三树稚桑春未到，扶床乳女午啼饥①。潜销暗铄归何处?万指侯家自不知②。
①稚桑：小桑树。春未到：春天尚未到来。乳女：还在吃奶的小女孩。
②销：熔化金属。铄：熔金。“潜销暗铄”，指农民受尽折磨。归何处：归宿在哪里?万指侯家：即拥有一千名奴隶的王侯之家。千人万指，所以以“万指”代表千个奴隶。这两句是说，小女孩在无数磨难中日渐长大，她以后的出路在哪里呢?她自己当然不知道会成为王侯家里的奴婢。
诗以“三树稚桑春未到”起兴，写出一个还在吃奶的小女孩啼饥号寒的凄惨景象，又由这惨象想到她将来作奴隶的命运。感叹中包含着对农民穷苦生活的深切同情。