王建(706？—830？)，字仲初，颍川(今河南省许昌市)人。大历十年(775)中进士。贞元年间曾在幽燕一带过了十多年的戎马生活，后任昭应县丞、太府寺丞、秘书丞。大和中出为陕州司马，晚年卜居咸阳原上，家境贫困。
王建一生仕途坎坷，困顿失意，有机会接近下层人民，了解人民的疾苦，看到社会的各种矛盾。他和张籍一样利用乐府诗，多方面反映了当时的社会现实，有较深的思想意义。在艺术表现上，以描写细致，极富余味见长。除乐府诗外，王建还以五古、七绝的形式，写了一些送别题赠之作和宫词，其中除少数篇章外，都没有什么思想价值。
王建和张籍“年状皆齐”，是挚友，在诗歌创作上主张一致，都是新乐府运动的倡导者和参加者。所以他们的乐府诗，为世所称道。
有《王司马集》。