书城文学培根随笔集
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第13章 论权位

身居高位者乃三重意义上的奴仆——君主和国家的奴仆、地位舆论的奴仆以及事业职位的奴仆。因而他们没有自由,在人身、行动和时间上均失去了自由。

为谋得高位或者说为谋得治人之权而失去自己安排自己生活的自由,人性的这种欲望真的是匪夷所思!何况取得权势并非一件容易的事。走上这条路的人要忍受许多痛苦,然而得到的却未必不是更深的痛苦。

为了取得权势,人们常常选择卑劣的手段。但即使达到高位也往往担心坐不安稳,一旦倒台又经常身败名裂。因此,这真是一件让人感叹的事情。正如古语所说:“既然已经不是当年之鼎盛,又何必寻找理由苟且偷生!”然而,识时务者又有几人?人在官场,常常是在应该退时不肯退,想要退时已退不成。

然而迷恋于权势,这也许是因为忍受不了默默无闻的寂寞。正如那些老人,尽管已经风烛残年,却仍然闲坐在热闹的街口,借此追忆往昔的峥嵘。有趣的是,身处权位的人只能通过别人的眼睛来确认自己的幸福。然而如果根据自身的感觉来判断,就很难明白自己究竟是否幸福。他们能引以自慰的,只是别人对自己的羡慕和模仿。这使他们得到骄傲和荣誉,尽管这时他们内心中的感受也许恰恰相反。他们会时时感到忧虑,尽管他们只有在结局到来时才能真正意识到自己的错误。

追逐权位的人,往往没有时间保持自己身心的健康。塞涅卡说:“尽管名满天下,自己却一无所知,这样死去是不幸的。”有权势者,既有机会行善也有机会作恶,不过作恶会受到舆论的谴责,所以最好还是不做。有行善的意向自然是值得嘉许的,但是单纯停留在好的意向上,虽然上帝能够看在眼里,尘世的人们却并不能从中得到好处。许多有利于人类的好事,都需要借助于权势来帮助完成。

成功与美德是衡量人生事业的两种尺度,同时具备这两者的人是幸福的。所以,一个人行事应当做到即使面对上帝也不感到亏心,这样才能获得灵魂的“安宁”。正如《圣经》所说:“直到上帝看到他所创造的一切都很好,才在第七日停止工作而放心地休息了。”身处权位者,应该以此作为自己工作的榜样。此外,还应从过去那些不称职者身上吸取反面的教训。当然,这样做不应当是为了贬低他人,而是为了避免重蹈他人的旧辙。同样,如果有所兴革,也不应是为了诋毁历史,而是为了给后人开创好的先例。

掌权者应当研究历史。尤其要注意分析好的事物是什么时候蜕化和怎样蜕化的,同时还应当了解当代与历史的不同特点。对于历史,应当寻找其中最优秀的东西。而对于现代,则应当寻找当前最切用的东西。应当力求使自己的行动有规律性,以使人们能有所遵循,绝不要过于自信和自负。当需要变更成规时,应该把这样做的理由向公众解释清楚。

掌权者享有特殊的权力,这是他们应得的。但对于这种特权,与其炫耀,不如默享,更不应当滥用这种特权干预法律。同时,掌权者也必须妥善地照顾下属们的权益。对于下属的事情,只应作原则性的指导,而不宜事事插手。

要善于寻求并接受对你有益的忠告和建议,不要把那些“好管闲事”的热心人拒之门外。

掌权者常犯以下四种错误:拖延、受贿、蛮横和受欺。避免拖延的办法是:信守时间,当断则断,不要把必须做的事情积压在一起。矫治贿赂的恶习,除了杜绝下属接受不义之财外,也绝不给那些行贿者恩惠和利益。不仅不能受贿,而且不能给人留下你可以用财物收买的任何疑点。要使人知道你不仅反对受贿,而且憎恨行贿者。如果对某件先已决定的事情,无明显理由突然改变原则或意图,那么就可能引起主管者因收受了某种贿赂而改变意图的嫌疑。因此,当改变一个观点或做法时,一定要把这样做的目的以及改变的原因公布于众。要注意,一个仆人或一个亲信,由于与有权势者的密切关系,常常可以成为通向贪污受贿的秘密渠道。至于蛮横,应当知道,这比严厉更糟,严厉能产生敬畏,而蛮横却只能招致怨恨。处高位者最好不要轻易责骂下属,如果非责备不可,态度也要庄重严肃,绝不可使用讥讽的口气。至于受欺,那要比受贿赂危害更大。因为贿赂只是偶然发生的,而一个掌权者如果易于受欺,那么,他就永远只会不自觉地照别人的意志办事。

所罗门曾经说过:“徇私情没有好处。它使人为了得到面包而破坏法律。”还有一句古话说得好,“地位彰显性格”。这就是说,身居高位者的表现将使其个人品格暴露无遗。这句话讲得很有道理。

塔西佗曾经批评卡尔巴说:“如果他没有成为一国之主,大家倒会觉得他确实有雄才大略、有治理国家的能力。”而对于菲斯帕斯他却说:“在其掌权以后,他的人格得到提升。”第一句话批评卡尔巴因权势的扩大而表现出的性格失败,而后一句话则赞扬菲斯帕斯的修养。地位越高修养越好,这表明他具有善的品格。

荣誉来自美德。但许多人人往往在其尚未得志时,还能保持一些美德,而一旦他有了权势,反而就丧失了这种美德。这和自然界中物体的运动一样,启动之时加速明显,运动之中加速则显得缓慢。

取得权势的道路坎坷不平。在刚刚走上这条道路时,加入某一派别是必要的。但是一旦到了一定的地位后,就应当退出派别之争以寻求权力平衡。当权者对前任的荣誉也一定要珍视,要能够公正地处理。否则的话,在你引退时别人也可能会用同样的办法来报复你。

对于身边共事的人,一定要相互关照。宁可在他们不想见面时见到他们,也不要在他们想见面时拒绝他们。在见面谈话或回答下属的问题时,一定不要觉得自己是一个身居高位的人,不要摆出一副身居高位的架子来。要尽力给别人这样一种印象:“他在生活中平凡可亲,在事业上卓越出众。”