雨中登娘子关
钱世明
乱山微雨间，按剑仰雄关。
娘子今何在？绵河去不还。
泉声思铁骑，春色想红颜。
一自供游赏，险隘笑登攀。
唐朝的女强人很多，中国第一个女皇帝诞生于唐朝；中国第一个女性首相出现在唐朝；中国第一支“娘子军”出现在唐朝。有人说是唐朝的鲜卑血统决定了唐朝女性的惊人业绩，平阳公主开风气之先，之后，女强人式的公主中又出现了太平公主、安乐公主等，然而只有平阳公主死时，军队擂鼓而葬，她的事迹即使今人读起来，仍让人热血沸腾。
乱世武女
平阳公主，是唐高祖李渊的第三个女儿，也是李渊嫡妻窦氏的爱女。她是一个真正的巾帼英雄，才识胆略丝毫不逊色于她的兄弟们，但她的名字和年龄史载不详细。后世写武侠小说的给她起了个名字叫李秀宁，说她是唐太宗的妹妹，其父李渊起兵时她的年龄是16岁，人们觉得如此低龄难以做成那么大的事，于是推测她是李建成的妹妹、唐太宗的姐姐，这样，在李渊起兵时她是20到26岁之间。
南北朝统一之后不久，中国又一次陷入了大分裂的状态。这次分裂的时间很短，隋文帝的外甥，李渊只用了7年时间就击败群雄，再一次统一了天下。李渊能当上皇帝，固然与他个人的条件分不开，更重要的是他培养出了一群杰出的儿女，这群儿女中功绩最大的就是太子李建成、次子唐太宗和三女儿平阳公主。
平阳公主的婚事是父亲李渊一手操办的，平阳公主的丈夫柴绍是一位武将，婚后，柴绍携妻平阳公主定居长安城。
贞观十七年二月，唐太宗李世民为怀念当初一同打天下的众位功臣，命阎立本在皇宫内三清殿旁的一个不起眼的小楼凌烟阁里描绘了二十四位功臣的图像，褚遂良题之，皆真人大小，用以来缅怀功臣，柴绍就在这凌烟阁24功臣中排名第14位。
柴绍也以谋略出众，善于以少胜多闻名，在消灭薛举、刘武周、王世充、窦建德都有他一份功劳，作为他的妻子平阳公主也毫不逊色，平阳公主在深爱武艺的母亲窦氏的影响下，从小就熟知兵术。
平阳公主的母亲是李渊的原配，窦氏本也是一位爱好武艺的女性，窦氏是京兆平陵人，父亲窦毅是北周的八大元帅之一，母亲是北周武帝的姐姐襄阳长公主。窦氏从小就很聪明，并且喜欢武艺高强的人，于是在出嫁年龄时用了比武招亲的办法，父亲窦毅让人在大门上画了两只孔雀，有意招亲的必须在百步外射两箭，两箭各射中一只孔雀眼睛的，就招为女婿。根据正史记载，李渊是箭法相当高超的人，几十人来应试，只有李渊两箭都射中了，窦氏遂嫁给了李渊，窦氏生下女儿平阳公主后，常常说起此事，让平阳公主甚是羡慕。
娘子挂帅
隋末民不聊生，天下大乱。隋大业十三年（公元617年）五月，李渊决定起兵，当时李渊的胜出机会并没有多大。他的地盘在遥远的山西边境，远离首都长安和东都洛阳。手下兵力也不足，不过万人，而且天天要面对突厥的进攻，最要命的是，他的家眷全都在长安，身边只有一个次子李世民跟着。
李渊领兵离开自己的防地时，对外宣称是为了到江都去接应被困在那里的隋炀帝，可是他的行军方向却直指首都长安，这种“掩耳盗铃”当然瞒不过长安的隋朝官员，长安方面立即下令拘捕李渊的家人，逮捕名单中就包括了李渊的三女儿平阳公主和她的丈夫柴绍。
形势危急，平阳公主和丈夫快速商议，决定分头行动，柴绍直奔太原，而平阳公主则在后方进行各种安排。《旧唐书·平阳公主传》记载：“义兵将起，公主与绍交在长安，遣使密召之。绍谓公主曰：‘尊公将扫清多难，绍欲迎接义旗，同去则不可，独行恐惧后患，为计若何？’公主曰：‘君宜速去。我一妇人，临时易可藏隐，当别自为计矣。’”
平阳公主很快动身回到鄠县（今陕西户县）的李氏庄园，女扮男装，自称李公子，将当地的产业变卖，赈济灾民，很快招收了一支几百人的队伍。很快李渊起兵的消息就传来了，平阳公主听到这个消息，决心为父亲招募更多的军力。
平阳公主到处联络反隋的义军。一个年纪轻轻的女子，以其超人的胆略和才识，在三个多月的时间里，就招纳了四五支在江湖上已有相当规模的起义军。其中最大的一支就是胡商何潘仁，当时他手下有几万人。平阳公主派家僮马三宝前去游说何潘仁归降。不知道马三宝使了什么手段，势力远远超过平阳公主的何潘仁居然甘愿做平阳公主的手下。平阳公主收编了何潘仁后又连续收编了李仲文、向善志、丘师利等义军，势力大增。在此期间，朝廷不断派兵攻打平阳公主，平阳公主率领的义军不但打败了每一次进攻，而且势如破竹，连续攻占了户县、周至、武功、始平等地。
平阳公主收编的这帮人都是杀人不眨眼的强盗。如果没有几分真本事，就是男人也镇不住他们，何况其兵源还来自原本不相统属的系统。能够在短时间内将收编的乌合之众变为一支百战百胜的劲旅，取得如此大的战绩，足见平阳公主的组织能力和指挥能力的确是出类拔萃的。
这支由女人做主帅的义军，军纪非常严明，平阳公主令出必行，整支军队都对她肃然起敬。在那乱兵蜂起的年月里，这支军队得到了广泛的拥护。老百姓将平阳公主称为“李娘子”，将她的军队称为“娘子军”。
娘子军威名远扬，很多人都千里投奔而来。不久，平阳公主的娘子军就超过七万人，平阳公主在军事上的直觉与见地，堪称天才，隋将屈突通就曾经在她手下连吃几场大败仗。
公元617年9月，李渊主力渡过黄河进入关中，这时他很高兴地看到他的三女儿已经为他在关中打下了一大片地盘。他派柴绍去迎接平阳公主。接下来，平阳公主挑选了一万多精兵与李世民会师渭河北岸，共同攻打长安。柴绍属于李世民的部下，与平阳公主平级。夫妻二人各领一军，各自有各自的指挥部（幕府）。11月他们兵打一处，很快就攻克了长安。
攻克长安之后，平阳公主继续领兵作战为大唐打江山。因为李渊当时虽然拿下了长安，但是他只是大致控制了半个关中，他的四周都是敌人。稳定长安后，李渊立刻掉头对付据有陇西之地的薛举和凉州（今甘肃武威）的李轨，李渊命李世民征讨。李世民用了大约两年的时间来扫荡这些势力。这期间柴绍和自己的妻子平阳公主都曾参与。李世民转战西北扫荡隋朝残余势力时，主要就是依靠平阳公主及其“娘子军”的参战，才能连克强敌。那时平阳公主的主要任务就是防守李家的大本营山西，她驻守的地方叫娘子关。娘子关位于今山西省平定县东北的绵山上，为出入山西的咽喉，原名苇泽关，因平阳公主率数万“娘子军”驻守于此才更名娘子关。山西是中原和关中地区的屏障，无山西则中原和关中不稳，平阳公主率军驻守娘子关，目的就是为了防止敌人从这里进入山西。
平阳公主死的具体时间史上没有明确记载，大约在公元623年二月，但史书上记载了她不同寻常的葬礼，有前后部羽葆鼓吹、大辂、麾幢、班剑四十人、虎贲甲卒。礼官提意见说女人下葬用鼓吹与古礼制不合，平阳公主的父亲李渊则说：“鼓吹就是军乐，从前公主亲临战阵，擂鼓鸣金，参谋军务，古时候有这样的女子吗？以军礼来葬公主，有什么不可以的？”于是特地破例以军礼下葬平阳公主，并且诏命按照谥法所谓“明德有功曰‘昭’”，谥平阳公主为“昭”。
品读：女性战将
从大禹、项羽、韩信到岳飞、成吉思汗、玄烨、谭嗣同，无不英气浩荡、雄性勃勃。英雄历来几乎就是男性的专长，女性似乎更习惯于仰慕和依恋英雄，但并不意味着英雄就与女人无缘，中国文学艺术中就有人们家喻户晓的女英雄花木兰、穆桂英。
中国女性作战的历史也非常悠久，近来发掘出土的商朝王后——妇好更是一个连男人都望尘莫及的女英雄，春秋时军事家孙武在吴王宫中训练宫女来增加国家的军事力量。中国女性作为真正的英雄，进入历史的女性也不凡其人，唐高祖李渊的第三个女儿，平阳公主就是一位让女性骄傲的女英雄。
平阳公主在古代纤弱、秀美的女子中独树一帜，成为旌旗猎猎之下的威武将军，是一位罕见的女中豪杰。
当自己父亲和兄弟决策起兵，平阳公主见解非凡，让丈夫柴绍速往太原，自己则独立于关中组织武装策应。李渊起兵反隋后，平阳公主乃归县庄所，遂散家资，招引山中亡命，得数百人，起兵以应高祖。并招降了隋朝将领何潘仁上万名队伍，攻占户县、周至、武功、始平四县，队伍扩大到7万余人。李渊渡黄河推进长安时，平阳公主队伍与父汇合围攻京城。平阳公主与兄李世民一起荡平西北之隋王朝残余势力，为唐王朝的建立立下卓越的功勋。
平阳公主带领的女子队伍，被称为“娘子军”，平阳公主成为娘子军的挂帅将军。在平定关中高祖因公主独有军功，晋封“平阳公主”，每次赏赐，都与其他公主有所不同。唐高祖武德六年，平阳公主薨，李渊打破旧制，以正式军乐军礼为其送葬。按照谥法“明德有功曰‘昭’”，谥平阳公主为“昭”，以彰其“伟烈”。平阳公主就是古代女性的精英。平阳公主打破了“战争让女人走开”的惯例，让人们相信在战争中，女性可以和男性并肩作战。