新婚归来，华生医生又回到贝克街二层这间有点零乱的屋子，福尔摩斯这位著名的私人侦探在这里住着，这里也是最早开始许多冒险活动的地方。一切照旧，福尔摩斯生活中很重要的两种东西——小提琴和烟斗，仍在原处摆放着。
只是多了个新来的跟班毕利，这小家伙看起来很聪明。
毕利说：“先生正睡觉。”
一听这华生就清楚了。那时正是下午七点，福尔摩斯在那时睡觉，说明他肯定正办颇棘手的案子。每当这时，他就会拼命工作，因此作息毫无规律。
毕利说福尔摩斯正在搜寻一个目标。
“昨天他化装成一个找工作的人，今天又扮成了一个老太婆，简直太像了，我差点没认出他。”他边说边用手指了一下沙发附近的破旧大伞。
“这就是老太婆的道具。先生很有表演天才，如果他去当演员，肯定也会同样出名。”
“那么英国就少了位传奇的侦探啊！”
“依我看，他不从事哪一行，就是哪一行的损失。”
“他现在办的是什么案子？”
毕利压低声，很郑重地说：
“很重大的秘密。你听说王室的那颗已传了几个王朝的钻石了吗？它被人偷了。”
“这案子？确实不寻常。”
“当然了。首相和内务大臣前几天都来这儿了！先生已向他们保证了。身份显贵的人原来和平常人也一样，不很难说话，我和首相还聊天了呢！只是那个坎特米尔伯爵——”
“噢，他呀！”
“你也知道他吗？”
“只是听说而已。他的脾气听说不好。”
“就是，他那傲慢、爱理不理的样子，并且他似乎觉得此案根本不应该让福尔摩斯先生处理，他是不相信先生的能力，太让人不能容忍了。”
“那么，福尔摩斯是怎么说的？”
“先生说最后给他事实看就行了。”
“那咱们就祝他一切顺利吧！不用管那个什么坎特米尔。”
华生猛一抬头看见一扇窗户挂着又长又宽的帘子。
华生问：“这帘子是怎回事？”
“噢，这个，我忘了让你看了。”
他将帘子拉开一个角。
“看，后面多好玩啊！”“看，后面多好玩啊！”
那帘子后原来是福尔摩斯的蜡制塑像。他的朋友一只手撑着头，穿着睡衣，微微低着头，半边脸倾向窗户，那样子像正在读书。
“真奇妙，我和福尔摩斯办案曾经也用过蜡人，可这次他为什么要将自己塑成蜡像呢？”
“可能是想让马路对面的人看到吧。”
毕利顺手将蜡人的头摘下说：“我们还将头摆成各种不同的姿势，看起来使它更像真人，先生不让随便换。”
“是吗？”
“有人在马路那边监视咱们。不信你来窗户这边看一下。”
华生正要走去。
突然卧室的门开了。主人公福尔摩斯迅速出来了。尽管他脸色苍白，非常紧张，但行动依旧灵敏，一个箭步跃向窗前，拉好窗帘。
他说：“毕利，我告诉你不要乱动的，刚才你有生命危险，知道吗？”
“华生，见到你很高兴。你来得正好，我正需要你。”
“你这么说，我很荣幸。”
“毕利，先忙你的吧。记住以后不要随便拉窗帘，很危险的。”
毕利一边答应，一边下去了。
华生不由得问：“到底什么危险？”
“性命的危险，可能就在今晚。”
“你不会开玩笑吧。”
“你知道我是不喜欢开玩笑的。”
“究竟是怎么回事？你能否说得再详细、具体些呢？它和丢失的那颗巨钻有关系吗？”
“就是这事。”
福尔摩斯坐在安乐椅上深吸了一口烟斗，又吐了一个很长的烟圈。
他问华生：“你要雪茄烟吗？”
“我就想快点知道情况。”
“对，你一定要记住这个姓名和地址，这是凶手的线索。”
“凶手？那么你已经知道谁是凶手了？”
“你就先记住吧。假如我有不测，你把它们交给内务大臣阁下。凶手住在莫尔赛花园街136号，叫希尔维亚伯爵，记住了吗？”
华生猛吸一口气：“不测？”此时他才知道这案子已使福尔摩斯身处危险。因为他知道他的朋友从来不喜欢夸大其辞，看来他确实很危险了。
“福尔摩斯，我不会让你自己冒险，而我好像没事一样的。你说吧，我可以帮你什么忙？”
“你就牢记凶手的姓名、住址就行了。这事人多了将更麻烦。”
“既然你已经知道凶手了，干吗不叫人把他抓起呢？”
“他也知道我可能将他抓起来，因此我怕他狗急跳墙，四处咬人。”
“乘他没行动就赶快抓他啊！”
“问题是我现在仍不知道那钻石到底在哪儿藏着。因此抓了他也没用。”
“就是那颗‘海底之心’？”
“是，那钻石叫‘海底之心’，是王室宝物。”
福尔摩斯吸了口烟又说：
“抓住那家伙确实为社会除害，但我的目的是找回钻石，还给王室。”
“希尔维亚究竟是个什么人呢？竟然能将王室巨宝偷走。”
“他是非常凶残却又善于伪装的家伙，简直是条咬人的大鲨鱼，非常难对付。他还有个叫莫尔敦的帮手。莫尔敦是个拳击运动员，现在和伯爵干罪恶勾当。这家伙四肢发达，头脑简单，完全听伯爵的命令。”
“你见过希尔维亚伯爵吗？”
“不仅是见过，今天一上午我就在他旁边。”
“哦？”
“不很奇怪。看到那破阳伞了吧，早晨，我装成老太婆一直跟着他。有一次，他还帮我拾起掉了的阳伞呢，表面上像个绅士，但骨子里却是个魔鬼。”
“这好像挺有意思。”
“后来就没意思了。跟着他，我走走停停，最后来到专卖武器的一间地下店铺，我看见他买了几支长枪。我想这些枪中正有一支或几支对着我们这窗子。此蜡像的头随时有可能让子弹射穿。”
小毕利此时手里端着托盘进来了。
“有事吗？”
“有先生想拜访您。”
一张名片放在托盘上。
福尔摩斯看了眼名片，嘴角挂着一丝淡笑。
“我没想到这家伙竟然找上门了。”
华生一惊说：“什么？是希尔维亚吗？”
“是的。这条困在网里的鱼看来已经觉得我的网绳更紧了。据说他是个挺有名的射手，是想拿我当靶子？”
“快叫警察来吧。”
“目前还不行。肯定还有一个人。华生，从窗口看一下，是否街上有个魁梧的家伙正注意这房子？”
华生很小心地从帘子边向外看去。
“真有个彪形大汉呢。”
“应该是这样的，忠心的莫尔敦怎能不来呢？”
他转向毕利。
“客人在哪儿？”
“现在在会客室呢。”
“听到我按铃时让他上来，无论我在不在，都让他进来，记住了吗？”
“先生，记住了。”
“你就先招呼他吧。”
“是，先生。”
华生很紧张，等毕利走后，对福尔摩斯说：
“这很危险啊！刚才你说他很阴险，这次，他也可能暗藏杀机。”
“我清楚。”
“那你怎样来对付他？”
“华生，我已想好，你从这个旁门走，”一边说，他一边从日记本上撕下一张纸并写了几行字，“你把这个交给警察总局刑侦处的尤克尔，再和警察一起来。到时候，这家伙就逃不了了。”
“遵命。”
“我也从这儿离开一阵子，我想知道这家伙心中到底想什么，你就放心走吧，我有办法对付他。你回来前，我就会找到宝石的。”
华生匆忙离去。
福尔摩斯拉了一下铃，小毕利一分钟后请希尔维亚伯爵来到房间，此时房内空无一人。
希尔维亚身体魁梧，皮肤黝黑，是个很健壮的男人。他那鹰钩鼻子，薄嘴唇，为他的脸增加了种阴险和肃杀气。进门后，他小心谨慎地四处搜寻，突然间，他看见了被窗帘半遮的蜡像，只是蜡像的头部和睡衣领子时隐时现。希尔维亚猛地一惊，他肯定是将这座塑像当成了真人，他的眼中有种恐怖的凶光。肯定旁边没有人后，他高高举起进门时手中拿的巨大手杖，一步步走近蜡像，正准备击打。
此时，卧室的门口传来冷静且带讽刺的声音：
“慢，伯爵先生，请手下留情，
不要破坏它！”“慢，伯爵先生，请手下留情，不要破坏它！”
正要行凶的那个人吓了一跳。等他清楚真相，知道福尔摩斯正在卧室门口站着时，他脸上呈现出一种恶狠狠的神情，不过马上又恢复了自然。
他说：“你的假人足可当作真人了。”
“想瞒过伯爵的眼睛确实很难，我专门让法国的塑像专家做的。他做蜡像的技术完全可以和你的手下做气枪的本领相媲美。”
“你的话我听不懂，‘手下’、‘气枪’是什么，我不知道。”
“那好。就当你真的不知道。先请你放下手杖。请来这边坐，我认为咱们需要认真地谈一下了。你也这样想吧？”
伯爵皱了一下眉头。
“我就是想和你谈才来的。但我真希望刚才那个蜡人是你，我这样一杖下去，哼！”
“哦，伯爵先生，不要这么激动。我知道你早就恨我了，可以说一下原因吗？”
“还需要说吗？你经常针对我，和我作对，还经常让人跟踪我！”
“让人跟踪？我没让任何人啊！”
伯爵咬牙切齿地说：“装什么蒜！我还让人跟踪他们呢，你能干我也能干。”
福尔摩斯依旧平静。
“告诉你吧，我的确没派过人，因此刚才你的话不准确。”
“不要不敢承认。昨天一个老头儿，今天上午又一个老太太，时刻盯着我，难道他们不是你爪牙？”
“噢，伯爵先生，你大概真的误会了。但很荣幸你对我的化妆术满意，看来毕利说我进入戏剧界也会出名，确实有点道理。”
“什么？那难道是你本人吗？”
“墙角的那把破阳伞看见了吧，在你怀疑那个‘老太太’之前，还好心地帮‘她’拾起来呢！”
伯爵非常惊疑：“真是你啊？”
福尔摩斯耸了一下肩。
“我骗你干吗？真是我。”
“当时如果我知道是你装的，我一定——”
“一定干什么？会不会像刚才那样将手杖举起，‘叭’一下，对，可以用更省事更利索的枪。你这样想了吧？”
伯爵哼了一声。
“多管闲事的家伙，你为什么爱跟踪我？”
福尔摩斯说：“你不是明知故问吗？”
“什么意思？”
“伯爵先生，你曾经在阿尔及利亚猎过狮子吧？”
“那又怎么样？”
“打猎干什么呢？”
“和你有关系吗？干什么？玩，找乐子，冒险，多有意思，你没打过？”
“我是说你，是否有为社会除害的意思呢？狮子能吃人啊。”
“是的，也有这意思。”
“那么，我和你一样。这就是我为什么要跟踪你的原因。”
“你？”伯爵气急了，从椅子上跳起，手不由得伸向口袋里掏枪。
“先生，请等一下。不要着急，我的话还没说完呢。”
伯爵又气哼哼地坐下了。
“另有一个更实际，更明确的原因，我想要那颗‘海底之心’！”
伯爵的脸上露出了险恶的笑容。
他说道：“原来如此。”
福尔摩斯说：“我知道你的全部情况，今天你来，不就是想了解我到底知道你多少情况吗？我告诉你，我已经知道了你的全部情况，有一点，我想你一会儿也会让我知道的。”
“噢？是哪一点呢？大名鼎鼎的福尔摩斯都不知道的是什么呢？”
“现在钻石在哪儿？”
伯爵很警惕地看了福尔摩斯一眼，说：“你想知道这，可我怎能告诉你呢？我哪能知道它在哪儿？”
“你知道，你会告诉我的！”
“凭什么呢？”
“甭想骗我，你骗不了我。我的眼能看透你的心。”福尔摩斯的双眼像锥子一样紧盯着希尔维亚。
“那么你应该知道钻石在哪儿了？”
“啊！看来你是承认知道了！”福尔摩斯嘲笑起来。
“我什么也没承认。”
“伯爵先生，最好不要在我面前演戏，这对你不利。你还是放明白点吧。”
希尔维亚一副不屑搭腔的样子。
“这么说你确实执迷不悟了。”福尔摩斯接着拉开抽屉，取出一个厚笔记簿。
“看一下这个吧。”
“什么鬼东西？”
“这都是关于你的一些东西。”
“我？”
“是的。这里记着你的每一件坏事，记着你的全部罪恶。”
伯爵气急败坏地说：“胡址！你这个多管闲事的家伙，你不要把我逼急了！”
“不相信吗？我说给你听几件，你看是否真有此事。”
福尔摩斯翻本子看了几眼，接着说：
“哈罗德老太太死亡后，你是最大的获益者，几十万家产转眼就让你输光了。”
“没有人相信。”
“还有这事，瓦伦黛小姐你应该知道吧，她可被你害惨了。”
“那和我根本没关系。”