酸菜鱼始于重庆江津的江村渔船。据传，渔夫将捕获的大鱼卖钱后，往往将卖剩的小鱼与江边的农户换一些泡酸菜吃。渔夫将酸菜拿回船上和鲜鱼一锅煮汤，想不到这汤的味道特别鲜美，于是一些鸡毛小店便将其移植到店里作为一个火锅味型。为了增添风韵，他们又加入一些泡野山椒，这样吃起来具有一种特殊的韵味，酸辣之中回味很足，受到南来北往食客的交口称赞。于是酸菜鱼成了20世纪90年代初最为流行的川菜之一，以至在全国大大小小的川菜餐馆都有它的一席之地。应该说，酸菜鱼是重庆火锅浩浩荡荡走向全国的先锋之一。
诗曰：
酸菜像一幅旧照片
带着姥姥家的情怀
偎依在鱼主的身边
于是沸腾着笑脸
野山椒丰富了它的内涵
花椒红椒葱姜盐
将满桌的激情点燃
酸菜鱼就诞生在鸡毛小店
山城火锅不断演绎着变幻
却总能找到时代的情缘
轰轰烈烈的来淡淡的离开
曾经拥有过就不会心酸