1792年8月间，前线形势告急。8月19日普奥联军越过国境。23日隆维要塞投降。9月2日凡尔登失陷。通向巴黎的大门已被敌军打开。同时，旺代以及其它一些郡叛乱扩大的消息也接踵传至巴黎。
9月2日，丹东在立法议会上发表著名的演说：“要战胜敌人，我们必须勇敢、勇敢、再勇敢，这样法国才能得救”。巴黎公社也号召人民拿起武器，并下令征募6万名志愿兵，随时准备开赴前线。其时，群众中流传一种激烈的看法：监狱中的反革命将要暴乱，在志愿军开赴前线之前，先要镇压反革命。于是，从当天下午起的几天内，一批武装人员涌进各个监狱，处死了大约1000名被关押的嫌疑分子。这就是引起不同观点史学家褒贬不一的“9月屠杀事件。”
普奥联军因得胜而骄傲异常，进兵迟缓，给迪穆里埃指挥下的法军造成会师的机会。9月20日，两军在离凡尔登不远的瓦尔密高地交火，普鲁士军两次发动进攻均受到法军猛烈回击，被迫撤退。在这次战争中普军损失虽然并不严重，但影响很大，因为它是革命法国对入侵敌军的第一次胜利，大大鼓舞了法国人民的斗志。不久，法军即转入反攻。
1792年9月21日，即瓦尔密战役的次日，由普选产生的国民公会开幕。9月22日，国民公会宣布法国为共和国，这就是法国历史上的“法兰西第一共和国”。