“卧室里和手杖上的血迹很少，这很可能是他认为他的凶行不含有流血之事发生，并且希望如果把尸体毁了，就有可能掩盖委托人如何毙命的所有迹象，因为那些痕迹早晚会暴露他的，这真是太明显了。”雷斯瑞德说道。
“我的雷斯瑞德先生，你讲的那些也太明显了，”福尔摩斯说道，“你连最起码的想象力都没有。你站在这个年轻人的角度上好好想想，你怎么会挑在遗嘱写成的当天晚上就杀人呢？你难道没觉得把二者放在一起很危险吗？还有就是，你怎么会选择有人知道你在，还是他家佣人开门让你进去的这种日子呢？更重要的是，你为何煞费苦心地去隐藏尸体，而留下手杖这个致命的证据呢？雷斯瑞德，你得承认这根本不可能。”
“对于那根手杖，福尔摩斯先生，咱们都非常清楚，当时罪犯心里一定非常紧张，所以常常会做出一些令人难以预料的错事来，他也许是不敢回那屋子了。那么你给我一个别的符合事实的推断吧。”
“我很容易就能给你举几个例子，”福尔摩斯说道，“例如，有这样一个可能的，甚至是很可能的推测，我把它当礼物送给你。老人让那个人看了昂贵的证券，由于当时窗帘只放了一半，街上路过的流浪汉看到屋中的一切，在年轻人走后，流浪汉进来用手杖打死了奥德克先生，然后烧尸灭迹，并逃跑了。”
“那流浪汉为何焚尸灭迹呢？”雷斯瑞德说道。
“要是这么说的话，那么麦克法兰又为何杀人呢？”福尔摩斯说道。
“目的就是掩饰证据呀。”雷斯瑞德说道。
“很有可能流浪汉抱着同样想法呢。”福尔摩斯说道。
“流浪汉又为何不把东西拿走呢？”雷斯瑞德说道。
“由于那些字据均不可转让吧。”福尔摩斯说道。
“好吧，福尔摩斯先生，你可以去把那个流浪汉找出来。在你没有找到他以前，我们不会把麦克法兰放了的。将来能证实谁是对的。提醒你一点：照目前我们所掌握的情况来看，那些字据都没有被动过。我想那个罪犯并不想拿那些东西，主要由于他是法定继承人，不管在什么情况下他都有把握得到它们。”我的伙伴被他所说的话震住了。
“我承认目前的证据在某种程度上符合你的推测，”福尔摩斯说道，“但我想说，这很可能有其他的推测。就像你所说的，将来会水落石出。今天我想我有必要去一趟下诺伍德，了解有关这案子的进展情况。”
雷斯瑞德走后，福尔摩斯站起身，神情与往常不一样。他对这件事有着浓厚的兴趣，我想今天的工作马上就要开始了。
“华生，我想应该先去布莱克希斯。”他边说边穿上外套。
“为什么不先去下诺伍德呢？”
“我们从案子中发现两件相继发生的怪事，警方把注意力全集中在第二件上了，而忽略了第一件事。凭我的经验，要想破这个案子应首先从设法说明第一个事件着手，也就是那张特殊的遗嘱，被稀里糊涂地完成了，又不知什么原因交给一个并不太了解的人。这点要弄明白了，其他的不就好办多了吗？
“亲爱的朋友，你现在没法帮我的忙。我自己去那儿不会有危险的，要是有危险的话，我不会一个人去的。晚上见面时，我再把我所做的告诉你。”
我的同伴很晚才回来，从那沮丧、焦急的表情上，我知道他今天全部的希望都落空了。他拉了好长时间的提琴，声音低调乏味，他想让自己的心情很快平静下来。突然他放下了琴，把今天的遭遇说给我听。
“什么都完了，华生，这件事错得太离谱了。我在雷斯瑞德面前装得像没事似的，可是打心眼里说，我希望这次找对了路，可事情并不像我所想象的那样，而且简直是大错特错了。我想英国陪审团的智力也根本达不到这种高度，弄得他们只愿意接受我的推测，而不愿承认雷斯瑞德的证据是正确的。”
“你是去了布莱克希斯吗？”
“是呀，华生。我到了那以后，没多久便得知奥德克是个可恶的混混。麦克法兰的父亲正在寻找儿子。他的母亲在家等待消息，那个个子矮小，蓝眼睛，什么都不懂的妇女，在愤恨中不停地颤抖。她当然相信儿子是个好人，不会做那些犯罪的事。她对奥德克的遭遇一点儿也没有惊讶之情，而当说起奥德克时她还显现出对他的憎恨，这样使得警方的证据更有理了。假如他儿子以前要听过她这样讲奥德克，很有可能产生仇恨而干出杀人的事。‘奥德克以前常说自己是个心狠手辣的怪物。’她说，‘年轻时的他就一直这样。’
“‘在那个时候，想必您认识他吧？’我说。
“‘是呀，我对他非常了解。实际上，那时他是第一个向我求婚的人，感谢上帝，我没有嫁给他，而是和一个比他好得多的人结了婚。我与奥德克订婚之后，听人说他残酷地把一只猫放进了鸟舍里，这使我感到恶心，不想与他再有任何关系。他给了我一张照片，照片上人的脸被划坏了，那是我的照片，’她说，‘在我结婚的那天，他把它寄过来想吓唬我。’
“‘可是，’我说，‘到目前为止他应该原谅你了吧，因为他把他的全部资产都给了你的儿子。’
“‘我和我的儿子谁也不会收奥德克的任何东西，不论他生还是死。’她特别严肃地大声说道，‘苍天有眼，福尔摩斯先生。上帝已经收拾了这个恶棍，到时上帝也会还我儿子一个清白的。’
“我还想查找别的一两个线索，可都没有找到对我的假设有益的证据，但有几点却与我的假设正好相反，别无他法只好放弃。后来我去了下诺伍德。
“幽谷庄这座别墅非常棒，全都是由砖砌成。前方的庭园是种了许多月桂树的草地，右边便是贮木场，从那里到大道还有一段距离，这是我在笔记本上画的简图。左边的那个窗户是死者的房子，站在大街上便可看见。幸好雷斯瑞德不在，要不然的话，我会很不舒服的，不过他的警长尽了主人之谊。他们刚注意到一个巨大的宝藏。他们整个上午都在灰烬中查找，除去残尸外，还找出几个褪色的金属片。我细心观察之后，发现那是男裤的扣子，我还能够认出其中一颗标着‘海安姆’的记号，它是奥德克的裁缝的姓，后来我更加仔细地查看草坪，想找出一些其他的证据，可这样干燥的天气使一切东西都变得像铁一样坚硬，什么也查不出来。唯一能够找出的是拖过的痕迹，这与警方的推测相符。我在草坪上爬来爬去，背对着火辣辣的阳光，一个小时过后我站起来，和刚才相比没有什么新发现。
“在院中找不到线索，我就到死者卧室去查。里面血迹很少，只沾了一点点儿，颜色很鲜。手杖早已有人动过，上面的血也很少。那个手杖确实是麦克法兰的，他早已承认。地毯上有他和奥德克的脚印，根本没有第三者。这方面使得警方暂时走在咱们的前面。
“我曾得到了一点儿希望，但最终还是未实现。我查看了保险柜，是的，里面大部分东西都拿出来放在桌上了，字据仍放在封套里，有几个被打开了。凭我的经验，那些根本不值钱。从银行存款上也并不能表明奥德克先生很富有。可是我的直觉告诉我并不是所有的字据都在。有一些更值钱的凭证无法找到。要是能够证明这一点的话，就能反驳雷斯瑞德的话。你想想怎么会有人去偷那些在不久将属于自己的东西呢？
“我查看了每一个地方，什么线索也没找到，最后只好到女管家那里碰一下运气。勒克辛顿太太个子矮小，皮肤黑黑的，不太爱讲话，有一双猜疑的眼睛。我肯定只要她愿意说，就一定会有收获的。
“可是她就像木头一样一言不发。是她在九点半时把麦克法兰放进了屋，她现在很后悔不该放他进来。她大约十点半睡的觉。她住的房间在另一头，根本听不见这边发生的事。麦克法兰先生走进门厅时，把他的帽子和一根手杖留在那里，后来她被火警给惊醒了，她的不幸的好主人肯定是被人谋害的。不知他有没有仇人。谁都会有仇人，可是奥德克先生几乎不与人交往，只有一些找他办事的人。在看完那些扣子之后，她肯定那是他昨天晚上穿的那件衣服上的。当时已经有一个月没下雨了，木材堆在那里很干，烧起来一定很快。当她到贮木场时，除了大火外其他的根本看不见。当时她闻到了肉烧焦的味。她从来就不知有字据这回事，更不知她主人的任何私事。
“哎，亲爱的华生，这就是我没有成功的全部过程，但是……但是……”他突然握紧双拳，似乎又恢复了信心。“我想一切并非那样，一切都不太对劲儿。我想女管家一定知道很重要的事情，但是我又问不出来。她那愤恨、不满的眼神，只能表明她心中有鬼。现在说什么都没有用，除非有好运送上门，恐怕这件下诺伍德的失踪案不会在咱们的破案记录中出现了，我想大家要宽容咱们一回了。”
“那个年轻人的外貌一定可以感动陪审团吧？”我问道。
“这是个危险的论点，亲爱的华生。你还记得1887年的大谋杀犯贝尔特·司蒂芬斯吗？他想让我们给他脱罪。你从前看见过比他更温顺、更有教养的年轻人吗？”
“这倒也是。”
“除非我们能够找到一个为他开托的假设，否则他就完了。这个案子马上就要上法庭了，如果再查不出任何线索的话，对了，那些字据中有一些非常奇怪的地方，可以把这综合成一次调查的引子吧。我查看银行存款时，里面没有什么钱了，主要是在过去的一年里有好几张开给柯尼利亚斯先生的大笔支票。我很想了解这位叫做柯尼利亚斯的先生是谁，可能他会和本案有关。柯尼利亚斯先生可能也是个掮客，不过我还没找到与那几笔款额相符的票据。到目前还未查到别的证据，我有必要要求银行提供有关那位绅士的一些信息。但是我担心雷斯瑞德在咱们未查明真相之前，已经把那个可怜的年轻人吊死了。这对于苏格兰警方来说也算作一场胜利吧。”
我知道那夜福尔摩斯一定睡得不安稳。就在我下楼准备吃早餐时，发现他的脸色苍白，满脸忧愁，发亮的眼被黑眼圈包围着。在他附近的地毯上都是烟头，还有今天的晨报和一份电报。
“你看看这究竟是怎么回事呀，华生？”他把电报递给我。
电报来自下诺伍德，内容如下：
新获重要证据，麦克法兰罪行已定，奉劝放弃此案。
雷斯瑞德
“听上去就像真的一样。”我说道。
“这是他自以为了不起的小把戏。”福尔摩斯答道，脸上带着苦笑。“可是，现在还不是停止它的时候。不管怎样，任何一个新证据就像一把锋利的双刃剑，它可不一定是按照雷斯瑞德想的那样发展下去。先吃饭吧，华生！咱俩一块儿去看一下有何事可做，今天我真的需要你的陪伴和精神支持。”
我的朋友自己却没有吃早饭。他在紧张的时候从来不吃东西，今天也不例外，这是他一惯的特点。我曾看到他因营养不良、体力透支而昏倒过。“我目前没有精力来消化那些食物了。”他总拿这句话来和我抗争。于是，他没吃早饭，我俩便一起去了下诺伍德，这根本不奇怪，好多人都围在幽谷庄外。这别墅与我所想的完全一样，雷斯瑞德从里面走出来，胜利让他精神焕发，兴高采烈。“啊！福尔摩斯先生，你的猜测错了吧，到现在为止你找到那个流浪汉了吗？”他大声地问道。
“我还未得出任何结论。”福尔摩斯说道。
“可是我可以证明昨天的那个结论是正确的。你应该知道现在我们走在你前头了，福尔摩斯先生。”
“你的神态告诉我们这里一定发生了不同寻常的事。”
雷斯瑞德大笑起来。
“你和我们一样不愿落在别人后面，”他说道，“每个人总不能做什么事都非常顺利吧，对不对，华生医生？大家请到这边来，我完全能够证明罪犯就是约翰·麦克法兰。”
他带我们离开过道，来到那间昏暗的门厅。
“罪犯麦克法兰一定会来这取走他的帽子，”他说道，“你看这儿。”他突然点燃一根火柴，我们看到白灰墙上有血迹。他把火柴靠近了一些，不仅有血痕还有一个大拇指印。
“您用放大镜看一看便知道了，福尔摩斯先生。”
“我现在正看呢。”