李益(748—827)，字君虞，陇西姑臧(今甘肃省武威县)人。大历四年(769)中进士，任郑县县尉。久不升迁，郁郁不得志，弃官而去。曾漫游燕赵，幽州节度使刘济引为从事，在军旅中度过十多年的戎马生活。后又到西北，为邠宁节度使署幕僚。唐宪宗李纯闻其诗名，召入朝为秘书少监，官终礼部尚书。
李益生活在各种社会矛盾不断激化的中唐时期。早年由于仕途失意，因此他对宦官弄权，官僚朋比为奸，藩镇互相攻杀，朝政日非，有所不满；对边地少数民族统治者的侵扰，有抗击的壮志。李益的诗歌创作活动，主要是在边塞时期。就他诗歌的思想内容来看，有仕途坎坷的不平和牢骚；有希望横戈沙场取得功名的抱负；有边塞戍卒思乡的凄苦感喟。此外，还有一些送别赠答之作。李益以七绝见长，尤以边塞诗负盛名，当时曾被配上乐曲，流传很广。后人认为李益写边塞生活的七绝，可以和王昌龄媲美。事实上李益的边塞诗，虽然也有豪壮奔放之作，但大多缺乏昂扬的激情，调子较为悲凉感伤，这和他所处的时代有密切关系。
有《李君虞集》。