司马懿听了，闭口不答，面上毫无异色：大哥！我怎么会不知道你讲的这两件事？曹操任命自己的同宗堂弟夏侯惇为卫尉之职，就是想要借铲除前卫尉马腾之机把皇宫牢牢掌控在手，以最切近的距离监视和挟制天子刘协。但同时，杨彪、荀彧推荐自己的亲信弟子金祎担任统管许都京畿军政事务的京兆尹，则分明是从外围的第一线来防备和对抗屯驻在皇宫大内的曹氏军队！大哥你说得没错——汉、曹双方确已在无形无声之中展开了一场场看不到硝烟的生死较量！但让司马懿心仪的是，荀令君的施为却始终是有章有法，有理有节的，来得磊落正大——你曹孟德以夏侯惇而扼大内，我荀文若则自当以金祎而拱京畿，你得其内，我得其外，就是警告和制衡你不要逼君太甚了。
“唉！依为兄之见，这大汉天下迟早都是他们曹家的，这个时候谁还能阻挡得了？”
“曹丞相胸怀韬略，手握兵权，恐怕不是杨太尉、荀令君等儒士文臣所能抗衡的。”司马朗沉吟了许久，才喃喃地说道，“唉！关中杨氏、颍川荀氏毕竟也是我河内司马氏的世交啊！为兄真不忍心见到他们有不测……”
“可是，当年不可一世的董卓不也是胸怀韬略，手握兵权吗？末了，他还是丧生在以前司徒王允为首的一群儒士文臣的手中了。”司马懿静静正视着他的大哥，直言道。
“曹丞相之雄才大略，岂是董卓所能比拟的？”
“荀令君之足智多谋，亦非前司徒王允所能比拟。”
“这……”
“依小弟之见，汉、曹相斗，一时之间必是难分高下。而我司马氏正是他们双方必争的外援。倘若我司马氏暗助汉室，则汉室胜；倘若我司马氏暗助曹家，则曹家胜。此刻，我司马氏所处之地位，甚是微妙。”
“微妙？时下尚还有何微妙可言？我司马家此番这般深切地介入了推助曹丞相晋公加礼之事，就已经决定了完全将我司马家的未来投注在了曹氏一族之上，和他们同进同退，同攻同守了！”司马朗双眉紧皱，有些垂头丧气地说道，“你看，今日之局势，实在是进退维谷啊！为兄现在是欲进，前面已是荆棘重重；欲退，只怕又负了曹丞相之重托。何况以我司马氏一族之力逆天强行推助曹丞相晋公加礼，为兄深觉力不从心。为兄可没有二弟你那样的雄才大略……早知此事这般难办，为兄倒真不该贸然献计劝进来蹚这趟浑水，学一学贾诩、钟繇他们这些‘老滑头’作壁上观该多好！”
司马懿站在那里，静静地看着大哥一脸的忧色与悔意，也不言声，只是唇角微微撇了一下，眸中隐隐掠过一丝不屑。待到大哥唠唠叨叨地说罢之后，他才又开口道，“不错，今日之局势确是进退两难。但是，恐怕我们司马家除了咬紧牙关奋勇直前之外，亦是别无他路。大哥意下如何？”
“这……这……”司马朗一时语塞起来。
“大哥，请容小弟说得切直一些，今日之局势，非但是进退两难，而且是骑虎难下！”司马懿面色凝重，肃然说道，“虽然目前在外面上蹿下跳，联络各方的只是董大夫一人，我们司马家似乎还在置身事外，暂时未被别人发觉。但纸是包不住火的，总有一天朝野上下都会知道我司马家也是推助曹丞相晋公加礼的同党。那时候，我们才是真正的退无可退。”
“唉，二弟——为兄也是担忧这一点啊！”司马朗听了，不禁踌躇着说道，“其实，依为兄之见，你这条帮助曹丞相‘借力晋爵，更上层楼’之计既已提出来迎合了曹丞相的心意，效果便可谓已然达到。日后不如来个适可而进，暂且徐思而缓处，辨机而慎动……能够不和杨氏、荀氏、王氏三大世族正面交锋，就千万不要正面交锋。否则，三大世族届时会将所有的压力都发泄到我司马家身上，那可就麻烦了——当年郗虑屈从曹丞相之意而诬害孔融大夫之后不就是被三大世族攻击得体无完肤了吗？更何况我司马家与三大世族之间的关系盘根错节，交结至深，真要正面交起锋来，必是两败俱伤的残局啊！”
“大哥过虑了。小弟自然会把握好这一切的分寸的。不过，和他们既不能正面交锋，那就换成‘隔山过招’罢。”司马懿脸上淡淡而笑，温声说道，“小弟还是坚持这样一个看法，恰是在这样险峻而艰难的局势之下，我司马家更应该紧紧攫住这个机遇，逆水行舟，迎难而上，独辟康庄，独创奇功，一举获得曹丞相最大的满意和信任！”
“二……二弟！”司马朗以为自己的耳朵听错了，满面惊讶地看着司马懿，半晌说不出一句囫囵话来，“你……你真还是明知山有虎，偏……偏向虎山行啊！你居然还想以‘阳予阴取，先予后取’之术操弄他曹孟德？他可不是曹丕！”
“大哥，我们有时候就得明知山有虎，偏向虎山行！俗话说得好：‘破得险中险，方为人上人。’天下之事，危险越大，则机会越大；困难越大，则成就越大。我们司马家若能突破难关，为曹丞相争得国公之爵、九锡之礼，则曹丞相必有重报。”司马懿越说越是兴奋，末了竟是手舞足蹈，满脸放光，“只要曹操视小弟为第二个‘郭嘉’，小弟便有机会施展身手暗暗操弄他！——到时候，这许都城中，便是我们司马家族独占鳌头了！同时，也离我司马家‘异军突起、后发制人、扭转乾坤’大计的全面实现就更近一步了！”
“二弟……二弟……”司马朗有些不悦地瞪了他一眼，“你一向庄重自持，动不逾矩，今日却连番口出狂言，未免太过自负了！”
听到司马朗这番话，司马懿顿时面色一沉，一下便敛去了脸上的高傲狂放之情，整个人一瞬间就像变成了一座青铜雕像般冷峻镇静。
他向司马朗深深俯下身来，缓缓道：“大哥教训得是。小弟一时失态，实在是有违圣贤中庸之道，让大哥见笑了——不过，关于推助曹丞相晋公加礼之事，小弟胸中已有一条计策，只怕有些浅陋，说出来难免会贻笑大方。”
“二弟，喜怒哀乐不形于色，言谈举止从容中道，令人无从窥测，这才是大圣大贤的修为。为兄相信，以二弟之隐忍坚毅，将来在这方面的造诣必是非同凡响的。”司马朗见司马懿刹那间便将自己的表情和心境调控自如，心底亦是暗暗称奇，沉吟着开口说道，“你有何计策？且说来让为兄听一听。”
“本来，董大夫他们一心想要联合许都城中的名士大夫共同推戴曹丞相晋公加礼，这固然是上上之策。”司马懿不紧不慢地说道，“但是，为了遏制曹丞相此番坐大成势，也为了维护朝局的平衡，杨太尉、荀令君、王司徒他们必会千方百计阻挠不已，使董大夫等人不能得手。所以，这条上上之策，就成了纸上谈兵，再也无用了。”
“这一点，我们都看到了。”司马朗微微摇头，轻叹一声，“正因如此，我们才会落得个骑虎难下的局势！”
“其实，我们可以跳出许都城这个小圈子，放眼四海地考虑如何推戴曹丞相晋公加礼这件事。依小弟之见，我们亦不必将目光都投注在许都城里的那一帮名士大夫身上。”司马懿平平静静地说道，“大哥可以这样设想一下，如今中原之域，共有四十八州郡，统管一百三十万户士民——倘若这四十八州郡的太守和刺史代表自己治下的所有士民一齐联名上奏推戴曹丞相晋公加礼，那将是何等惊人的一个局面？”
“唔……让中原四十八州郡的太守、刺史代表自己治下的士民们，先行联名上奏推戴曹丞相？”司马朗一听，立时呆了一下，随即又面露狂喜之色，握紧了双拳连连挥动，喃喃地说道，“对！对！对！先从四方州郡将曹丞相晋公加礼之事烘托而起，我们再在许都联络一批名士大夫互相呼应，便可一举打破朝中死气沉沉的局面了……二弟，你这条计策想得真是精奇、高明啊！”
看着司马朗一时也兴奋得有些失了态，司马懿只是静静而立，脸上始终波澜不惊，眸中亦是深如大海。
司马朗正在夸赞之际，忽然心念一动，不禁微一皱眉，又向司马懿问道：“对了，这四方州郡的太守、刺史，似是来历复杂，谁又能说服他们步调一致地联名上奏推戴曹丞相呢？”
“这一点，亦请大哥不必担心。小弟在东曹属一位上也干了有些日子了，渐渐也瞧出了一些端倪来。”司马懿从容不迫地答道，“曹丞相对许都城里朝廷中枢内的汉室名士文臣确是难以操控自如，对他们发动的清议之力更是不易招架，但他对四方州郡长官的任用之权却是一直紧握在手，从未落空。中原四十八州郡刺史、太守之中，十有八九都是曹丞相从自己信得过的亲族、家臣、家将当中精挑细选后外放出去担任的。所以，要说服他们代表自己治下的士民们一齐上奏推戴曹丞相，身为东曹属的小弟自信还是颇有几分把握的。”
“哦……这些太守、刺史真的大都是曹丞相的亲信、死党吗？在这个汉曹之争的紧要关头，他们真的靠得住吗？”司马朗沉吟了好一阵子，还是忍不住将自己心中的疑虑抛了出来，“倘若荀令君以其当世儒宗、百官楷模的威信与德望前去影响他们，他们也难保不会缄默观望啊！荀令君实在是太难对付……”
“大哥所虑甚是。如果荀令君亲自驾临四方州郡游说他们，我等自然是束手无策。”司马懿面色沉沉地点了点头，“但是，如果荀令君不能亲自出面而仅凭一纸书函便去游说他们，小弟自信还是能够以自己的雄辩之才与他一争长短的。不过，大哥勿忧。此时此刻，荀令君分身无术，只得以坐镇许都为重，而对四方州郡鞭长莫及。只要小弟亲自出马，不怕那些太守、刺史不乖乖呈上推戴表。”
“唔……听你这么说，你可是决意要亲自出马前去游说这些太守、刺史了？”司马朗一愕，“二弟，既然荀令君分身无术，不能出面游说各州郡太守、刺史，那么我们这边派谁去说服他们也都一样了。这样的事儿，还是让为兄派董大夫去办吧！”
“不可！大哥！游说四方州郡太守、刺史联名上奏推戴曹丞相，实乃一桩不世奇功，岂可假手他人去办？”司马懿急忙摆了摆手，劝住了司马朗，“我司马氏只要能自力独行一举办成的事儿，就无须过于借助他人之力了。切记，切记，既能谋事，又能成事，才会大功独享啊！”
敲山震虎
这日早晨，司马懿刚进丞相府大院，便见到曹老三被五花大绑在廊柱之下，垂头丧气如同霜打的茄子，再也没有往日的得意与轻狂。
司马懿随口喊过一个仆人，问道：“曹大叔这是怎么了？”
“他呀……昨儿夜里偷偷跑到城东‘木门洞’胡同买别人私酿的酒来喝，不曾想竟被京兆府的衙役逮了个正着。”那仆人幸灾乐祸地说道，“这不，京兆府的人一大早便把他绑送到了丞相府来，说是让颁布禁酒令的丞相大人自行处置。看来，曹老三这一次算是碰到大灾星了……”
司马懿听罢，心念一转，便缓步来到曹老三面前，颇为关切地问道：“曹大叔，你怎么了？”
“哎呀！是司马大人哪。”曹老三抬眼一看，马上便涕泗横流地哭诉起来，“司马大人救救老夫啊！司马大人，老夫用您赏的三百文铜铢去买了私酒喝，结果就被抓起来了……”
“唉！那一日本座是瞧你守门辛苦，所以才给了您铜铢去买瓜果梨桃来吃——谁曾想您居然拿去买别人私酿的酒来喝！”司马懿顿足长叹道，“这一下，你可是违了曹丞相的‘禁酒令’了，只怕谁也救不了您了。”
“司马大人！司马大人！您是饱读经书的君子大夫，最是怜贫惜老的……”曹老三哭得是嗓子都哑了，“念在您与老夫同府多日的情分之上，救一救老夫吧。老夫一家人一定把您当祖宗一样供奉起来，子子孙孙都会记得您的大恩大德！”
司马懿皱了皱眉头，心道：你这老匹夫，平日里常在本座背后乱嚼舌根，今天领到了教训了吧？哼！你也有求本座的一天啊。他心念一定，装作勉为其难地叹了一口气，道：“也罢！本座这就去找辛长史说一说看。”
到了长史厅门口处，司马懿悄悄唤出了丞相府长史辛毗，对他说道：“刚才本座看过曹老三那副惨相了。他毕竟是服侍过曹嵩老爷的曹家老仆，你也不必将此事捅到丞相那里。给他一个深刻的教训也就罢了，你看如何？”
辛毗当时正忙着安排后花园的工程修建之事，也就不及多想，一口便答道：“行！行！就麻烦司马君前去代为处置一下那曹老三吧，辛某有事去忙了。”
得了辛毗这句话，司马懿便转身回到了大院廊柱之下，见到王昶此刻也在那里安慰着曹老三，于是举步踱了过去，在曹老三面前立定，肃然说道：“曹老三，本座刚才问过辛长史了，你贪杯违禁，该当严惩。然而经本座多方劝说，他才念在您多年服侍曹老太尉的份儿上，姑且予以从轻发落。”
“谢谢司马大人！谢谢司马大人！”曹老三一听，顿时喜出望外，只在地上叩头有若鸡啄米，“老夫甘领惩罚。”
“辛长史说了，要么扣除你今年的全部俸米充公，要么是你自己打自己嘴巴一百五十下。”司马懿淡然说道，“你自己选吧！”
“我……我愿意自己打自己嘴巴一百五十下。”曹老三嗫嗫了半晌，方才点头答道。
司马懿喊来一名仆人，吩咐道：“你且给他松了绑，就在这里盯着他自己打自己嘴巴一百五十下，没有打够不得放他离开！”
然后，他袍袖一拂，便往东曹署办公去了。却见王昶一溜烟儿跑了上来，转过长廊之后，笑嘻嘻地对他说道：“大人好手段，无声无形之中便替大家教训了曹老三这个多嘴长舌的小人，真是令人痛快！”
司马懿头也没回，只是淡淡说道：“本座何曾想与他这等小人为难？不过是他自己咎由自取罢了……”话虽这么说，然而谁都没有看到，他的眼角里有一丝得意之色一掠而过。