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第166章 员半千其名的来历

员半千,本名余庆,字荣期,出生于公元621年,卒于公元714年,晋州临汾(今山西临汾)人。

员半千本名叫员余庆,为何又叫员半千呢?这正是他聪颖刻苦、好学成才而换来的美誉。

员余庆出生不久,父母就相继去世,由从父鞠爱所收养。他的从父也很仁义忠厚。在他五岁刚刚懂事的时候,就给他讲明了自己并不是他的亲生父亲,他亲生父母从他一生下来就去世了,希望他记住身世,发奋读书,苦学成才,将来有了出头之日,才能重振员氏门庭。

员余庆听后大哭一场,从此果然勤学苦读,废寝忘食,从不稍有懈怠。当他到七岁时,就已经是博览群书、满腹经纶了,尤其对《易经》、《老子》更是精通,在当地十里八乡小有名气。

他八岁那年,晋州举行童子科考试,宰相房玄龄担任主考。员余庆前去应试,以能讲《易经》、《老子》而一举及第,而且他文章也写得很好。房玄龄看后大惊,遂向熟悉员余庆的同僚王义方询问。王义方则对其称赞说:“像这样的人才,五百年才能出现一个,要生儿子的话,就要生这样的儿子啊!”

公元630年,太宗征召对儒学、佛学和道学等各家有特别研究的学者到皇宫讲学,以发掘人才。开讲这天,员余庆因王义方的推荐也来参加。当诸家学者讲完之后,员余庆主动上台,开讲《易经》和《老子》。他那独到的见解、流利的言词,就连那些专门研究《易经》和《老子》学说的专家学者也为之叹服。

演讲结束,唐太宗异常高兴,立即命人将员余庆叫到跟前,亲昵地问道:“你叫什么名字?今年多大了?”

未待员余庆回答,王义方便抢先对太宗说:“他就是我过去常向你提起的员余庆。像这样的贤才,五百年才出现一个。他今年九岁。”

太宗用欣喜而又有点幽默的口气说:“呵,五百年就是半个千,这小半千今日的演讲真叫绝了!”

当时皇帝的话就是金口玉言,员余庆从此就改名为员半千了。

员半千长大后,在唐高宗时任武陟尉。武则天即位后,任左卫胄曹、左卫长史、弘文馆直学士。中宗时,为濠州刺史。睿宗即位后,拜太子右谕德,兼崇文馆学士,加银青光禄大夫,封平原郡公。唐玄宗开元二年,员半千因病去世,享年九十四岁。