李贺(790—816)，字长吉，福昌(今河南省宜阳县)人，出身没落的皇族家庭。少年时代就以乐府诗为世所重。但朝中忌恨他的人，借口说他的父亲名晋肃，“晋”与进士的“进”同音，他应为父名避讳，不可参加进士考试。这就断绝了他求官的道路。后来只做了几年奉礼郎的九品小官，郁郁不得志。死时才二十七岁。
李贺生活的时代，政治是一片污浊、黑暗。因他地位卑下、生活贫困、遭遇坎坷，使他于愤激不平之中，看到了当时朝政的腐败和社会的丑恶，写出了不少反映社会现实的优秀诗篇。
在他现存的二百多篇诗中，有揭露封建统治者荒淫无耻的，也有反对藩镇割据的；有抨击宦官弄权作恶的，也有同情劳动人民疾苦的；还有运用历史题材，发兴亡之感，抒抑郁之情的。由于仕途失意，因而在他的诗歌创作中，较多的是写个人怀才不遇的悲愤，反映了他希望积极进取、有所作为和不与世俗妥协的大胆抗争精神。
李贺的诗“很值得一读”。这不仅因为他的诗具有进步的思想内容，而且还具有艺术上的独创精神。他继承了自屈原以来诗歌创作中的积极浪漫主义传统，运用形象思维和比、兴手法来反映现实。他在进行创作时，涉想奇绝，联类取譬，捕捉最富有艺术感染力的形象，并呕心沥血地锤炼他的诗歌语言，无论是遣词造句，还是运意构思，都力求不重复前人，而另辟蹊径。因此，他形成了自己独特的艺术风格，创作出了不少具有鲜明生动艺术形象的瑰丽奇特诗篇。
李贺的诗歌也有其时代和阶级的局限。他的某些诗明显地表现出低沉感伤的情调，消极颓废的思想。在艺术上也由于过分追求新奇，以致使他的部分诗歌晦涩难懂。
有《李长吉歌诗》四卷，《外集》一卷。