1645年的夏天，一辆豪华的马车在巴黎街头疾驰，一拐弯进了一条阴暗的小街，在监狱门前停了下来。这时，正好监狱里放出一名蓬头垢面、衣衫破旧的青年囚犯。车夫马上高声招呼起来：“少爷，请上车吧!”青年点了点头，一句话不说就上了车。
马车经过了大街，驶进一座装饰考究的宅第。老管家立即把少爷迎了进去，给他洗头淋浴，更换新衣，然后把他带到主人那里。
主人被克兰，年近六旬，现在的职务是国王侍从，宫廷毡厂的总管。一看见儿子回来，就生气地说：
“若望·巴蒂斯特，你今年已经两次被关进监狱了，要不是我花了一大笔钱把你赎出来，你的苦还得受下去!你呀，把我们一家人的脸都丢光了!”
“谢谢爸爸!”青年换了新衣，容光焕发。一双眼珠明亮亮的，看上去非常英俊。
“我不要你谢，我只要你改。你想想，我送你到学校里去学习拉丁文，还送你到大学里去学习法律，就是要你继承我们家的产业，将来发大财，做大官。想不到你不好好读书，去办一个什么剧团，一天到晚想上台做戏。唉，做戏是人人看不起的低贱活，结果背了一身的债，被关进了监牢。我们家的大少爷，怎么落得这个地步!”说着，说着，他想起了自己在王宫里的职位、在巴黎和外地的许多商店和财产，现在年纪老了，儿子又不想继承，不觉悲从中来，眼睛一酸，泪水像泉水一样涌流，把整个脸都沾湿了。
“爸爸，不要难过。您在宫廷里的崇高职务，以及我们家的大笔家产，会有人继承的，但不是我。”
“谁来继承?”
“弟弟。”
“那么你干什么?”
“我还是干演戏这个行当，因为我喜欢。”青年俊秀的脸上显出了坚毅的神态，双手自然地向前一摆，似乎在表达他的决心。
“唉，只好随你的便了!”父亲怎么也不会理解儿子的心情，也没有办法改变儿子的志愿。
这个青年名叫若望。巴蒂斯特·波克兰，出狱时正好23岁。他从小就喜爱观看戏剧，一心想当一名演员。20岁那年，和八九个朋友联合起来组织了一个“光耀剧团”，并给自己取了个艺名：“莫里哀”。由于演出情况不佳，欠了许多债。债主告了他一状，结果被关进了监狱。
这一年秋天，莫里哀和他的几个同伴，一起参加了老演员社非朗组成的喜剧团。莫里哀带着他们在全法国跑了整整13年。这期间，他不仅学得了精湛的表演技艺，而且深入到法国的各个角落，了解了人民的思想感情，收集了大量的谚语和民歌，终于成为一个杰出的喜剧家。
1658年，莫里哀回到了巴黎，把“光耀剧团”重新组织起来，专门从事喜剧的创作和演出。他的喜剧，大胆揭露和嘲笑了法国上流社会的种种丑态，因此获得广大人民的热情赞扬。
1664年，莫里哀的《伪君子》在凡尔赛宫演出了。剧场里盛况空前，连国王路易十四也来观看。可是，这出戏只演了三场，就被禁止了。到底是为了什么呢?让我们先看看这个喜剧的故事情节吧!
有个名叫奥尔恭的富商，认识了一个名叫答丢夫的天主教徒。答丢夫装出一副十分虔诚的样子，被奥尔恭认为是一个“圣人”。于是，他把答丢夫接到家里，吃最好的饭菜，穿最好的衣裳，住最好的房间。后来，又决定把女儿嫁给他，把财产全部交给他管理。还把自己的政治秘密告诉了他。答丢夫有了这一切，就露出了伪君子的面貌。他不仅想勾引奥尔恭的妻子，还要把奥尔恭赶出去，霸占奥尔恭的一切财产。当奥尔恭知道自己受了这个天主教徒欺骗的时候，答丢夫却厚着脸皮说：“我这样做，都是为了上帝，为了国王。”
这部喜剧，把讽刺的矛头直接指向了法国君主政体的主要支柱——天主教会。同时也尖锐地刺痛了那些贵族，被当权者禁止了。为此，莫里哀对这个剧本作了三次修改，把答丢夫改写成一个世俗的人，并且把三幕剧改为五幕。第五幕中写了国王替奥尔恭伸冤的情节。这样，才于1669年正式公开演出。然而，《伪君子》中的讽刺内容并没有改动，剧本仍然受到广大人民的热烈欢迎。
1668年，莫里哀写了另一个喜剧《吝啬鬼》(有的书上翻译为《悭吝人》)。讲一个吝窗的财主阿巴贡，平时舍不得吃，舍不得用，把钱积起来放高利贷。为了想省掉一笔嫁妆费，宁愿把女儿嫁给一个有钱的老头；为了想吞并别人的财产，叫自己的儿子去娶一个有钱的老寡妇；而阿巴贡自己，却想娶一个年轻美貌的姑娘。他每时每刻总是怕人家偷他的钱。一天，仆人说钱柜被人偷了，阿巴贡发疯似地高喊起来：“哎呀!我那可怜的钱呐!没有了你，我什么都完了!我活不下去了!”
莫里哀用极端夸张的手法，把资产阶级爱钱如命的贪财本质暴露无遗。这个剧本获得了很大的成功。
此外，莫里哀还写了《唐·璜》等许多讽刺喜剧。据后人统计，至少有37部喜剧一直保存到现在。
1673年2月17日，莫里哀创作的《心病者》在巴黎正式公演了。这时，莫里哀身患重病，但仍然上台担任主要角色。剧中的主角是一个没病装病的人，莫里哀带病演出，在台上经常皱着眉头，抚摸着剧痛的心胸，一再剧烈地咳嗽着，观众认为他表演得维妙维肖，不断地报以热烈的掌声。当演出到戏剧高潮的时候，只见这位主角痛苦得浑身打战，忽然，他仰面大笑一声，便倒在台上，再也起不来了。剧团里的人连忙把他送到家里。过了三个多小时，莫里哀便永远和大家分别了。
这位17世纪欧洲最伟大的喜剧家，以他的鲜血和生命，完成了他天才的创作。他倒在舞台上的时候，只有51岁。