２１世纪的教育是人才素质的教育。具有战略眼光者，都十分注重整个民族和国家的素质教育问题。中共中央、国务院《关于深化教育改革，全面推进素质教育的决定》指出：高等教育要重视培养大学生的创新能力和创业精神，普遍提高大学生的人文素养和科学素质。
素质，作为人的一贯应有的基本品质，在人的一生中，是长期起作用的，并贯穿于人的思想、品质、行为的各个方面。大学生的素质包括思想道德素质、文化素质（包括艺术审美素质）、专业素质和身体心理素质。它们相互联系，共同构成大学生既爱国、又能创新的高级通才不可或缺的素质。其中，以人文素养为基本内涵的文化素质在大学生整体素质中占居基础性地位，“它不仅是一种知识体系，而且是一种价值体系、伦理体系和审美体系。人文教育在传授人文社会科学知识的同时，也培养了大学生的人文精神，使之形成正确的世界观、人生观和价值观”。现代教育提倡的素质教育是以文化素养为底蕴的综合素质的和谐发展。
为深化教育改革，全面推进素质教育，我们组织了一批资深的专家学者，编写了这套“２１世纪素质教育系列教材”。范围涉及文学鉴赏、艺术欣赏、现代企业制度、科学技术、能力创新以及大学生心理健康等诸多领域。主要供大专院校文、理、工、医、农各科学生使用，以期在提高大学生文化素质、丰富大学生人文素养的精英教育中发挥应有的作用。
这套丛书的编写，得到了复旦大学出版社的鼎力支持；参加编写、撰稿、审阅、打印、校对、编辑工作的同志也一一付出了辛劳。在此，我们谨向为此套丛书的编写与出版付出辛劳和提供支持的人们，表示诚挚的谢意与崇高的敬意！
尽管我们本着认真、严谨的态度，力求精益求精，创造精品；但是，由于本书是集体编写，各人的写作风格不一，加上时间紧迫，出现一些不尽如人意的地方也在所难免。希望广大读者多提宝贵意见，以便将来修订，使之更臻完善。
２１世纪素质教育系列教材编委会
２００４年６月