刘表长子曰琦。表始爱之，称其类己。久之，为少子琮纳后妻蔡氏之侄，至蔡氏有宠，其弟蔡瑁、表甥张允，并幸于表。惮琦之长，欲图毁之，而琮日睦于蔡氏，允、瑁为之先后。琮之有善，虽小必闻；有过，虽大必蔽。蔡氏称美于内，瑁、允叹德于外。表曰然之，而琦益疏矣，出为江夏太守，监兵于外。瑁、允阴伺其过阙，随而毁之。美无显而不掩，阙无微而不露。于是表忿怒之色日发，诮让之书日至，而琮坚为嗣矣。故曰容刀生于身疏，积爱出于近习，岂谓是邪？昔泄柳申详，无人乎穆公之侧，则不能安其身。君臣则然，父子亦犹是乎？后表疾病，琦归省疾。琦素慈孝，瑁、允恐其见表，父子相感，更有托后之意，谓曰：‘将军命君抚临江夏，为国东藩，其任至重。今释众而来，必见谴怒，伤亲之欢心，以增其病，非孝敬也。’遂遏于户外，使不得见，琦流涕而去。士民闻而伤焉。虽易牙杜宫、竖牛虚器，何以加此！琦岂忘晨凫北犬之献乎？隔户牖而不达，何言千里之中山。嗟呼！父子之间，何至是也！表卒，琮竟嗣立，以侯与琦。琦怒投印，伪辞奔丧，内有讨瑁、允之意。会王师已临其郊，琮举州请罪，琦遂奔于江南。昔伊戾费忌，以无宠而作谗；江充焚丰，以负罪而造蛊。高斯之诈也贪权，躬宏之罔也欲贵。皆近取乎骨肉之间，以成其凶逆。
悲夫！匡、璋、配、图、瑁、允之徒，固未足多怪，以后鉴前，无不烹俎夷灭，为百世戮试。然昧于一往者，奸利之心笃也。其谁离父子、隔昆弟，成奸于朝，制事于须臾，皆缘厓隙以措意，托气应以发事，挟宜愠之成画，投必忿之常心，势如憞怒，应若发机。虽在圣智，不能自免，况乎中材之人？
若夫爰盎之谏淮南，田叔之救梁孝，杜邺之绐二王，安国之和两主。仓庚之称诗，史丹之引过，周昌犯色以庭争，叔孙切谏以陈诫，三老抗疏以理冤，千秋托灵以寤主。彼数公者，或显德于前朝，或扬声于上世，或累迁而登相，或受金于帝宝，其言既酬，福亦随之。斯可谓善处骨肉之间矣。
他阅罢之后，却一言不发，微微闭上了双目，缓缓沉吟起来。
“司马君，您觉得该不该迅速将这篇文章抛出去引导诸位名士大夫的正确认识……”
“大公子，这篇文章有理有据，很有力度，把是非利弊也讲得很是透彻。但是，目前还不是将它出手的最佳时机。”
“这……这怎么办，难道咱们要眼睁睁看着丁仪他们在外面为曹植的谋嗣之举兴风作浪，推波助澜吗？”
“那倒不必。您不必担心——懿自有对策。”司马懿沉声道，“今晚在下费尽周章，将殿下请到这荒郊野地来，是因为有一个非常重要的人要见您。”
“谁？”曹丕大惑不解。
司马懿轻轻咳嗽了一声，举起手掌来凌空连拍两下。只见老君殿内的那座神像之后，突然转出了一个人来，缓缓走到他俩面前。曹丕一惊，来人竟是一个眉清目秀的陌生宫装少女。他一脸愕然地转头看向司马懿，不知该从何问起。
司马懿微微欠了欠身，道，“这位青芙姑娘就是丞相府王夫人的贴身侍婢。”曹丕一听，这才明白过来。王夫人是父相近来最为宠爱的侍妾，其聪慧贤淑连自己的母亲卞夫人也自愧不如。但他自己一向与王夫人交往甚少，也不知她今日派侍婢前来相见是何用意。
司马懿向青芙微微笑道：“王夫人有什么话需要你转告中郎将的，就请如实讲来。”
青芙向他俩躬身深深一礼，道：“我家夫人托我前来与殿下相见，就是向大殿下表明两层心迹：一、我家夫人将全力帮助大殿下立为世子；二、希望大殿下正式成为世子之后，对我家夫人和公子曹干多加关照。”
曹丕听罢，面色一正，肃然道：“苍天在上，曹丕在此立誓：王夫人今日相助之恩，曹丕日后必当涌泉相报，永不食言。”
青芙点了点头，又施了一礼，道：“青芙代我家夫人谢过大殿下了。我家夫人还有要事告诉大殿下，近日丞相深夜秉烛亲笔书写了十三封玉匣密函，就魏世子立嗣一事秘密征求了朝中十三位大人的意见。据我家夫人留心观察，荀攸、崔琰、毛玠等六位大人赞成立大殿下为世子，杨俊、魏讽等六位大人赞成立三殿下平原侯为世子，只有太中大夫贾诩一人尚未函复作答。丞相对此一直犹豫不决。我家夫人请大殿下速速行动，争取赶在平原侯之前将贾诩大人结纳下来，否则后果不堪设想。”
“啊？”曹丕和司马懿都吃了一惊。没想到曹丞相已然这么快就出了手，竟然面向朝中各位元老重臣秘密函议此事！
曹丕一惊之余，斜眼看了看司马懿。司马懿缓缓说道：“殿下勿忧，贾诩大人那里的问题，就交由在下替你去全力解决。”
听得司马懿这般主动请缨，曹丕心头顿时一松。
“不倒翁”的一票投向谁
如果问当前大汉政坛上真正最厉害的“不倒翁”是谁，相信每一个汉室臣民都会毫不犹豫地回答：贾诩。如果你要追问他为什么是“不倒翁”，相信每一个汉室臣民都会告诉你：这是因为他似乎永远都站在正确的那一边。
的确，贾诩太聪明了，聪明到了“一言而兴邦，一言而丧邦”的境地。忠于汉室的臣子都很恨他——如果不是他这个“鬼才”当年为了自保出了几个“鬼点子”，汉朝也不会垮得这么快。当年权臣董卓伏诛，司徒王允当政。王司徒虽然才能有限，且有心胸狭窄、滥开杀戒之弊，但他终究给风雨飘摇的汉朝江山带来了短暂的喘息之机。董卓手下原有两个粗莽的李傕和郭汜，当时驻扎在洛阳。王允若本着“首恶既除，胁从不问”的态度，网开一面，则这二人极有可能归顺朝廷，天下之乱也可初定。因董卓而起兵的关东诸侯也会偃旗息鼓，鸣金收兵，则四海升平可望。然而王允刚愎太甚，终究还是对李傕、郭汜下了追杀令。
当李傕、郭汜及其部众知道王允的严旨密令下来之时，个个惊慌失措，准备解散兵马，逃回朔边。曾身为董卓谋士的贾诩挺身而出劝住了他们：“听说汉室君臣商议欲尽诛凉州人士，而诸君弃众单行，仅一亭长便能缚君矣。不如率众而西，攻入长安，为董公报仇。此举若成，则人人可免祸为福；此举若不成，诸君再逃不迟。”于是李傕、郭汜听取此言，带领西凉兵马向着长安反戈一击，竟杀进京城灭了王允一党。随着王允被杀，大汉王朝从此再也没能缓过气来，陷入了全面崩溃。而贾诩，也就成了汉室群臣最为痛恨的乱臣贼子。
后来，贾诩在诸侯之间东奔西走，竟说服了曹操有杀子之仇的张绣率军三万于官渡之战前投入曹操帐下，为他赢得官渡之战提供了极有力的支持。曹操也公开称赞贾诩：“使我诚信之名重于天下者，贾君是也！”是啊，只有贾诩，才能说服张绣这样的仇敌来臣事曹操，才能使曹丞相“爱贤而不计私仇”的美名遍扬四海，从此，曹操将贾诩纳为自己四大谋士之一，对他几乎是言听计从，无谏不取。贾诩就这样凭着自己的卓越才识，成为了与荀彧、荀攸、郭嘉三人齐名天下的谋略大师。
现在，身为谋略高手的贾诩就遇到了一个天大的难题——他收到了曹操的玉匣密函，里边竟是询问他该立哪个儿子为嗣的亲笔信。贾诩已经老了，再也不想涉足这复杂得令人可怕的宫廷纷争中去。他只得用一个“拖”字来应付曹操的玉匣密函。他希望曹操能自行解决这个问题。
然而，世事就是这么奇妙，你越想避开这个问题，这个问题反而越会追着来找你。这日下午，贾诩正在府中闲坐阅书，便接到仆人来报，丞相军司马司马懿特来谒见，有事求教。
司马懿？贾诩暗暗一愕，将手中书简卷成一束在面前方几之上轻轻拍了几下，脑际里却急速地思忖着。这个深有城府、心机内敛的小子今天怎么想起来突然造访老夫了？莫不是为了他背后的那个主子？当年在赤壁之战末期，老夫便察觉到了他的诡秘叵测——但他的来头实在不小，自己才不得不放过了他。不料这四五年来，这小子一路蹿升，进步神速，居然做到了丞相府东曹属、军祭酒、主簿、军司马等炙手可热的要职，委实是不简单……而且，他虽然背景关系复杂深厚，却丝毫不以为傲，最大的优点就是谦虚谨慎，勤学好问。司马懿什么都想学，什么都想会，而且什么都能学好，什么都能用好。军事、政治、经济、后勤等方面的业务技能，他都学得炉火纯青，用得挥洒自如。看起来，曹丞相似乎也有意在栽培他，给了他很多锻炼才智的位置和机会。
贾诩如今也看透了，曹丞相府署之中的主簿、军司马之职意味着什么？意味着就是即将裂土分建的魏国小朝廷里的尚书令、车骑将军等荣显之职。那么多的名门子弟和英才俊彦都在曹丞相手下没能冒出头来，却唯有这司马懿一直立于要津而不倒——自己可真是千万不能怠慢他！想到这里，他便吩咐仆人准备了上好的茶水接待，同时自己也亲自来到前厅迎接司马懿。
司马懿进了贾府，看到里边一切家具摆设均显得极为简朴，毫无奢华之气。他深深感到了贾诩在这一派清简朴素气象后边隐藏着的韬晦之意。贾大夫自投奔曹丞相以来，常常闭门不出，尤其在建安十六年辅助曹操荡平西凉马超、韩遂之后，更是谢绝交游，非因公事而不见同僚——这一切都是贾大夫身处乱世的自全门户之策。而今天贾诩能破例答允并迎接自己的登门来访，实属难能可贵。至少，贾诩对自己这样一个可轻可重的丞相府军司马降格相见，也委实算是给足了自己面子想到此处，司马懿不禁暗暗叹服贾诩的慧眼识人之术。只要贾诩能一直保持这样犀利的眼光，他就永远不会在复杂无比的宦海纷争中处于下风。
思忖之间，司马懿不知不觉进了贾府前厅。只见贾诩诩一身儒服，满面微笑，热情地迎了上来。司马懿受宠若惊，急忙躬身深施一礼，道：“贾大夫亲迎之礼，折杀小生了。”贾诩连称不必多礼，笑道：“司马公子今日光临寒舍，老夫十分高兴，却不知司马公子为何而来？”
司马懿开口欲言，忽又目光一转，看了看前厅中的贾府仆人，却不再发话，神色有些窘然。贾诩见状，立刻会意，咳嗽一声，挥了挥手，让前厅中的仆人全部退了下去。隔了片刻，贾诩才道：“此时厅中已无他人，司马公子可畅所欲言，老夫洗耳恭听。”
司马懿微微一笑，道：“小生素闻贾大夫喜好收藏珠玉，而且识宝之术极高，因此带了一件玉玦过来，请贾大夫帮着辨认一下真伪。他们说这玉玦乃是当年周文王请姜太公出山时送的聘礼之一，价值连城，堪称稀世奇珍。还请贾大夫细细审视一番，小生在此不胜感谢。”他一边不紧不慢地说着，一边从袖中取出了一方紫檀木匣，放在厅内香几之上，轻轻地打了开来。
贾诩没料到司马懿竟是前来请他鉴宝，当下满口应承，同时往那匣中看去，却见一块状如月牙的玉玦赫然入目。玉玦莹白明润，玲珑剔透，一缕紫纹有若蟠龙绕于其上，姿态生动，妙不可言。一见之下，贾诩大吃一惊：“这正是当年周文王赐予姜太公的镇国之宝——‘紫龙玦’，秦始皇、汉武帝慕其名寻遍天下而未获，却不知司马公子从何处得此奇珍？”他一边惊叹着，一边将玉玦捧于掌上不住地把玩欣赏，不忍释手。
司马懿站在一旁，看着贾诩对此玉玦显出的爱不释手的模样，在心底暗暗发笑。他缓缓说道：“贾大夫，小生哪有此等福德享此稀世之珍？这‘紫龙玦’乃是五官中将曹丕曹大人心爱之物。”
贾诩一听此言，脸色慢慢地变了，如同一盆热水之中忽然掉进了一大块寒冰，渐渐冷却下来。他慢慢地将“紫龙玦”放回了那个木匣之中，悠悠叹道：“老夫恭喜五官中郎将了！请司马公子回去告诉他，这‘紫龙玦’确是真品。倘若老夫此言不实，甘受五官中郎将之责罚。”
司马懿何等聪明，怎会听不出他语气之中的怅然若失之感？他冷冷一笑，却是不动声色，将木匣捧在手上，缓缓送到贾诩面前，轻轻说道：“既然此玦实乃旷世异宝，那么就请贾大夫欣然笑纳。这是五官中郎将拜托小生此番携宝前来求见贾大夫的真正目的。他愿将此重宝赠予贾大夫！”
此语一出，贾诩顿时如闻平空一声惊雷，面现惊疑之色。饶是他足智多谋，反应机敏，竟也不禁怔了，一时回不过神来。半晌，贾诩才开口说道：“老夫何德何能，岂敢接受五官中郎将如此贵重之宝？”
“五官中郎将久仰贾大夫之高才硕德，今日奉上宝玦，实想得到贾大夫指教！”司马懿缓缓答道。
贾诩有些惊诧，“莫非五官中郎将碰到了什么难题？”司马懿无声地点了点头，又缓缓说道：“这道难题，其实贾大夫也早已知晓。曹丞相的那道玉匣密函，贾大夫似乎尚未答复吧？”
贾诩这时才明白了一切。果然，司马懿是为他背后那个主子曹丕当说客来了。他惊疑交加的神色一瞬间全部消散于无形，恢复成一潭深水，眼神也沉沉凝凝的再也让人捕捉不到一丝一毫的情绪。隔了许久许久，方才开口说道：“这‘紫龙玦’，老夫实在是愧不敢受，只得请司马公子代老夫多谢五官中郎将的美意了。老夫如今垂垂老矣，衰朽不堪，劳碌奔波了几十年，别无他图，只想阖门自守，安享晚年。至于五官中郎将所求之事，老夫实在是不便介入。司马公子，置身事外，不闻不问，这本也应该是我等臣子所持的正确态度啊！”
司马懿微微笑道：“贾大夫此言差矣。魏世子立嗣之争，恐怕谁都无法置身事外。曹丞相以玉匣密函遍访朝中元老重臣，共发一十三份，目前仅有贾大夫的那一封密函尚未回复曹丞相。如今贾大夫身处要津，举足轻重，右投则五官中郎将胜，左投则平原侯胜，不可不慎哪！”
贾诩悠悠一叹，道：“司马公子这番话，老夫也并不是今天第一次才听到。曹丞相府西曹掾丁仪大人也已经见过老夫了……老夫实在是左右为难。”司马懿一听，暗暗佩服丁仪出手之迅捷，却也不便多言，沉吟片刻，道：“这宝玦就请贾大夫暂且收下，随时可以退还五官中郎将。五官中郎将所求之事，贾大夫也不必急着一时便予答复，缓一缓，放一放，看一看，以后再说，如何？”
贾诩沉吟无语，只得点了点头。
司马懿微微笑道：“古语有云：‘识时务者为俊杰。’贾大夫一向深谋远虑，算无遗策，下官敬佩得很。今日之事亦极复杂，但下官相信贾大夫必会作出一个高明而正确的决定。下官就此告辞，随时恭听贾大夫的指教。”说着，便将‘紫龙玦’和紫檀木盒轻轻放在了桌几之上，恭恭敬敬告辞而去。贾诩满面愁云，也未起身送他，兀自看着那“紫龙玦”沉思不动。
当司马懿缓步走出客厅之时，身后贾诩那深深长长的一声叹息悠悠然送了出来。那叹息是何等的无奈与苍凉！司马懿在心头一阵感慨，想不到人称谋略“鬼才”的贾诩贾大人，竟也有焦心棘手之时。看来，人就是人，哪有孔夫子讲的“不思而中，不虑而得，从容中道，举无遗过”那样神乎其神的厉害。
鸡肋？
在司马懿离开贾府的第二天，贾诩就向朝廷和魏公府里同时送了两份亲笔写就的称病告假的申请书，并从即日起不再上朝议事，就待在府里关起门来养“病”。