1990年7月的一天，两架总统专机同时降落在伊拉克的机场，从专机内走出两位仪表堂堂的大人物，他们是埃及和约旦两国的首脑。只见伊拉克总统萨达姆上前迎接，他们亲热地拥抱着
当他们来到谈判桌上时，萨达姆却判若两人了。两位来访的首脑再三劝萨达姆要三思而后行。而萨达姆却执意要求科威特出资三百亿美元，并割让领土。如此咄咄逼人，迫使谈判破裂。于是，引起一场昏天黑地的战争，这就是震惊世界的海湾战争。
海湾，也称阿拉伯海湾、波斯湾，本是印度洋的一个边缘海，位于伊朗高原与阿拉伯半岛之间，面积二十四万平方公里，北部、东北部和东部为伊朗，西北为伊拉克和科威特，西部、西南部为沙特阿拉伯、巴林、卡塔尔、阿拉伯联合酋长国和阿曼的一部分。海湾地扼欧亚交通咽喉，自古以来就是兵家必争之地。它又拥有现代工业社会必不可少的“黑色血液”——石油，总储量占世界三分之一，这更使它身价百倍了。
萨达姆于1937年出生在一个农夫家里。他还没有出生，父亲就去世了。他母亲为他取名萨达姆，意思是“坚定不移的战斗者”。他没有辜负这个名字，经过数十年的奋斗，终于在他中年时担任了伊拉克共和国总统、革命委员会主席、复兴党地区机构总书记。这个“坚定不移的战斗者”终于如愿以偿，集党政军大权于一身，步入了权力的顶峰。
萨达姆执政后，气度不凡。尽管国际舞台波诡云谲，而萨达姆手握权力，凭着石油和美元，发展生产，扩充军备，数年之间便使伊拉克富强起来，令世人刮目相看。不幸的是，同伊朗开战后，血战八年，损兵折将，耗资巨万。这使他愁眉不展，忧心如焚。无奈他只好将目光移向邻邦科威特。
科威特是海湾最小的国家之一，面积不足二万平方公里。人口不足二百万。地处波斯湾西北角海岸之上，西部、北部同伊拉克接壤，南部与沙特阿拉伯交界。科威特陆上生存条件十分恶劣，连饮水都要从伊拉克进口。可是，自从第二次世界大战后，科威特石油工业突飞猛进。在他们贫瘠的土地下面发现了埋有亿万年的黑色宝藏——石油。于是，他们从此暴富起来。
在阿拉伯国家内部会议上，伊拉克开始攻击科威特。1990年5月，在巴格达召开的阿拉伯国家非正式会议上，萨达姆号召各国团结一致，共同对付以色列，并声称伊拉克已拥有摧毁半个以色列的武器。他又说，为了科威特等海湾小国，伊拉克抗击伊朗，浴血奋战八年，付出了巨大的代价。而有的国家在战争中一块皮没蹭破，只不过出了几百亿美元战争费，战后却耿耿于怀，追着吵着讨债，太没有情份了。在随后的秘密会议上，萨达姆直言不讳地当面指责科威特不顾阿拉伯民族利益，破坏欧佩克石油生产配额，超额生产，向外倾销，致使油价下跌……
萨达姆张开五指，向科威特等海湾国家说，不仅在两伊战争中伊拉克所欠下的三百亿美元债务应一笔勾销，还要科威特再补偿一百亿美元战费给伊拉克。科威特虽有一千亿美元外汇储备，但怎肯答应这样的勒索呢?于是，伊拉克对科威特的攻击日趋激烈了。
到了7月份，阿拉伯国家的一些首脑觉得事态发展越发严重了。于是，埃及和约旦两国的首脑便来到伊拉克，想从中调解矛盾。没有想到8月2日凌晨2时，海湾战争便开始了。
大批伊拉克战斗机和武装直升机划破夜空直扑科威特，十万地面部队和三百五十辆坦克越过伊科边境，沿着巴士拉——科威特国际公路长驱直入。科威特全部兵力不过三万人，哪里抵挡得住?伊拉克顺路将几个城市攻下，拂晓时分已兵临科威特市郊外了。
在兵力悬殊的情况下，科威特奋起反抗。国王的弟弟、亚奥理事会主席法赫德·萨巴赫亲王在赶赴王宫时与伊军遭遇，亲自率领两个儿子持枪战斗，父子三人同时战死在王宫门前。国防大臣、内政大臣都持枪与入侵者作战，王室成员共有六人战死。有一名普通士兵用步枪击落一架入侵飞机，又打死两名伊军士兵，然后壮烈牺牲。科威特国民议会反对派艾哈迈德·萨敦虽同王室势不两立，但在国难当头时拒不与侵略者合作，以清白之身壮烈殉国。
伊拉克在一天之内占领了科威特全境。
伊拉克在入侵科威特的当天就在国际上激起了一片谴责的浪潮。接着，伊拉克最大的军火供应者之一苏联宣布停止向伊拉克发运武器；美、英、法三国宣布冻结科威特在这三国的资产以便保护；瑞士政府指示银行加强对科威特财产的保护，以防伊拉克侵吞；阿拉伯联盟理事会在开罗召开紧急会议，黎巴嫩总理胡斯要求会议谴责伊拉克；联合国召开第一百四十次紧急会议，一致同意谴责伊拉克，要求伊无条件撤军。
美国总统布什从梦中被人唤醒，听说此事，不禁怒骂了一声，立即召开国家安全委员会商议对策。
布什于1924年6月12日出生在马萨诸塞州的小城米尔顿一个小商人家里。第二次世界大战时，在太平洋战争中，他的飞机曾被击落，险些丧了命。1948年从耶鲁大学毕业后，他放弃了在华尔街的舒适生活，携妻子巴巴拉奔赴贫穷的得克萨斯，在一家石油公司工作。因此，他对石油了如指掌。布什于当天发表措词强硬的讲话说：“当今世界不能容忍这种赤裸裸的侵略。伊拉克必须立即无条件撤军。”
时隔两天，一个公开宣称防止伊军入侵沙特、秘密目标是推翻萨达姆·侯赛因政权的“沙漠盾牌”计划出台了。并决定动用各种现代化武器。
美国如此大动干戈是有其原因的。
九十年代，美国国内石油消费量很大，都要从海湾进口。沙特、伊拉克和科威特三国拥有占全世界储量的百分之四十五的石油，抓住海湾，就等于得到了工业化社会一个世纪所需要的能源。这是原因之一。
其次，萨达姆政权历来对以色列态度强硬，对以色列的靠山美国也怀恨在心。
两伊战争后，伊朗一蹶不振，苏联在中东的势力又日渐收缩，世无英雄，伊拉克自然坐大，成为阿拉伯世界的霸主。如此一来，美国在这一地区的前景就十分堪忧了。再者，阿拉伯国家历来对西方国家疑虑重重，保持不即不离的姿态，美国的反应也是近了怕吓着，远了怕丢掉，只能恩威并重。现在萨达姆如此张扬武力，明火执杖兼并他国，海湾国家别无选择，只有求助美国以图自保。美国正可以堂而皇之介入海湾事务，夺得一席之地，真是天赐良机!
就布什本人而言，这也是难得的机会，只要处理得当，就是一大政绩，无论是个人形象还是美国作为万邦之首的国家形象都会大大增色。
科威特的邻邦还有沙特和以色列。沙特是海湾地区一个大国，人口一千余万，面积二百多万平方公里，占阿拉伯半岛总面积的五分之四。它是石油输出国组织中最大产油国，石油产量在全世界也排名第二。伊、科冲突初起时，沙特从中调停，小有成果。但萨达姆随后就旁若无人地吞并了科威特，侵略锋芒直逼沙特。常言道，唇亡齿寒，沙特感到自己军力太弱。正当法赫德国王忧心如焚之际，美国国防部长切尼来访。法赫德喜出望外，心想总算有救了。同时也顾虑引进美国大兵，会在阿拉伯兄弟中蒙羞。切尼单刀直入地说：“请我们进来!否则，美国不再提供武器。”
萨达姆的百万大军正在马不停蹄地调往沙特边境，法赫德还能说什么?他只得又喜又忧地向美国发出“邀请”。
此时的以色列遇上萨达姆这个天敌，真恨不得食其肉而寝其皮，但力不从心。海湾危机一起，以色列就想方设法鼓动美国干预。以色列的特工部门更是格外卖力地为美国提供伊拉克方面的情报，以便美国稳、准、狠地打击伊拉克。然而，萨达姆却也自有打算：只要把以色列引出来，海湾战争就成了阿、以战争，阿拉伯各国将会在“伊斯兰圣战”的旗帜下抱成一团。那么，这次入侵就成功了一大半。
罕见的军事大调动开始了。布什总统在国际社会到处游说，召集了二十余国的军队，组成多国部队，从四面八方向海湾集结，真是大军云集，战舰如林。
海湾上空的十余颗人造卫星也各司其职，日夜不停地工作着。
萨达姆有百万大军、六千余辆坦克、八千辆装甲车、三千五百门大炮、五百余架战斗机、数千枚导弹和四十三艘军舰。他正严阵以待。他手上还有几样不同寻常的武器，让多国部队担心：“法奥”巨型火炮，射程五十六公里；炮筒一百五十六米长、射程一千公里、可发射化学和核炮弹的超级大炮；有两个起爆系统的毒气炸弹，破坏力相当于一颗小型原子弹。
巴格达时间16日深夜零时，海湾大地突然颤抖起来，多国部队的空袭开始了。成群的飞机一批接一批起飞，直扑巴格达，投下成千上万吨炸弹，“战斧”式导弹也拖着火舌腾空而起，飞向既定目标。美国的激光制导炸弹百发百中。
空袭进行了一个多月，多国部队以平均每天二千架次的频率向伊拉克和科威特境内倾泻炸弹。与此同时，各种停战谈判、和平呼吁、外交斡旋和战争升级的恐吓也在进行，搞得全世界都不得安宁。
2月22日，美国总统布什提出“最后通牒”：伊拉克必须从美国东部标准时间23日12时起开始从科威特撤军，限在一周内撤完。伊拉克声称，对此最后通牒“不予理睬”。
24日9时整，以美军为主的多国部队发起地面进攻，很快攻入伊拉克和科威特境内。伊拉克大军已在长期的狂轰滥炸下大伤元气，斗志衰退，加之指挥不当，兵败如山倒，仓皇撤退，损失惨重。
26日清晨6时，巴格达电台宣布，萨达姆总统已下令伊军从27日起撤退，撤至1990年8月2日以前位置。
三十八天空袭之后，恰好打了一百小时地面战。多国部队十万九千八百七十六架次飞机投下了八万八千五百吨炸弹，比越战十年投弹总量刚好多百分之五十。四十四万三千人投入了对伊拉克的进攻，伤亡人数微不足道。
规模空前的海湾战争终于落下了帷幕。作为中东军事巨人的伊拉克消失了，而萨达姆大难不死，仍牢牢地掌握着伊拉克政权。布什虽然扼腕切齿，却也徒唤奈何。数十年来美国处心积虑进行战略防御，无非防苏联。此时，苏联的威胁消散，却跳出一个小小的伊拉克，竟同美国为首的多国部队打了这场昏天黑地的海湾战争。
当年，美国用以防御苏联的现代军事设施，如今都用在伊拉克身上了。