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第62章 斯拉夫神话故事(5)

鬼怪们再也没有出现过。商人非常感谢老兵。老兵背着神奇的背囊继续走上回家的路。

终于有一天他来到故乡。他解开背囊,变出来一些银元,开始经营家业。他盖了一所新房子,买了一头牛和一匹马,经营家业所需要的一切均已备齐。随后他娶了个妻子,开始勤劳俭朴地过日子。

过了六七年,老兵生了病,病情日益危急。到了第三天,他看见死神站在床前,准备要带走他。他请求死神让他再活三十年,把孩子们都养大,死神不答应。他说再多活三年,死神还是不答应。老兵不再央求,从床头上拉出神奇的背囊,摇了一下,喊了一句:“钻进去!”就把死神装到背囊里。老兵告诉死神,如果三十年他什么人都不坑害,就把它放出来。死神说那我吃什么呢?老兵告诉他可以在旷野里啃树墩子,吃树根子,嚼石头子儿。

死神没有办法,只好答应了。自此,它就在荒野里挖树墩子、树根子和石头子儿。这个时期,老百姓得以安然无恙地过日子,人人身体健康,没人生病,没人死亡。

三十年过去了。老兵的子女都长大了。有一天死神来到他面前,说期限已满,要带他走。老兵说既然时间到了,你把棺材运来吧。死神运来了一口橡木棺材。它揭开盖子,让老兵躺进去。老兵说当兵的规矩是要让排长先示范,然后才命令当兵的照着办。他让死神先做个样子,然后再下命令。

死神躺进棺材里,说道:“当兵的,你来看,应该这个样子躺着:两条腿伸直,两只手合放在胸前。”老兵“砰”的一声盖上盖子,钉上了铁箍子,把棺材搬到大车上,运到陡峭的岸边,从悬崖上把棺材推进河里。河水冲走了棺材,把死神带进了大海。

有一次,海上发生了暴风雨。海浪把棺材冲到岩石上撞碎了。死神九死一生地逃到岸上,海风吹得它摇摇晃晃。死神钻到老兵的院子里藏了起来,等候老兵出来。老兵正准备去播种粮食。他拿了一只空袋子,到谷仓里去取种子。他刚走到谷仓旁边,死神从角落里钻了出来,要抓老兵。

老兵一看,从怀里掏出空袋子,大声喊叫:“你又想念这只背囊了吧?又想到烂泥塘去了吧?”死神一看到老兵手里拿着一只空袋子,惊惶之中以为这就是那只神奇的背囊,它马上逃之夭夭,转瞬之间已不见其踪影。

从那以后,老兵照旧过他的日子。据说,一直到现在,他还活着,还在嘲笑死神。

水仙女

从前,一位贫穷的守林人被沙俄贵族打死了。他的儿子小埃利桑德鲁被赶出树林。他说:“出去见见世面,你该怎么混就怎么混去吧。等你长大成人回来,就让你接替你父亲看守树林的工作。”

小埃利桑德鲁离开了家,在一个渔夫那学会了捕鱼。有一次,他抓住了一条小白鱼。小白鱼变成了一个美丽的姑娘。她说:“我是水仙女。为了你和其他人的缘故,上帝命令我跳入你的网里,做你的妻子。”

他们回到了这片树林,找到了埃利桑德鲁出生的那间茅舍。第二天早晨埃利桑德鲁一觉醒来,发现自己在一座比王宫还要美丽的宫殿里。他不禁大吃一惊。他四处望去,发现宫殿里有无数的房间,里面摆着只有在斋戒圣日和宴会上才能见到的佳肴珍品。他叫来妻子,两人谢过上帝之后,便坐下来享用美餐了。

此后,水仙女帮助埃利桑德鲁完成了很多沙俄贵族留下的难题。贵族越来越生气,就让他们把上帝请来,和自己一起吃午饭。水仙女说:“上帝是一位慈善的主人,他关怀着每一个穷人。我给你带上干粮,你就动身去寻找上帝,把贵族老爷的命令告诉他。天上的上帝比地上的老爷可慈悲多了。”

埃利桑德鲁吃完饭,就背起背包拿起手杖出发了。他走啊,走啊,来到了天堂的大门口。他胆怯地走了进去,恭恭敬敬地鞠了一躬。

上帝慈祥地接待他,问他为什么千里迢迢来天堂。

“贵族老爷命令我来接你去和他共进午餐。”

“好吧,我的儿子,你回到家,立即告诉他,只要他完成你的那么多的事,我就去。”

“但是,他会杀死我的!”

“不用怕,告诉我你在路上都看到了些什么?”

“主,我看到很多奇怪的事。首先是一条宽阔的河,但是那里没有桥,也没有船。我告诉这条河我要去的地方,它就分开一条道让我徒步走过去了。这条河请我问问你,为什么河水里没有鱼、青蛙,也没有其他生物。”

“我的儿,我会告诉你的,但是你过了河,才能告诉它。这条河里从来没有淹死过人,所以河里没有鱼、青蛙,也没有其他生物。路上你还看见了什么呢?”

“主啊,我看见一大片草地,生长着齐腰深的草。草地上有一群大水牛,但它们却瘦得几乎站不住了。”

“我的儿,那些都是世上最富有的人。他们常常摆宴请客,但是只请富有的人。客人一走,他们就后悔花了那么多钱。你还看见了别的什么?”

“我还看见了一片贫瘠的土地,只有沙、石头和几簇草丛,还有一群漂亮的小水牛,肥得我舍不得挪开眼睛。”

“我的儿,那些是贫穷的人们。这些贫苦的奴隶除了他们恶毒的主人所给的东西外,一无所有;但是这些奴隶举行丧宴时,他们邀请了所有的穷苦人,我非常喜欢他们这样做,因此他们到了天堂,得到他们需要的一切。你记得还看见别的什么东西?”

“我在离这里不远的地方,看到一大片长着很多果子的树,中间夹杂着一块块谷子地,许多丑陋的鸟儿竖起羽毛飞来飞去,喊叫着他们要饿死了。”

“我的儿,那是一些吝啬鬼。他们有所需的一切,但是他们不但不给穷人,甚至连他们自己也舍不得享用,还常常抱怨说他们生活得太苦。路上你还看见别的东西吗?”

“是的,主啊。我看到一群榛树丛,每棵树上只结几颗榛子,可是那里却有成千上万的小鸟,都在啾啾地唱道:‘我们样样都有!’”

“我的儿,那些是像你一样的农夫。他们从早到晚地工作,但得到的东西却不多,时常忍饥挨饿。尽管这样,他们却仍感谢上帝。他们的行为使我喜悦!现在你回家去吧,我的儿,你的妻子和孩子都在等着你呢。”

于是埃利桑德鲁谢过上帝后,就离开了。黄昏时,埃利桑德鲁到达了贵族老爷的家。

贵族老爷听到埃利桑德鲁这番回答,气得脸色发青,命令仆人把他送进地窖,上了枷锁,准备第二天早晨把他绞死。第二天上帝来了,把他放了出来。他们到了埃利桑德鲁的家中。他的妻子和孩子为他回到家高兴得手舞足蹈。埃利桑德鲁吩咐妻子准备一顿精美的午饭。他们问上帝喜欢吃什么。上帝回答说:“我要你给我烤一种你最喜爱的东西吃。”

于是,埃利桑德鲁吩咐妻子拿出他们全部的食品做了一顿饭。

饭后,上帝对埃利桑德鲁夫妇大声宣布:“此时此刻贵族老爷已经发现埃利桑德鲁从地窖逃走而大发雷霆呢。从此以后,你们不再是一个奴隶,而是你们自己家的主人了。不久这个世界上将不再有奴隶了。”

果真是这样。奴隶制被废除了,最先获得自由的就是埃利桑德鲁和他的妻子水仙女。如果他们当时没有死,现在就仍活在人世。

匣子男孩

从前,在荒野里住着一位隐士。一天,隐士到他小屋附近的小河边去,看见一只涂了柏油的小匣子,里面是一个两个多月的婴孩。还有一封信,信上说孩子的母亲是一个国王的女儿,做了错事,害怕父母恼怒,决定把孩子放在小匣子里,让它顺流而下,听天由命。

隐士把这个婴儿抚养成人。一天,隐士把孩子叫到面前,对他说:

“我的孩子,你知道,我是上了年纪的人啦,三天之后就要离开人世到一个世界去了。我不是你的生身之父。你的母亲是国王的女儿,她为了掩盖她的不端行为,把你放在一个小匣子里,顺河漂流到这里,是我把你打捞上来的。”

隐士死后,留给男孩一匹宝马。男孩决定去找自己的家人。马儿载着主人,一路小跑,来到一座属于三位仙女的城堡。男孩乞求国王的园丁雇他做助手。园丁把他收下,让他在花园里掘土和浇花,并教他修剪树枝和给花圃锄草。男孩很快就学会了这一切。

国王有三个女儿。三公主逐渐喜欢上了这个小伙子。国王没有办法,只能让三公主嫁给了这个男孩。

所有来向三公主求婚的王子们都愤愤不平,他们决定联合一致,对付国王。国王听到这个消息,只得仓促应战。

男孩也奔赴战场,抽出宝剑,冲下山,旋风一般地左劈右砍。敌人被他闪电似的冲杀、光辉耀眼的服装和腾空飞驰的骏马吓破了胆,四处逃窜。

但是,国王刚一回到王宫,又传来了坏消息。边界上聚集了更多的敌兵。国王慌了手脚,仓促应战。

男孩再一次帮助国王获胜,天下太平。

国王的眼睛越来越不好,没多久便瞎了。所有的医生和占卜师都被召进王宫,可是没有人能治好他的病。一天夜里,国王梦见一位老人对他说,如果用红毛野山羊的奶洗眼睛,他就可以重见光明。国王把梦说给两个大女婿听,他们便出发四处找寻野山羊了。他们没有带三女婿同去。然而,男孩唤来了他的飞马,骑着它走遍了森林、草原、山冈、沼泽,终于找到了红毛野山羊。他挤了山羊的奶,然后打扮成一个牧羊人,提了一桶羊奶,正要去送给国王,迎面碰见了他的两个连襟。他们一看到他的这桶羊奶,便提出要买,可是男孩装作不认识他们,拒绝卖给他们,并说他要亲自去送给国王。但是他们执意要买。他就灵机一动,说只要他们成为他的奴隶,并让他给他们打上印记,就把羊奶给他们,这样做仅仅是一种手段而已,因为他绝不会去他们俩的王国的。

这两个女婿在各自的国家里都是国王,又都与另一个国王是姻亲。他们想这样做没什么关系,就让牧羊人在他们的背上打上了印记,拿着羊奶回到了王宫。他们说:假如他说出去这件事,他们就说他是个傻子。人们准会相信他们的话,而不会相信他的话的。

他们带着羊奶见到了国王。国王用羊奶洗了眼睛,可是无济于事。这时候三公主来见她的父亲。她说:“父王,请收下我丈夫带给您的羊奶,用它来洗您的眼睛吧。”

国王用它洗过了眼睛,第二天竟开始能朦胧地看得见了,到了第三天,他的眼睛就完全恢复了视力。

为庆祝他的视力恢复,国王大设筵席,宴请全体贵族和大臣们。在他们的请求下,甚至也允许三女婿坐在筵席的末首。当宴乐达到高潮时,男孩站起身请求准许他提一个问题:“啊,国王陛下。是否允许奴隶也能与他们的主人同桌吃饭呢?”

“当然不能。”国王答道。

“那么,既然人人都知道您是一个公正的人,请您也为我主持公道,就让坐在陛下身旁的两个人离开宴席,因为他们是我的奴隶。如果您需要证明,请看他们的背上,我在他们的背上打有印记。”

国王的女婿们听到这话,脸色变得苍白,承认了是有这么一回事。因此,他们起身站到一边。宴会快结束时,男孩拿出国王在战斗中给他的那块手帕。

“这块手帕怎么到你手里来了呢?”国王惊叫起来,”这是我给那个帮我打败敌人的天使的啊!”

“啊,不,陛下,这是您给我的。”

“这么说,你就是那位救了我的天使啦?”

“正是,陛下。”

“只有你再现你那时的模样,我才会相信你的话!”国王仍不相信。

于是,男孩起身告退,穿上他那套珍奇、华丽的服装,散开金发,刹那间,金光万道,照得国王和在座的宾客们眼花缭乱,众人惊叹不已,不由自主地朝他围了过去。

国王赞不绝口,夸奖自己女儿非凡的眼力,不久就把王位让给了男孩。男孩做的第一件事就是恢复他的两位连襟的自由,举国欢腾,国王城堡中又举行了一次盛大的宴会。