潇湘何事等闲回?水碧沙明两岸苔①。二十五弦弹夜月，不胜清怨却飞来②。
①潇湘:潇水发源于湖南省宁远县九嶷山，湘水发源于广西壮族自治区兴安县西南阳海山，二水流至湖南省零陵县合流，称潇湘。雁是候鸟，秋冬南飞，春天北返。相传大雁飞到湖南省衡阳县南的回雁峰就不再南飞，所以作者认为归雁是从潇湘飞回。何事：何故。等闲：轻易。苔：莓苔。这两句说，大雁为什么从风景优美，食物充足的潇湘飞回呢？
②二十五弦：指瑟。古瑟五十弦，后改为二十五弦。《汉书·郊祀志上》载：“帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟为二十五弦。”不胜：禁不住。清怨：凄清的愁怨。相传湘水女神善鼓瑟，《楚辞·远游》：“使湘灵鼓瑟兮，令海若舞冯夷。”这两句说，大雁禁受不住凄清愁怨的悲瑟声而从潇湘返回。
这首七绝通过大雁由南北飞，联想到湘灵鼓瑟。由于瑟音凄清怨愁，使停留在潇湘的大雁，放弃这风景优美，食物丰足之地而飞回。这就别出心裁的把大雁拟人化，使其通晓音乐和富于感情，情趣盎然。