韩信在淮阴，少年相欺凌。屈体若无骨，壮心有所凭。一遭龙颜君，啸咤从此兴。千金答漂母，万古共嗟称。（唐·李白）
韩信出身寒微，家境贫寒。他的母亲去世后，他就常常依靠别人糊口度日。当地的一个亭长见韩信并非凡夫俗子，便收他做了门客。可韩信在亭长家吃了几个月闲饭也没做出什么有影响的事，亭长的妻子很不满，等到吃饭的时候韩信去了，就不为他准备饭食。
韩信看出她的用意，一怒之下同亭长绝交而去。
没地方吃饭的韩信就在护城河边钓鱼，但是这样并不能填饱肚子。有一位年老的洗衣妇见韩信饿得可怜，就给他饭吃，一连几十天都是这样。韩信很感激，对这位老大娘说：“我将来一定会重重报答您的。”没想到老大娘听了很生气，斥责韩信说：“大丈夫不能自食其力，太可悲了！我只是可怜你给你饭吃，难道我是企图得到什么回报吗？”韩信听了深感愧疚。
有个年轻的屠户想侮辱韩信，就对韩信说：“你虽然长得又高又大，又喜欢佩带刀剑，但你还是个胆小的人。”并当着很多人对他说，“你要是有本事，就刺死我；没本事的话，就从我的胯下钻过去！”韩信注视了对方良久，慢慢低下身来，从他的胯下爬了过去。从此，街上的人都耻笑韩信，认为他是个怯懦之人。后来韩信当了齐王，回到家乡后并没有报复那个羞辱他的人。有人对韩信的做法很不理解。韩信解释道：“当时我并不是怕他，而是我没有杀他的理由；如果当时我杀了他又怎么会有我的今天呢？”
前209年，陈胜、吴广揭竿而起，各地义军纷纷响应。韩信投奔了项梁。项梁战死后，又追随项羽，但未受项羽重用。他多次向项羽献策，均不被采纳。于是他愤然逃出楚营，投奔刘邦。刘邦一开始也没把他当将才使用，只任命他为治粟都尉。韩信见刘邦不肯重用自己，决意离开汉营而去。刘邦的丞相萧何对韩信的才能早有耳闻，于是他在听说韩信出走后，即刻骑马月夜苦追，将韩信追回。
萧何向刘邦极力推荐韩信，刘邦在和韩信交谈后认识到他是个不可多得的人才，于是命人筑好了拜将坛。刘邦择了吉日，沐浴更衣，带领文武百官来至坛前。坛前悬着大旗，威严无比，四面列着戈矛，肃静无哗。丞相萧何将符印、斧钺呈给刘邦。刘邦拿着金印缓步走上拜将台，坛下的一群将领都翘首伫望，不知这枚大将的金印究竟会落到什么人手上。只见萧何代宣王命，高声喊道：“谨请大将军登坛行礼！”只见韩信从容步上将坛。大家一见韩信，吃惊不小，一个军中不出名的小吏，如今竟然被拜为大将军；又见刘邦、萧何都是那么毕恭毕敬，越发感到惊讶。但是韩信后来的表现果然没有令刘邦失望，没有辜负萧何的良苦用心。他向所有怀疑他的人证明，刘邦为他做的一切都是值得的。
在楚汉战争中，韩信率汉军度陈仓，战荥阳，破魏平赵，收燕伐齐，连战连胜，在垓下设十面埋伏，一举将项羽全军歼灭，为刘邦平定了天下。很显然，在楚汉战争中，韩信军事才能的充分发挥和运用，为汉王刘邦夺取天下立下了汗马功劳。
韩信在军事方面的才能一直是人们佩服他的一个重要原因，其实他能屈能伸的性格才是最应该让人敬佩的地方。从忍受胯下之辱到被刘邦拜为大将，韩信如果没有之前的忍耐，又怎么会有之后的辉煌呢？
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韩信（？—前196），西汉开国功臣，被封齐王、楚王，后贬为淮阴侯。淮阴（今江苏淮阴市西南）人。善于用兵，著有兵法《韩信》三篇，已失传。