四月的一天，玛里拉从妇女协会出来，走在回家的路上，天色已经很晚了。她很高兴冬天过去了，春天总会让每个人都感觉到莫名的兴奋。不论是男女老少贫富贵贱，春天都一视同仁地给他们带去欢乐。
玛里拉不是感性的人。她想的都是妇女协会的公务。可能正在考虑募捐的事，或是计划给教堂的附属室换块新地毯。
她一边想着这些事，一边心旷神怡地沉浸在这轻松、舒畅的暮色中。夕阳的余晖中，田野变成一片橘红色，淡紫色的薄雾弥漫在空气中。冷杉树把又长又尖的影子拖在小河岸边的田野上，泉水像镜子一样清澈平静。枫树静悄悄地吐出深红色的新芽。土地也正在变得松软，新的生命在地下蠢蠢欲动。春天浓郁的气息围绕着玛里拉，她的脚步也随之轻快起来。
玛里拉透过层层叠叠的树林打量着不远处的绿山墙农舍，看到窗玻璃上反射着夕阳的光辉，就像一团燃烧的炉火温暖着她的心。
玛里拉迈着大步往回走着。她想到回到家能看到温暖的炉火、做好的晚餐和茶点，心里十分安慰。在安妮没来之前，家里可不像现在这么温馨。
然而回到家中，玛里拉大失所望。炉火可不像她想象中的那样暖烘烘，火早就灭了。安妮连影子都不见。玛里拉又生气又失望。她走的时候告诉安妮，要在五点前做好晚餐。可是她现在只好赶紧脱下外套，自己动手做。要不，马歇在田里回来连口茶都喝不上了。
“等安妮回来，一定要好好说说她。”玛里拉阴沉着脸，使劲地用刀削着干柴片。马歇也回来了，就坐在老地方等着喝茶。
“安妮不知去哪儿闲逛了。她整天想着和黛安娜编故事、排短剧，净是这些没用的蠢事。她把我交代的正事儿全给忘了。
“得赶紧让她收敛些了。虽然阿兰夫人夸她聪明伶俐，还说安妮是她见过的最可爱的孩子。也许安妮是挺聪明的。可是她满脑子的怪念头，总是惹是生非。事情一波未平一波又起，真够闹心的。
“林德太太在今天妇女协会聚会上就是这么说安妮的。我正恼火着呢。阿兰夫人倒是站在安妮这一边，这让我很高兴。要不是她为安妮说话，谁知林德太太还会说出什么难听的话来。我承认安妮有很多缺点，可是，毕竟是我在教育她，又不是林德太太。就算我们这儿住个天使，林德太太也能挑出点儿毛病来。
“今天安妮太过分了。我走的时候明明叫她先做完家务再出去玩，可她就这么跑出去了。尽管以前她就有很多缺点，可是我还没发现她居然这么不听话，现在可知道了。”
“对，对，你说得很对。”马歇耐心地听着，虽然他已经很饿了，但是凭经验看，最好让玛里拉把心里的怒火赶紧发泄出来，这样她才能有心思准备晚饭。
马歇说：“玛里拉，也许你错怪她了。还是等她回来听听她怎么说吧。安妮会做出合理的解释的。”
“不管怎么解释，她现在不在这儿总是事实。”玛里拉说，“她的解释说服不了我。我知道你会袒护她，马歇。可是你别忘了，负责教育她的是我，不是你。”
天已经彻底黑了，晚饭也准备好了，可还是不见安妮的影子。她不在小桥那边，也没有从“情人的小路”上气喘吁吁地跑回来道歉。
玛里拉阴沉着脸洗了碟子，收拾好，然后要到地下室去取东西。她得找支蜡烛照亮，就去东山墙安妮的房间里面拿。玛里拉点亮蜡烛，一转身，她看见安妮正趴在床上，脸埋在枕头里面。
玛里拉吃了一惊，“我的天！你在这儿睡觉呀，安妮！”
“不是。”安妮低声回答说。
“那你是生病了？”玛里拉担心地来到床边。
安妮往回缩了缩，好像怕人见到的样子。
“也不是，玛里拉，你不要看我，求求你走开吧。我现在正在绝望的深渊里，我已经不在乎谁拿了第一，谁的作文写得最好，谁参加唱诗班唱歌了。这些都是无关紧要的小事。我以后哪儿都去不成了。我的一生已经毁了，玛里拉。求求你，别看我，快走吧。”
“你到底在说什么呀？”玛里拉都听糊涂了，“安妮，到底怎么了？你干了什么呀？赶紧起来和我说说，快点儿！马上起来！”
一波又起，还是安妮带着一脸的绝望站到了地板上。
“玛里拉，看看我的头发。”安妮小声说。
玛里拉举起蜡烛，仔细地看了看安妮浓密的头发，确实有些古怪。
“安妮，你怎么搞的？哎呀，怎么变成绿色啦？”
这是一种奇怪的颜色，是暗淡的青铜色的绿，而且还夹杂着一丝丝的红色，看上去怪里怪气。玛里拉还从没见过这样奇怪的头发呢。
“对，是变成绿色的了。”安妮呜咽着说，“原来我以为我的红头发是世界上最难看的，现在才知道，绿头发比红头发要难看十倍。唉，玛里拉，你不知道我有多绝望！”
“你得给我说清楚，这是怎么搞的？”玛里拉说，“到厨房里说，这儿太冷了。我就知道你这段时间没闯祸，又该有什么怪事发生了。你这两个多月没惹乱子，也是时候啦。好啦，你说吧，是怎么回事？”
“我染头发了。”
“什么？你染了头发？安妮，你不知道不能这么做吗？”
“嗯，我知道这样做不对。可是我一心想要摆脱我的红头发，就是犯错也情愿。我都想好了，玛里拉，头发换了颜色后，我会做个好孩子，将功补过。”
“就算你想染发，也要挑个像样的颜色吧，你怎么想起染个绿色的？换作我肯定不会。”玛里拉嘲讽道。
“我本来也没打算染成绿色的。”安妮垂头丧气地说，“我原本想染个黑色，那个人也保证，我的头发会变成乌黑的。我怎么能怀疑别人的话呢？玛里拉，那样多伤人心啊！阿兰太太就说过，如果没有证据，我们不能随便怀疑别人说的话。现在我有证据了，我的绿头发就是最好的证据。可是当时，我却找不到证据怀疑他，就只好相信他的话了。”
“你说的那个他到底是谁呀？”
“就是今天下午来的一个小贩，我从他那里买的染料。”
“安妮，我不是对你说过好多次，不要让那些意大利人进家门。你让他们进来就不会有好事儿！”
“我一直记着的，我自己出了门，还小心地把门关上了。我站在台阶上看他的东西，而且他不是意大利人，是一个德裔犹太人。他的大箱子里装满了各种各样有趣的东西。他说，为了把他妻子和孩子从德国接出来，他正在努力赚钱。他说得那么动感情，我一下子被感动了。所以，为了帮他早点儿实现愿望，我想应该买点儿什么。就在这时，我发现了染发剂。”
“小贩对我保证，他能让任何颜色的头发变成美丽的乌黑色，而且不会褪色。这对我是无法抵挡的诱惑，我当时脑海中就浮现出自己有着美丽黑发的样子。那瓶染料要七角五分，我当时只有五分钱，好心的小贩还是卖给了我。”
“等他一走，我就开始用染发剂染头发，我找了一个旧发刷，把一整瓶都刷到了头发上。可是玛里拉，我一照镜子，看到头发变成这种可怕的颜色，肠子都悔青了。我真后悔自己做的蠢事，到现在我还后悔着呢。”
“我希望你能从中吸取教训，”玛里拉严厉地说，“你变成现在这种样子，都是你的虚荣心在作怪。你得好好反省一下了。好了，先把头发好好洗一洗，看看能不能好一些。”
安妮用肥皂和水使劲洗着头发，可是一点儿效果都没有，看来，小贩说不会褪色倒是真的。
“玛里拉，这可怎么办呀？”安妮哭哭啼啼地说，“我以后没脸见人了。本来大家都把我以前做的蠢事渐渐忘记了。我曾经给蛋糕加止痛药水，让黛安娜喝醉，还对林德太太发火。可是这件事，他们无论如何都忘不了。玛里拉，想想乔希·帕伊会怎么嘲笑我吧！我可不能让她看见我这副模样。我现在是爱德华王子岛上最不幸的女孩了。”
整个一个星期，安妮都没出门。她整天在屋子里用肥皂洗头发。除了家里人，黛安娜是唯一知道这件事的。她的嘴很严，谁都没告诉。到了周末的时候，玛里拉坚定地对安妮说：“看来得想别的办法了，这种染料是我见过的最难褪色的一种。只好剪头发了，要不然你永远都没法出门。”
安妮颤抖着嘴唇，难过地叹了口气，她也觉得除此之外没什么好办法了。于是，只好去拿剪刀。
“玛里拉，快点儿把它剪了吧，让这件事赶紧过去，我的心都碎了。这种痛苦一点儿都不浪漫。要是像书上写的那样，得了一场病头发掉光了，或者是为了做好事才剪头发，我想我会好过得多。可是因为头发染了可怕的颜色，所以得剪掉，连点儿安慰自己的理由都找不到。玛里拉，要是不打扰你，我打算哭啦。这对我来说是个大悲剧。”
于是安妮开始哭起来。可是，当她去照镜子的时候，反而在绝望中平静了下来。玛里拉把安妮的头发剪得很短，而且很婉转地告诉她，看起来不怎么样。安妮气得把镜子一下子翻了过去。
“在我头发长出来之前，我再也不照镜子啦！”安妮激动地叫道。可是很快，她又把镜子翻转过来。
“不行，还得照！我要为做的错事赎罪。我每天都会照一下，看看我现在有多丑。这是对我的惩罚。以前我从没意识到自己的红头发有多好，它又浓又密。我现在真为它自豪。”
星期一的时候，安妮顶着一头短发来学校了，很快学校里面骚动起来，没人知道为什么安妮会剪头发，连乔希·帕伊也猜不出来。这让安妮觉得稍微好过了些。
可是，乔希·帕伊对安妮说，她现在像个稻草人。
“虽然乔希说了我，我并没有吭声。”这天晚上，安妮对玛里拉说着学校的事情。玛里拉的头痛刚刚发作过，正躺在沙发上休息呢。
“我把这些话看做是对我的惩罚，我要忍耐。可是被别人说成稻草人，心里一点儿都不痛快，我真想回敬她几句。可是我没那么做，只是看了她一眼，原谅了她。我感觉自己那样做的时候很善良。你觉得呢？玛里拉。”
“从今往后，我要全力以赴，争取做个好孩子，再不整天想着让自己变漂亮了。心灵比外表更重要，我明白这个道理，可是有时候就是忍不住，想让自己漂亮些。我要变成一个好人，玛里拉，就像你和阿兰夫人、斯蒂希老师一样。”
“黛安娜说，等我头发再长一点儿，就拿一个黑色天鹅绒的发带在头发上打两个蝴蝶结，这样就会变得漂亮些。我管那个叫束发带，很浪漫的名字吧？我是不是说得太多了？玛里拉，是不是让你头痛了？”
“已经好多了，下午时痛得才厉害，好像最近越来越严重了，得找个医生给看看。至于你的唠叨嘛，我没什么感觉，都习惯了。”
这是玛里拉惯常的语气，她的意思是说，她挺喜欢听安妮的唠叨。