1939年德国占领波兰以后，在它的南部奥斯维辛建立了一座巨大的杀人工厂——奥斯维辛集中营。原先，这里是宁静的农村，而现在四周布满了铁丝网，里面设有专供杀人的毒气室、焚尸场和化验室。看守集中营的，都是些极端残暴的法西斯党卫军分子。他们都在领章和军帽上戴着象征他们执行的使命的标志——黑底上一个骷髅头和两根交叉的骨头。
从1940年6月开始，几乎每天都有火车把成批的战俘和无辜平民从世界各地运送到这里。凡是有劳动能力的男人和女人，从军用火车上下来后，首先被送进消毒站。在那里，每人都被剃去头发，然后把他们的物品全部没收，换上一身破布囚衣。每个人的左臂上都编有号码，还必须在左袖和裤上缝一块有同一号码的三角布，三角布的颜色标明“罪行”的性质。红色三角布是政治犯，拒绝劳动的人是黑色三角布，犹太人是黄色三角布等等；每个“犯人”佩戴什么颜色的三角布都由盖世太保决定。“犯人”们出消毒站后，被分送到各个工地上去做苦工。其他一些失去劳动力的人们，下了军用火车便被直接送到毒气室成批地杀害。
在集中营里，人们如果干活不好或稍有犯规行为，便要受到各种残酷的刑罚。最常用的是抽打26鞭。这种刑罚通常是当着劳役人员的面执行的。受刑人被绑在木凳上，然后由党卫军分子用皮鞭或钢索抽打。被抽打的人很快便皮开肉绽，满是鲜血的衣服碎片四处横飞。在行刑过程中，被鞭打的人必须自己不停地报数；如果疼得失去知觉，无法再报数，就要重新毒打。鞭打之后，“犯人”必须到集中营的管理头目那里报告：“长官先生，×××号犯人衷心感谢挨了25鞭!”还有一种惩罚是使用一种特殊的笼子。这种笼子狭小得只能站两个人。常常有这样的惨状：一名活着的“犯人”贴着一个已经冻饿而死的人站立着，直到这个活着的人也同样地死去。对于干活不好的整队的“犯人”们，通常使用一种叫“运动”的惩罚，即强迫人们迅速趴在地上，跳起来再继续前进，再双膝行走……这种惩罚一直持续到多数人再也不能够从地上爬起来为止。
对于企图逃跑的人，要受到最残酷的刑罚。有个名叫布洛的捷克斯洛伐克人，在党卫军中发现了一个当营房看守的中学时代的同学。这个同学答应帮助他逃跑，条件是给他一些钱。布洛和另外四人凑足了钱交给他。第二天，布洛等五个决定逃跑的人，由党卫军分子押送到铁丝网外面去干活。似乎逃跑就要成功了，谁知这完全是一个圈套。他们走了两公里，追上去的党卫军便开枪把他们五人全部打死。党卫军向上级报告说，有几个企图逃跑的犯人被他们发现和击毙了。为此，他们得到了奖赏。傍晚，他们又将那些逃跑者的尸体运回营房，等被迫劳动的人收工回来时，营房看守喝令一声：“向左看!”出现在人们眼前的是惨不忍睹的残缺不全的尸体。看守随后又大声叫嚷：“谁想逃跑，这就是他的下场!”
集中营的死刑是在劳役人员面前当众执行的。目的是恐吓人们，使人们永远打消逃跑的念头。但是，在这个每天都杀害数以千计的无辜者的集中营里，这样执行死刑反而促使人们继续斗争。于是第二天又响起了警笛，又有人从集中营逃跑……
奥斯维辛集中营里也有一座医院。可是，那医院里的医生并不是真正给“犯人”们看病的，而是一群杀人不眨眼的刽子手。他们把那些认为无法医治或身体太虚弱的人扒光衣服，赶进集中营里的一间专门房子里，给他们心脏里注射一针毒液，几秒钟、最多一分钟，病人就立即死亡。
党卫军医生还经常用活人进行细菌武器的研究和其他“科学”试验。有一个名叫门格勒的纳粹医生，在集中营里专门从事双生子生物学的“科学研究”。来到集中营的儿童，一般都是由火车直接送至毒气室杀死。门格勒便从他们中间挑选他所要进行“科学研究”的双生子。有一次，一个他所研究的孩子忽然死了。在尸体解剖时，发现不知是肺部还是心脏有某种异样现象。门格勒要弄清楚在其他双生子身上是否有类似的现象，便驱车来到营内，用巧克力糖将一个孩子骗进汽车，答应带他去玩。汽车驶进焚尸场院子后，门格勒便掏出手枪对准孩子的脑部打了一枪。他命令助手立即进行解剖，以便确定双生子是否有器官上的类似的不正常的现象。
在奥斯维辛集中营里，被关押的囚犯来自世界许多国家和民族，其中有波兰人、俄罗斯人、匈牙利人、法国人、捷克斯洛伐克人、希腊人、中国人、比利时人、美国人等等。他们中间的大多数人，既不是因为犯有什么罪行，也不是因为他们参加什么政治活动，或属于哪个党派。他们被送到集中营唯一的理由是他们的民族出身。根据所谓“保卫民族和国家”的纳粹法令，这些人被强迫实行“保护性拘留”，而实际上，他们不是被饿死、病死、被拷打折磨致死，就是被毒气杀死。来自苏联的大批战俘，命运更加悲惨。他们一进集中营，背上专别有“SU”的字母。盖世太保对苏联战俘规定要“特别加工”，于是很快被成批地屠杀。集中营中的犹太人，也要受到最严酷的处置。他们差不多全部由于力不胜任劳役被折磨而死，或直接被送进毒气室毒死。
毒气室以及附设的焚化场，上面是修整得很好的草地，草地四周还种上花，入口处的牌子上写有“浴室”字样，两旁还有乐队在演奏维也纳歌剧院的轻音乐。成批的犹太人或其他囚犯被带进浴室时，还以为把他们带来消灭身上的虱子。等到他们一走进“淋浴室”，才看出这全是欺骗。因为多至2000人像沙丁鱼似地被塞进这个房间，根本无法洗澡。这时重实的大门关上了，加了锁，还密封起来。不一会，德国兵从屋顶上砌成蘑菇形的通气孔倒下紫蓝色的毒药，倒完后马上把气孔封上。
室内的囚犯们发现投下毒药，一齐拥向巨大的铁门，他们堆成了一个金字塔，人人身上发青，血迹斑斑。他们互相抓着、掐着想爬过去。二三十分钟后，囚犯们都被毒死，大门打开，“特别队”的人员先在尸体身上搜寻黄金和贵重物品，然后拔除死者的牙齿和头发，去供法西斯作战略物资；最后把尸体运往焚尸炉焚化。就是这个毒气室，有时一天竟毒死6000多人。
从1940年第一批犯人运进集中营起，到1945年1月奥斯维辛被苏联红军解放为止。在奥斯维辛集中营里，被德国法西斯残酷杀害和折磨而死的，共有400多万人，其中波兰人和俄罗斯人有200多万!
在奥斯维辛集中营死去的人们，绝大多数没有给他们的亲人留下片语只字，但也有极少数幸存者或勇敢者，在他们死亡的瞬间留下了永存宇宙的呼声。请看下面这一位不知名的作者在临死前写下的悲壮的诗句：
“在铁丝网后面，在这里，
令人毛发悚然的骷髅成堆。
人们在焚尸炉中被烧掉，
撒向四方的是他们的骨灰……
我们来自世界各个民族，
是旋风带着我们，带着种子飞。
我们在这里，在地下，岁月虽慢，
我们却在一天天地胀大。
待到你们的田野鼓起，
那是我们将迅即破土而出……，
于是，呼喊声声催：
我们，死去的人们要控诉!”