兰叶春葳蕤，桂花秋皎洁①。欣欣此生意，自尔为佳节②。谁知林栖者，闻风坐相悦③。草木有本心，何求美人折④!
①葳蕤(wēi ruí)：草木叶子披拂的样子。皎洁:明净。
②欣欣：草木繁茂而有生气的样子。生意：生气勃勃。自：从。尔：你，你们。这里指兰和桂。这两句说，春兰秋桂欣欣向荣，生机勃勃，因而使春秋成为美好的季节。
③林栖者：栖身于山林间的人，指隐士。闻风:指仰慕兰桂芳洁的风气。坐：因。这两句说，那些栖息在山林间的人，十分仰慕兰桂的风节，并以其为同调，因而互相感到欢悦。
④本心：本性，本质。美人:喻指理想中的同道者。
《感遇十二首》，是张九龄贬为荆州长史后所作。每篇借物抒怀，寄慨遥深。本篇是第一首。
开元末期，唐玄宗沉溺声色，怠于政事，贬斥张九龄，宠任口蜜腹剑的李林甫和专事逢迎的牛仙客。牛、李结党，把持朝政，排斥异己，朝政更加腐败。张九龄对此是十分不满的，于是采用传统的比兴手法，托物寓意，写了《感遇十二首》。这一首就是借春兰秋桂高洁的品质，来比喻自己不同流合污，坚持政治理想的节操；以兰桂不因无人采折而失去其芳洁的本质，来比喻自己高尚的品德和志趣。全诗用比十分贴切，因而使诗歌形象鲜明突出。