“不行！曹丞相决定在一个多月后亲自东征孙权，他想在此之前亲眼看到此事取得进展……”司马朗缓缓摇头说道，“曹丞相的心情甚是急迫。他今年已经六十岁了，而且还要不顾鞍马之劳、血战之险再上疆场……平心而论，朝廷这一次无论如何也该对他有所礼敬和尊崇了！”
“这些理由，老夫岂能不知？”董昭深深叹道，“可是许都城里的诸位名士大夫就是不愿签名联署这道推戴表啊！总不成让夏侯尚、曹洪两位将军砍了他们的手来执笔签名吧？”
“董大夫此言，未免把这事儿看得太难了些。”一直坐在木榻左侧偏席上默不作声的司马懿听到这里，终于忍不住开口说道。
“唔……”董昭双目亮光倏地一闪，急忙向他看来，有些惊诧又有些嘲讽地问道，“听仲达这么说，你对此事莫非已是胸有成竹了？且将你出奇制胜的妙策讲来听一听。”
司马懿并不马上回答，而是缓缓起身，走到书案一侧，极为小心地捧起了那厚厚一大叠诸郡太守、刺史所写的推戴表，像捧起了一座沉沉的石碑一样，一步一顿，慢慢行到董昭面前，恭敬至极地呈了过来：“董大夫请看。”
董昭在万般惊疑之中，伸手接过了那叠推戴表，轻轻放在了自己席位的一侧，然后拿起面上那一份，认真翻看起来。
一阅之下，董昭顿时面色大变，“啪”的一声，放下了这一份奏表，又从身旁那叠推戴表中间抽出一份，急速翻阅着。他一连翻看了十三四份奏表，方才停住了手，坐倒在席位之上，呼呼喘着粗气，脸颊也渐渐泛起了一阵浓似一阵的潮红。
“太……太好了！”半晌之后，董昭那一声微微颤抖着的欢呼从胸腔深处直迸出来，一下便打破了室内的一团沉寂，“有了这些州郡太守、刺史的推戴表作为佐证和铺垫，老夫便可一举打开局面，游说到更多的顾望中立之士倒向推助曹丞相晋公加礼中来……”
司马懿只是静静地退回自己的席位坐了下来，脸上波澜不惊，仿佛对董昭此刻这般惊喜失常的形态举动早已预料一般，平静得视若无睹。
许久许久，董昭方才定住了心神，抬起头来，犹如第一次才认识了司马懿一般注视着他，脸上表情似有无限感慨：“仲达真乃惊世奇才也！借着沉到各州郡去观风巡检，一下子便弄了这些奏表回来。真是好眼光！好手段！好计谋！后生可畏，前途无量啊。拥戴曹丞相晋公加礼第一功，非你莫属，老夫钦佩之极。”
司马懿听了他这番赞词，却急忙伏身深深谢了一礼，面色从容淡定，仍是平平静静地说道：“晚辈今日之举，也不过是顺天应人罢了，何功之有？倒是董大夫此去联络许都城中的贤士大夫，才堪称是重任在肩，功勋过人。如今晚辈仅有一言奉上，兹事体大，关乎我等举族安危，只能成功，不可失败啊！”
“这……老夫自然是懂得的。”董昭点了点头，面色忽又一滞，不无隐忧地说道，“有了这些推戴表作呼应，其他的名士大夫倒好对付，最难的还是去说服荀令君啊……”
曹丕脱颖而出
丞相府的白玉堂顶上低垂而下的层层黄帘，被阵阵秋风吹拂得轻轻飘扬，犹如叠叠金波，看上去异常富丽堂皇。
曹操端坐在紫檀木方榻之上，背衬着雕有“七星拱月”图案的高大屏风，目光灼然地看着面前的那张乌玉案几，默然不语。黑亮如漆的乌玉案几之上，整整齐齐地摞放着高高的一叠奏表，高度几乎与坐在木榻上的曹操胸口平齐。
他的长子五官中郎将曹丕、次子威武将军曹彰、三子平原侯曹植，三兄弟垂手侍立在乌玉案几之前，神情凝重肃然。
“知道为父今天为什么把你们召来了吗？”曹操将目光从那高高的一叠奏表之上移到了三个儿子的面庞之上，缓缓扫视了一圈，面无表情地问道。
“孩儿不知，请父相示下。”曹丕三兄弟闻言，急忙躬身答道。
曹操慢慢抬起手来，指了指那乌玉案几上放着的一叠奏表，沉沉缓缓地说道：“这里有四十五个州郡太守、刺史和二十八名贤士大夫共同奏请朝廷给为父晋公加礼的推戴表……你们谈一谈为父此刻该如何回应此事？不要拘谨，心底想什么就说什么。为父都认真听着呢！”
却见曹植面色肃然一正，跨前一步，躬身进言道：“父相，依孩儿之见，您应当恪守谦谦君子之道，主动上奏给陛下，辞去这些太守大人和名士大夫的推戴！”
他此语一出，曹丕和曹彰都禁不住吃了一惊，诧异莫名地瞅了他一眼，却似各怀心事，暗暗思忖，没有多言。
曹操脸上表情沉如渊潭，不曾泛起丝毫波动，仍是缓缓问道：“你还有什么理由吗？”
“父相！您在孩儿心目之中，一直是一位顶天立地、济世拯民的大英雄。当年董卓专权，扰乱汉室，您在陈留高举义旗，躬率义师，奋不顾身，浴血奋战，讨伐董贼。后来，在荀令君的辅佐之下，您又敢为人先，迎当今陛下于许都，奉天子以令不臣，一举荡平袁绍、袁术、吕布等乱世奸贼，终于肃清中原，大功告成。”曹植双眉一扬，目光炯然，面无怯色，正视着曹操，侃侃言道，“如今中原已安，天下尚待底定，值此拨乱反正之时，植儿认为父相更应以身作则，恭守臣节，秉忠诚之贞，守退让之实，卓然立于崖岸之上，不给刘备、孙权等逆贼任何诬蔑父相的借口！
“自建安十三年来，陛下册封您为大汉丞相，独掌朝政，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，此等荣耀已足以表彰父相的丰功伟绩。据植儿所知，大汉开国数百年来，也仅有贤相萧何曾享此荣耀。而萧何之功德巍巍，也只不过被特赐为‘入朝不趋，剑履上殿’而已。父相却比他多了一个‘赞拜不名’。这一切足以证明，朝廷对父相的尊崇实乃大汉开国以来无人能及。植儿恳请父相自重名节，不可为了虚名而损了一世英名！君子爱人以德，而不当诱人以利。这些太守大人和名士大夫的所作所为，不遵礼法，居心私隘，置我曹家以不谦、不顺、不逊、不轨之恶名！请父相万万不可听信啊！”
他一口气讲完了这长长的一篇谏言之后，便闭住了口，目不转睛地看着自己的父亲，表情极为认真地等待着他的回答。
只见曹操一动不动地端坐在紫檀木榻之上，仍是面色沉沉，深如古井。他一字不漏地听罢了曹植的进言，缓缓伸出双掌，“啪啪”轻轻拍了两下，慢悠悠地开口了：“植儿果然是出口成章，洋洋洒洒！不过，你这一番话，为父听来怎么觉着就像是荀彧所说的？”
“不错。这番话正是孩儿从荀令君所授的天理大道之中领悟出来的。”曹植也毫不掩饰和回避，坦言道，“父相既然提到了荀令君，孩儿就在此多言几句。依孩儿所见，这荡平诸逆、肃清中原的赫赫之功，乃是荀令君与父相并肩打拼而来的。如今荀令君尚能做到恭谨谦逊，约己以薄，禄位仅居一尚书令，既未封邑也未受侯。和他相比，父相所享之尊荣已远远胜出——您还不知足吗？”
“放肆！有你这样咄咄逼人地和父亲说话的吗？哼！你跟着他们只读了几篇子曰诗云，写得几首诗词歌赋，就敢到为父面前来指手画脚？”曹操听着听着终于再也忍耐不住，身形一挺，竟从榻上勃然而起，大袖一挥，向曹植厉声叱道，“天理大道，礼法典章，本相难道比他荀彧还研习得差了？你不要抬出他讲的那些大道理来压本相！这七十余张推戴表乃是天下四方士民自愿呈奏上来的，本相又能奈何？去年铜雀台建成之时，本相已经写了一篇《让县自明本志令》昭告天下，我曹孟德决非贪功恋势之徒，要于功成身退之后燕居铜雀台，安享天年。你以为本相所言乃是空话？正因如此，本相才就这七十余张推戴表之事咨询你等意见……不曾想到你这孩儿竟是这般无礼！”
曹丕一见，急忙拉了一下曹植的袖角，向他连使眼色。曹植这才敛去了扬扬意气，有些不情愿地俯下头来，低低地说道：“父相既是这般襟怀坦荡，谦敬淡泊，孩儿刚才便真是出言无状，冒犯您了。请父相恕罪。”曹丕见三弟已经俯首认错，也急忙在旁躬身奏道：“父相息怒！三弟此言亦是为父相保全名节着想，不过太直率了一些，还请父相原谅！”
曹操哼了一声，这才悻悻地坐回紫檀木榻之上，渐渐恢复了平静，缓缓又问曹丕道：“丕儿，你对此事有何见解呢？”
曹丕闻言，眉棱倏地一跳，一瞬间心底思绪已是越过了千丘万壑，反复回转了不下百十道弯。今日来此之前，司马懿已在私底下向自己提醒了多次，只有巧言劝说父相一意晋公而升，自己才会迎合到父相的欢心，从而换取他对自己更大的青睐和宠信。一念及此，他狠狠地咬了咬牙，仰起脸来看着父亲，同时欠身答道：“孩儿认为，父相长期居于丞相之位，所享封爵却与张绣、张鲁、刘琮等归降投诚的逆臣不相上下，孩儿见了也觉心有不甘。古语有云，唯有非常之功，堪受非常之赏。父相为朝廷立下赫赫功勋，朝廷亦当不吝爵赏，公平相待才是！您辞不辞那封爵，是您的事儿；朝廷给不给那封爵，却是朝廷自己的事儿！可是他们却连这么一点诚意都不愿拿出来，岂不让人寒心？还有，父相自己若是一味谦逊自持，只怕下面的将士、属臣看着也心不能平啊！依孩儿看来，这七十三张推戴表，正是天命所归，人心所向——父相完全可以受之无愧！”
听了曹丕这番话，曹植不禁全身一震，目光一转，就像看着一个陌生人一样看着他的大哥曹丕，眼中露出了深深惊讶之色。而曹丕似是不敢与他正视，微微侧过了脸，避开了他直射而来的凛凛目光。
曹操把这一切都瞧在了眼里，却是不动声色，最后又问曹彰道：“彰儿，你又有何见解？”
曹彰双目迎视着他，一眨不眨，扬声答道：“孩儿觉得还是三弟讲得有理。荀令君为朝廷立下的功劳与父相相差无几——他若是亦能晋爵加礼，父相便可随他一同晋爵加礼；他若不愿晋爵加礼，一味安于现职，不求封赏，父相也只得耐心等待一番了！孩儿也希望父相能晋公加礼，流芳百世，但孩儿更希望父相的晋升能让天下士民心服口服，毫无二言才行！”
“唉……尔等难道不知，为父对待荀令君堪称推心置腹，仁至义尽？这二十余年来，为父亲笔所写的请求朝廷重重封赏荀令君的奏章就有一百七十八份！以荀令君的老成谋国、济难破敌之功，便是封他为万户之侯、三公之爵也有所不足！”曹操坐直了身子，微微摇了摇头，深深说道，“可是他一直却谦让不已，拼死拼活地硬是不肯受赏！朝廷待他甚厚，本相也待他不薄。然而，他这般谦退，本相也无可奈何。也罢！植儿、彰儿，你俩都认为荀令君该当享受万户之侯、三公之爵的殊荣，本相就派你俩前去荀府劝说他接下此赏如何？”
“孩儿遵命！”曹植和曹彰听了，脸上都不约而同地露出了欣然之色，齐齐躬下身来，拱手应道。
“还有，你俩顺便告诉荀令君，本相决定将你们的妹妹曹蓉许配给他的长子荀恽为妻，我们曹府从此与他荀家结为秦晋之好。”曹操略一沉吟，又温声说道，“希望你俩能不负本相所托，让荀令君接受本相这一番美意。你俩去吧！”
“父相把蓉妹也许配给了荀恽大哥？这真是太好了！”曹植、曹彰兴高采烈地欢呼着，躬身辞了父亲，竟是携手雀跃而去。
待他俩的脚步迈出白玉堂门口的一刹那，曹操满面的温和之色倏地便冷却了下来。他紧紧皱起了眉头，脸色沉郁难看，心底里暗暗叹了一口长气。想不到荀彧的影响力竟是如此之大，连自己的两个儿子都站到了他那边一齐来劝阻自己晋公加礼。唉，看来，不搬开他这块挡在前面的绊脚石，自己只怕是永远也登不上国公之位的了！可是，要搬开荀彧这块绊脚石，又谈何容易呢？瞧荀彧这举动，他自己是决不会退让一步的。这不是逼着自己痛下杀手吗？但是，荀彧身为当世儒宗，又是定乱功臣，名望之盛，鲜有其匹。当初本相杀了一介狂儒孔融，尚且引来天下汹汹之言，扰得本相数年来不得清净。若是这一次本相又对荀彧下手，只怕连植儿、彰儿他们都要对本相侧目而视，怒容相对了。况且，荀彧的高风亮节，嘉德懿行，本相素来也都是深深敬佩的——倘若真的要对他举起手中的利刃，自己恐怕也是心有不忍，难以出手吧？
想到这里，曹操心中顿时异常悲哀起来。上天啊上天！你为何待我曹操如此不公？这中原神州都是本相东征西战肃清平靖的，这四方百姓都是本相拨乱反正赐予安宁的，然而你却降下什么狗屁的礼法纲常，让荀彧离我曹家而去投回了汉廷，让本相不得不向那个碌碌无为的庸才皇帝俯首称臣！他们刘氏一族自己昏庸无能，酿成宦官乱政、党锢之患、董卓之祸、中原混战，早就不配再当这华夏之主了！是我亲冒矢石，奋不顾身，铲除了袁绍、袁术、吕布等祸国殃民的逆贼，让中原大地重新归于安定，让汉室君臣重新归于安乐。那么，本相享有这国公之爵、九锡之礼，又有什么可以让人争议的？本相真是不甘心啊！不甘心啊！
“父相……您……您怎么了？”正在他心神激荡之际，曹丕有些惊惶的声音仿佛从很远很远的地方飘了过来，将他一下唤回到现实之中。
“哦……丕儿……”曹操心中一定，急速回过神来，立刻变得镇静如常。他沉吟了一下，向曹丕招了招手，让他趋近前来，伸手指着乌玉案几上那高高的一摞推戴表，缓缓说道，“其实呢，本相也不认为那个国公之爵、九锡之礼就是什么不得了的宝贝，非要把它们弄到手不可。这四十五个州郡太守、刺史代表治下士民献上来的四十五张推戴表，就是天下百姓拥护、爱戴我曹氏一族的一份份真情厚意啊！当不当那个国公倒没什么，只要能拥有这一片片赤诚的民心，我曹氏一族便能无往而不胜。
“丕儿啊！植儿、彰儿都是不知世事艰险、不识人心险恶的厚道人，循规蹈矩惯了，不敢有非常之念，破格之举。这终归还是他们历练太少了。今后，为父也要多多留意教诲他们。而你是我曹府长子，年纪要大一些，历练也要多一些，所以你今天讲的这些，倒还算体会到为父为了曹家大业的这一片苦心。为父深感欣慰啊！当今之势，我曹家是逆水行舟，不进则退——进则大权在握，能制人而不为人所制；退则大权尽失，受制于人而不能制人！我们不能像霍光那样自毁门户，虽是骑虎难下，也唯有勉力而上。”
“父相说得如此恳切，孩儿自当体念，与您同甘共苦。”曹丕一听，顿时全身一颤，急忙垂首恭然答道，“孩儿愿竭尽所能，为父相分忧解难！”
曹操听了，这才很是满意地点了点头，然后向白玉堂外高呼一声：“来人！”
守候在堂门之外的家将曹洪应声而入，抱拳问道：“请丞相示下。”
曹操沉吟片刻，肃然吩咐道：“去把在前厅一直等候本相召见的董昭大夫和司马懿传召进来。”
曹洪欠身一礼，接令而去。
曹操伸手指了指身后的屏风，又对曹丕吩咐道：“丕儿，你且去这屏风后面稍候片刻，听一听本相和他俩议一议这推戴为父晋公加礼之事。待会儿，为父还要听你一抒己见。”
曹丕懂得这是父相在考验自己如何察言观行，便恭恭敬敬应了一声，转入到那座高大屏风后面站着，侧身倾听前边的一切响动。
司马懿被曹操玩弄于股掌之间
“噔噔噔”一阵清脆的步履声响划破了白玉堂里的寂静，董昭和司马懿很小心地踏着光滑如镜的地板，在层层黄帘形成的一条狭长甬道里趋步而来，径至曹操面前的那张乌玉案几左侧躬身而立。