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克服了无后方作战的种种困难，六纵在刘邓大军编成内在大别山站住了脚。
这让蒋介石极为忧虑，生怕刘邓大军渡过长江。1947年11月7日，蒋介石发布命令，成立“国防部九江指挥部”，由国民党国防部部长白崇禧坐镇指挥。
华中是白崇禧的老巢。
尽管白崇禧与蒋介石勾心斗角，但这一次，白崇禧却十分卖力地执行蒋介石的命令。11月27日，白崇禧调集了优势机动兵力――
以国民党军第六十三师和第六十九师担任江防，又从豫皖苏、山东调来第九师、第十一师、第二十五师、第二十六师和第二十八师，加上原来在大别山的第七师、第十师、第四十师、第四十八师、第五十二师、第五十六师、第五十八师、第八十五师、第八十八师这9个师，共15个整编师30万人的兵力，再加上空军和海军的配合，企图分进合击，彻底摧毁大别山根据地。
白崇禧向15个师同时命令，“分进合击。行动时间定在12月3日。”
国民党军的大规模行动，使大别山的形势顿时紧张了起来。中央军委原计划刘邓、陈粟、陈谢三大主力会师中原，破击平汉路显然较为困难。
12月4日，刘伯承和根据各方汇集的情报报告中央军委：“现大别山地区情况较紧张。第四十八师已占立煌，第五十八师主力到商城，第七师已占太湖，第二十八师一个旅占广济。并又悉：第二十五师将到罗田、英山，昨日第十师、第十一师在光山以南向我进攻，第八十五师附第十一师之第一一八旅在黄陂。因此，平汉路破击必须推迟，陈谢、陈粟均不再受该战役之约束。”
报告中，同时提出了解放军的作战方案：
一、乘机先将第十纵队向桐柏军区、第十二纵队向江汉军区展开；
二、野战军寻机歼敌一路，打退敌之进攻；
三、以后再找良机破击平汉路。
显然，这个作战方案是刘伯承和分析了国共两军情况后的结果。一是，国民党军兵力占有绝对优势，而且密集靠拢，野战军一时难以捕捉战机。二是大别山根据地尚未巩固，中心地区山高路险，不便于大部队机动。三是，大别山人口稀少，粮食也很困难，不能采取集中主力与敌硬拼的打法。
12月8日，刘伯承和再次致电中央军委，提出对策：“敌向大别山进攻，已发现有33个旅近80个团，每路为两个师以上。其目的似在迫我向西、向北。根据现况，我不能过早布置主力作战。而我实力只能歼敌孤立的一个师，多便吃不消。故我决心将王(宏坤)纵、赵(基梅)纵迅速进入桐柏山、江汉区。其余主力适时分遣集结，依托大别山作宽大机动。 必要时可暂时渡淮河机动，把敌拖一时期，再打中等歼灭战。此次为我反攻后之最大考验，处境确有困难，惟士气颇好。但须有友邻部队有力配合，拖散一部敌人。”
头一天，国民党军先头部队第四十八师、第五十八师到达商城一线，第十师、第十一师到达光山、经扶，第七师、第二十八师到达罗田。
大别山的地儿越缩越小了，刘邓大军的形势日见严峻。
12月8日，野战军指挥部在礼山(今湖北大悟)县门前湾开会研究对策。决定采劝避战”方针，部队分头行动，跳出国民党军的包围圈，利用大别山复杂地形与国民党军周旋。
为保证部队行动迅速，便于打仗，司令部通知各单位轻装上路。轻装下来的东西，全部分给老百姓。军用物资则就地掩埋隐蔽。同时，指挥机关一分为二，设“前批”和“后指”。、李先念、李达带领“前指”500余人和二纵、三纵、六纵在大别山地区坚持斗争，刘伯承、张际春带领“后指”及中原局机关900余人和一纵向淮河以北转移到外线作战。
“前指”所率队伍转移之途是，路窄，水多，雾大。人都面对面了，还看不见。六纵在“前指”的指挥下，紧张地在行军途中……