书城文学培根随笔集
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第15章 论善良

本人认为善即造福于人类的愿望。这也就是古希腊人所说的爱人类,或者时下人们所说的“人文精神”,但其精确含义还要更深入一层。而善良,则是善的行为表现。善反映本质,善良作为现象而呈现。善良,是人类的一切精神和道德品格中最伟大的一种。因为上帝本身就是“善良”。如果人失去了这种品格,他就不过是既可憎又可怜的卑贱的鼠辈。这种行善的品格也许会看错对象,但却永远不会过分。过分的权势欲曾使得撒旦堕落成魔鬼。过分的求知欲也曾使人类的祖先失去乐园。但唯有善良这种品格,无论对于神还是对于人,都永远不会成为过分的东西。

善良的倾向是人性所固有的。这种仁爱之心就算不施于人,也会施之于其他生物。例如土耳其人虽然被认为是一个野蛮民族,但他们却很善待狗和鸟等动物。据比斯贝克的记述,有一个欧洲人在君士坦丁堡,由于戏弄一只鸟,结果差一点被当地人用石头砸死。

但人性中这种仁善的倾向,有时也会被误解。所以意大利有句话嘲讽说:“善良无度,近乎笨伯。”马基雅维里曾直截了当地写道:“基督教的教义使人成为软弱的羔羊,以供那些暴君享用。”他之所以这样说,是因为确实没有任何其他法律、宗教或学说,比基督教更鼓励对人类的博爱了。要想不成为一个滥施仁爱的傻瓜,我们就要注意,不要受有些人的假面具和私欲的欺弄,不要过于轻信和软心肠。轻信和软心肠常常诱使老实人上当。比如,我们就绝不应该把一颗珍珠赠给《伊索寓言》中的那只公鸡——因为它本来只配得到一颗麦粒。

《圣经》中曾说:“天父使太阳照好人,也同样照坏人。降雨给行善的,也给作恶的。”但上帝绝不对人人都平均分配财富、荣誉和才能。一般的福利应该人人均沾,而特殊的荣耀就一定有所选择。另外还要小心,我们在做好事时,不要先毁了自己。神告诉我们:要像别人爱你那样爱别人——“去卖掉你所有的财产,赠给穷人,把财富积存在天上,然后跟我来”。但除非你已决意要跟神一道走,否则还是不要把你的一切都卖掉。不然你就等于是在竭泉灌川,小河很快就会干涸,而大河却未必增加许多。所以人心固然应该善良,而行善却不能仅凭感情,还要靠理智的指引。

这世界上不仅有受真理引导的善性,而且有些人具有天然向善的倾向,但另一方面,也有一些人有着天然向恶的倾向。那种虚荣、急躁、固执的性格还不是恶性之中最坏的。最恶的乃是嫉妒以致祸害他人。有一种人专靠落井下石给别人制造灾祸来谋生——他们简直还不如《圣经》里那条以舔疮为生的恶狗,而更像那种吸吮死尸汁液的苍蝇。这种“憎恨人类者”与雅典的泰门正好相反——虽然他们的园子里甚至并没有一棵能供他人上吊的树,他们却也要极力引诱别人去上吊。这种人也许倒是做政客的材料,他们犹如弯曲的木头可以造船,却不能做栋梁。因为船是注定要在海里颠簸的,而栋梁却是必须能立定脚跟的。

善良的天性有很多特征。对于一个善人,我们可以由此去认识他。如果一个人对外邦人也能温和有礼,我们就可以称其为一个“世界的公民”——他是一个四海为家的人。如果他对其他人的痛苦不幸怀有同情之心,那他的心必定十分美好,犹如那能流出汁液为人治伤痛的珍贵树木——宁可自己受伤害也要帮助别人。如果他能对别人的冒犯宽容不纠,就证明他的心灵乃是超越于一切伤害之上的。如果他并不轻视别人对他的微小帮助,那就证明他更重视精神而不是钱财。最后,如果一个人竟能像《圣经》中的圣保罗那样,肯为了兄弟们的得救甚至甘于忍受神的诅咒,甘愿被逐出天国,那么就说明他已经超越了凡俗,已经有了基督那样的神圣品格。