书城文学培根随笔集
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第11章 论嫉妒

爱情与嫉妒是人类的各种情欲中最为惑人心智者。这两种感情都能激发出异常强烈的欲望,创造出难以把控的虚幻想象,产生蛊惑人心灵的惊人力量——它会让我们觉得这世界上真的有巫蛊这种事。《圣经》中,“嫉妒”被称作“毒眼”,而占星术士则把它称作一颗“灾星”。这就是说,嫉妒能把凶险和灾难投射到它的眼光所注意到的地方。不仅如此,还有人指出,嫉妒之毒眼伤人最狠之时,恰恰是被嫉妒之人最为春风得意之时。这一方面是由于春风得意之境况更加促发了嫉妒之心;另一方面是由于在这种情况下,被嫉妒者最容易受到打击。

让我们来分析一下哪些人容易嫉妒别人,哪些人容易招徕别人的嫉妒,以及哪些嫉妒属于公众的嫉妒,公众的嫉妒与私人间的嫉妒有何不同。

自身无德者必会嫉妒有道德的人。因为人的心灵如果不能从自身的优点中取得养料,就必定要找别人的缺点作为养料。而嫉妒者往往是自己既没有优点,又看不到别人的优点,所以他只能通过贬低别人幸福的办法来安慰自己。当一个人自身缺乏某种美德的时候,他就一定要贬低别人的这种美德,以求实现两者的平衡。

嫉妒者必定是好管闲事和好探隐私者。他们之所以特别关心别人,并不是因为事情与他们的切身利害有关,而是为了通过发现别人的不愉快,来使自己得到一种赏心悦目的愉快。

其实每一个埋头沉入自己事业的人,是没有工夫去嫉妒别人的。因为嫉妒是一种四处游荡的感情,能够享受他的只能是闲人。所以古话说:“好管别人闲事必定没安好心。”

一个后起之秀会招人嫉妒的,尤其会受那些自命元老者的嫉妒,因为他们之间的距离改变了。别人的上升会给原来处于优势地位者造成一种错觉,使人觉得自己仿佛被降低了。

自身带某种难以克服的缺陷的人——如残疾人、宦官、老年人或私生子,经常容易嫉妒别人。这是因为自己身上的缺陷无法补偿,所以需要在损伤别人中求得安慰。

只有伟大的品格才能克服这种不足。那种品格能够让一种缺陷转化为光荣。背负着残疾的耻辱,去完成一项伟大的事业,人们会为他们的加倍努力而感到惊叹。像历史上的纳西斯、阿盖西劳斯和铁木尔就曾如此。

经历过巨大的灾祸和磨难的人,也容易产生嫉妒。因为这种人乐于把别人的失败,看做是对自己过去所经历痛苦的抵偿。

虚荣心很强的人,假如他看到别人在一项事业中总是强过自己,他也会为此产生嫉妒。所以很喜爱艺术的阿提安皇帝,就非常嫉妒诗人、画家和艺术家,因为他们居然在这些方面比他要强。

最后,在同事之间某人的提升也容易引起其他人的嫉妒。因为如果别人由于某种优越表现而得到提升,就等于映衬出了其他人在这些方面的无能,从而刺伤了他们。

同时,彼此越是了解对方的底细,这种嫉妒心就会越强。人可以允许一个陌生人一夜发迹,却不能原谅一个身边的人骤然超升。该隐正是出于这样的嫉妒心理把他的亲兄弟亚伯杀死了。

我们再来看一看哪些人能够避免嫉妒。

我们已经知道,嫉妒总是来自个人与他人的比较,没有比较就没有嫉妒。所以皇帝通常不会遭人嫉妒,除非对方也是皇帝。一个有崇高美德的人,他的美德越多,别人对他的嫉妒就会越少。因为他们的幸福来自他们的艰苦修习。这是他们应该得到的。

所以出身低微的人一旦飞黄腾达就会受到别人的嫉妒,直到人们习惯了他的这种新地位为止。而富家子弟也会受到别人的嫉妒,因为他所享受的一切并非他辛勤劳动所得。

反之,世袭家族的称号却不容易招致嫉妒。因为他们优越的家族地位已被世人所承认。同样,一个稳步高升的人也不会招人嫉妒。因为这缓慢的提升过程被看做是自然的。

那种在饱经磨难之后才获得的幸福是不太招人嫉妒的。因为人们看到这种幸福是如此地来之不易,所以产生了同情——而同情心总是医治嫉妒的一味良药。因而,老谋深算的政治家当身居高位时,总是在向人诉苦,给人一种自己在这个位置上受尽煎熬的感觉。其实他们未必真的如此受苦,这只是消磨别人嫉妒情绪的一种策略。

但是,只有当这种人的煎熬不是自己招揽上身时,这种诉苦才会真正为人所同情。否则,没有比一个出于往上爬的野心,而四处招揽事做的人更招人忌恨的了。

此外,对于一个大人物来说,如果他能经常利用自己的优越地位,来保护下属们的利益,那么这也等于是筑起了一座防止嫉妒的有效堤防。

应当注意的是,那种骄傲自大的人物是最易招徕嫉妒的。这种人总想在一切方面来显示自己的优越:或者大肆铺张地炫耀,或者力图压倒一切竞争者。其实真正的聪明人倒宁可给人类的嫉妒心留下点余地,有意让别人在无关紧要的事情上占自己的上风。

然而另一方面也要看到,对于享有某种优越地位的人来说,与其狡诈地掩饰,莫如坦率诚恳地放开(只是千万不要表现出骄矜与浮夸),这样招徕的嫉妒会小一些。因为对于前一种人,似乎更显示出他是没有价值因而不配享受那种幸福的,他们的作假简直就是在教唆别人来嫉妒自己了。

让我们归纳一下上边所讲的这些吧。我们在一开始的时候说过,嫉妒有点接近于巫术,是蛊惑人心的。那么要防止嫉妒,也就不妨采用点巫术,就是把那容易招徕嫉妒的妖气转嫁到别人身上。为了达到这一点,许多明智的大人物总是把抛头露面出风头的事情推给别人,让他们作为替身去登台表演,而自己则宁愿躲到幕后。这样一来,群众就把嫉妒的注意力转移到了前台人物身上了。而事实上,愿意这样替人出风头的傻瓜从来都是不会少的。

现在再来谈谈公众的嫉妒。

公众的嫉妒比个人的嫉妒多少有点价值。公妒对于大人物是一种制约,正如古希腊时代的流放惩罚一样,公众的嫉妒可以迫使他们循规蹈矩。

所谓“公妒”,其实就是一种公众的不满情绪。公众的嫉妒对于一个国家来讲可能会是一种可以蔓延的疾病。人民一旦对他们的执政者产生了这种不满情绪,他们甚至会反对最合理的国家行为。所以丧失了民心的统治者即使在办好事,也不会得到群众的拥护。因为人民将把这看做是一种怯懦、一种对公众不满的畏惧。这就跟传染病一样,你越怕它,它就越要找上门来。

这种公妒或公众的不满,主要是针对高官大臣,而不是针对国家本身。但是不要忘记:如果公众的这种不满情绪已扩展到几乎所有的大臣身上,那么嫉妒的矛头事实上就已经指向了国家本身。以上所说是公众的不满情绪,以及它与私人间的嫉妒的不同。

最后再补充几句。在人类的一切情欲中,嫉妒之情恐怕要算作最顽强、最持久的了。所以古人说:“嫉妒从不休假。”同时还有人注意到,与其他感情相比,只有爱情与嫉妒是最为折磨人的。没有什么能比爱与妒更具有持久的消磨人的力量。但是嫉妒毕竟是一种卑劣堕落的情感,因此它乃是一种属于魔鬼的性质。《圣经》上说,魔鬼就是那趁着黑夜到麦地里去撒上稗种的嫉妒者,因为他不希望看到别人的丰收。的确,犹如毁掉麦子一样,嫉妒这恶魔总是在暗中施展诡计,悄悄地去毁掉人间的美好事物。