为最精美的谷物。人们不应该忘记玉米，更不应该忘记它的培育者印第安人，是他们把人类带进了文明的大门!而这些被救的白人又是怎样对待他们的呢?他们被无情地缴杀待尽了。历史学家统计，当年哥伦布踏上北美这块神奇的土地上时，这里至少有100万印第安人，而到19世纪末，印第安人已不足20万。印第安人的盛情与正义，换来的却是杀身之祸，灭顶之灾。