西藏只有两个市，一个是拉萨，另一个即日喀则。历史上西藏分为前、后藏，前藏也称“卫”，后藏称“藏”。拉萨是前藏的中心，日喀则是后藏的中心，也是班禅的驻锡地。
我的家乡在日喀则，
那里有条美丽的河，
阿妈拉说牛羊满山坡，
那是因为菩萨保佑的。
蓝蓝的天上白云朵朵
美丽河水泛清波．
雄鹰在这里展翅飞过
留下那段动人的歌。
……
这是著名的藏族歌手韩红在《家乡》中吟唱的。这首歌风靡全国，人们通过它知道了日喀则这个遥远的地名，因为歌中那个无限美好的家乡就是日喀则。
日喀则藏语意为“肥沃的庄园”。它位于雅鲁藏布江及其支流年楚河的交汇处，有600多年历史。这里名副其实土地肥沃，雅鲁藏布江和年楚河又提供了便利的灌溉条件，而且阳光普照大地，日照时数高达3200多小时，超过“日光城”拉萨。这样一片“菩萨保佑”的福地，当然农业发达，自古就是西藏的“粮仓”。
日喀则市区分成新旧两片，北边是旧城，中心在宗山一带，建筑以藏式和穆斯林式民居为主，有大清真寺和民族手工业一条街。这里传统的民族手工业比较发达，所产藏靴和氆氇行销藏区。日喀则南边是新城，主干道是珠峰路，政府部门、商业区、宾馆等新的建筑集中在这一带。
宗山在城北的一个土山顶上，是一组旧的堡垒建筑。“宗”在藏语中既是“城堡”或“要塞”，又是过去的一级行政建置，相当于内地的县，还是“县衙门”的所在地。“宗”一般都建在山顶上，筑成碉堡状，既为防御入侵，也可居高临下，对属地起一种震慑作用。日喀则宗旧时是后藏地方政权中最重要的衙署，因此规模宏大，除佛殿、经堂、宗本（县官）办公的地方外，还有法庭、牢狱、仓库等，好像一座“城中城”。
从拉萨来的车还没有到市区，游客已经可以看到远处一片金光闪闪的扎什伦布寺了。