夫以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。（唐·李世民）
617年，太原留守李渊起兵反隋，618年，李渊称帝，建立唐朝。在唐朝的建立过程中，李渊的几个儿子起了重要作用，特别是次子李世民功劳最大。唐朝建立以后，为统一全国，先后进行了六次大的战役。这六次战役李世民就指挥了四次，且全部取得了胜利。因此，李世民的威望远在他弟兄之上。
李渊按封建的宗法制立了长子李建成为太子，李世民被封为秦王。太子李建成时时感到自己根基不稳，于是联合四弟齐王李元吉排挤李世民。一场兄弟间的皇权争夺战便开始了。
626年，突厥侵犯中原，李建成向李渊建议，让李元吉出征迎战。李渊同意了，但李元吉却提出要调李世民手下的大将尉迟恭、秦琼等一起出征，还要求把秦王府的兵马都划归他管。这时李世民听到消息说，李元吉把这些人马调去后会将他们全部活埋，进而除掉自己。千钧一发之际，尉迟恭等人激愤地表示：“我们不能留在大王这儿，陪着挨杀！”长孙无忌等人也认为，是太子他们先不仁，那秦王也可不义，应该想好对策，先除掉太子和齐王二人。在众人的强烈要求下，李世民听从劝告，决定先下手为强。
当天夜里，李世民进宫把太子和齐王计谋害他的事告诉了唐高祖。唐高祖答应等明天一早就叫兄弟三人一起进宫，由他亲自查问。第二天早上，李世民先派长孙无忌和尉迟恭带一支精兵埋伏在皇宫北面的玄武门，只等建成、元吉进宫。没多久，建成、元吉骑着马朝玄武门而来。二人到了玄武门边，觉得周围的气氛有点反常，心里犯了疑。两人急转马头，准备回去。这时李世民从玄武门里骑着马赶了出来，高喊：“殿下，留步！”李元吉转过身来，拿起身边的弓箭就想射杀李世民，但是心里一慌张，连弓弦都拉不开来。李世民眼明手快，射出一支箭，先把建成射死了。紧接着，尉迟恭一箭，把元吉也射下马来。李世民随即领兵回府。东宫和齐王府的将士听说玄武门出了事，全部出动，猛攻秦王府。李世民一面指挥将士抵抗，一面派尉迟恭进宫。
唐高祖正在皇宫里等着三人去朝见。尉迟恭手拿长矛气吁吁地冲进宫来，说：“太子和齐王发动叛乱，秦王已经把他们杀了。秦王怕惊动陛下，特地派我来护驾。”高祖这才知道外面出了事，吓得不知道该怎么办才好。宰相萧瑀等说：“建成、元吉本来没有什么功劳，两人妒忌秦王，施用奸计。现在秦王把他们消灭了，这是好事。陛下把国事交给秦王，就没事了。”到了这步田地，唐高祖要反对也没用了，只好听左右大臣的话，宣布建成、元吉罪状，命令各府将士一律归秦王指挥。两个月之后，唐高祖退位，李世民即位。这就是历史上著名的“玄武门之变”。
李世民最终登上了皇帝的宝座。可“玄武门之变”给他的一生添上一个重重的污点，甚至一些学者认为李世民杀兄弑弟、逼父退位，是个不折不扣的小人。但是我们不能否认，李世民在位的二十三年间，唐朝国力强盛，经济稳定发展，社会安定，政治清明，人民富裕安康，社会出现了空前的繁荣。
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唐太宗李世民（599—649），唐朝第二位皇帝。他是中国历史上最出名的政治家与明君之一。他任贤纳谏，发展经济，开创了“贞观之治”，为后来的“开元盛世”奠定了重要基础。