1894年元月的一天，孙中山摆脱繁忙的医务工作，悄悄然地回到久违了的翠亨村。这一回，他一反以往，不去向农民宣传选种施肥、改良土壤，或是兴修水利、改革乡政。
一直以来，他曾经在家乡不懈努力地做过这样的事情，希把家乡改造成一个富足安宁的地方，然后把在家乡这块“试验园”取得的经验向全国推广。可是，他碰壁了，这个办法根本行不通。
“是我的力量太小了，如果有朝廷大员能这么做，这事肯定有希望。”孙中山这么想着，自然地想起了李鸿章。
两年前，因替朝廷工作的事，虽因李鸿章弟弟的刁难而没有结果，但此时孙中山对李鸿章还是抱有好感、充满希望。
孙中山这次回到翠亨村，父母哥嫂都发觉他有些奇怪，他不再像往常那样田间地头，走邻访友，而是连大门都懒得走出一步，一天到晚都把自己关在一间书房里。
就在这间书房里，孙中山思考着、书写着，写了整整十三天，写了又改，改了又写，终于写成了一封给李鸿章的信。这封信虽然只有八千余字，却把他治国的四大主张都表达的淋漓尽致。信中写道：“人能尽其才，地能尽其利，物能尽其用，货能畅其流。”“此四事者，乃富强之大径，治国之大本。”
写完之后望着誉写得清楚整洁的书信，孙中山长长地舒了口气。他匆匆赶回广州，给陈少白阅读修改。
陈少白出生于江门市郊外海镇南华里一个基督教牧师家庭，天资聪敏，勤奋好学，习字、念书、文章均是同窗中的佼佼者。
到这年六月，孙中山处理完成堆的医务事情，带了这封被后来史学家称之为《上李鸿章书》的信，与陆浩东就要北上天津。
陆皓东为人聪明沉勇、真挚、诚恳、能书善画，是孙中山幼年的同学，常与孙中山谈论倾覆朝廷情事。他与孙中山情义溶洽，风雨同床，起居相共。
1895年中旬，陆皓东为掩护革命党人，不幸被捕。在狱中，他遭受严刑逼供，宁死不屈，当庭奋笔疾书，痛斥清政府腐败、投降卖国：
“今事虽不成，此心甚慰，但一我可杀，而继我而起者，不可尽杀！”
这年11月7日，陆皓东英勇就义，被孙中山称誉为“中国有史以来，为共和革命而牺牲的第一人”。
这时的郑观应，正退隐澳门，将全幅精力用于修订重写他的《易言》。孙中山闻知后，在北上天津之前，带了《上李鸿章书》，与陆皓东先赶去郑府，请郑观应赐教。
郑观应看过《上李鸿章书》，大加赞赏，当即写信给洋务派著名人物盛宣怀，请他务必将孙中山推荐给李鸿章。
除此之外，郑观应还把孙中山介绍给当时正在自己府上的维新派人物王韬。王韬看过《上李鸿章书》，也十分欣赏，不但为这封书信修改润饰了几句，还又给自己的朋友、在李鸿章身边管文案的罗丰绿写了介绍信，推荐孙中山。
孙中山因为这两封推荐信，很快把《上李鸿章书》转到了李鸿章手里。办完了这事，孙中山心里非常高兴，回到广州的医药局，一边替人治病，一边满怀希望地等待着。
他哪里知道，此时中日战争尽管爆发在即，清朝统治者却照旧挪用巨额海军军费大修颐和园。朝廷主流如此，李鸿章也没法去顾什么“富强之大径，治国之大本”啦！
在孙中山焦急的等待中，日子像一串念珠，一天天滑过去。直到四个月之后，孙中山终于明白：李鸿章是不可能采纳自己的主张，加之在这期间孙中山又亲眼目睹了甲午中日战争中国的惨败，就更加地愤怒了。
“我对清朝政府，不能再抱什么幻想，靠它来振救中国，根本就是不可能！要使中国富强昌盛，首先就是要推翻这腐败的清政府。”孙中山这么想着，毅然放下手中的医务，来到上海，从这里乘船经日本前往檀香山。
在茂宜岛上，已经成了檀香山巨富、被称为茂宜王的哥哥孙眉看到风尘仆仆赶来的弟弟面色凝重，便开口问道：“出了什么事吗？”
孙中山点点头，向哥哥叙述自己给李鸿章的信，说自己对中日甲午战争、对朝廷的看法。
“我上书李鸿章，还指望能依靠这位大清朝元辅重臣来‘倡行新政’、进行某种自上而下的社会改革之举。谁知道……现在，我对朝廷已经完全失望。有这样的朝廷在，只会使中国走向更加的衰弱。”
“那么，你准备怎么做呢？”
“既然和平方法无可复施，现今之策，不得不稍易以强迫，以倾覆而复更之。”
哥哥的两眼瞪得更大，声音低沉：“你想做什么？”
“我只想要让中国富强，要达到这个目的，首先就要推翻这个腐败的清王朝。”
“推翻清王朝！”向来大胆的孙眉睁大眼睛望着弟弟，良久轻轻地说：“这可不是出来打拼、发什么大财、做什么巨富那么容易的事情。”
“我知道……”
“尽管我也知道，你向来不在意钱财，不希望做什么巨富，可是你现在医术与医德都饮誉社会，而且上有父母，下有妻儿，收入又这么丰厚，居室也非常安乐，生活悠闲自在的，为什么还要去做那些充满风险、随时都可能被杀头的事情呢？”
“可是，做人最大的事情不就是要爱国么？”
“是啊，是这样……”
“更何况，如今天下大势，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。清王朝从头到脚都腐烂了，只要唤起民众，大家一心就可以推翻他。”
“你说得还是有一定道理。看来，我的弟弟真搞起政治来了。”
“政治不知别人怎么理解，我的看法是：政就是众人的事，治就是管理。”
“照你这么说，管理众人的事就是政治。”
“我想就是这样，更简单点政治就是要治人。从某方面说，跟医生差不多，只是医生只治病人，政治要治所有的人。”
“这么看来，你对自己要做的事已然深思熟虑，我虽然没有很深入地考虑过这些事情，但认为你说的很对，特别是做人最大的事情要爱国这句话。这样吧，我在这里表个态，我支持你要做的事，我一定划出一部分财产来给你做推翻清王朝的经费。只是这事前途艰险，希望弟弟小心谨慎从事。”
“感谢哥哥！”孙中山含着热泪说。
在以后的日子里，哥哥孙眉不但带头支持弟弟推翻朝廷，接下来几天，还一直都在写信给各埠亲友，希望他们支持孙中山。只是华侨中听到“推翻朝廷”四个字，懦懦然避开的人很多。
1894年11月24日，孙中山在檀香山正埠银行经理何宽的家里，召开了兴中会的成立大会。
经过一个多月的奔走呼号，虽然大部分人对“推翻朝廷”的事诚惶诚恐，但还是有二十多名关心国家命运的汉子坚决拥护孙中山的主张，这其中有何宽、杨着昆、程蔚南、钟工宇、陆灿、陈南、刘寿、刘卓、卓海等。他们的名字，都因这次成立大会而响亮地留在中国革命的史册中。
“中国积弱，非一日矣！上则因循苟且，粉饰虚张；下则蒙昧无知，鲜能远虑。近之辱国丧师，翦番压境，堂堂华夏不齿于邻邦，文物冠裳被轻于异族。有志之士，能无抚膺！夫以四百兆苍生之众，数万里土地之饶，固可发奋为雄，无敌于天下。乃以庸奴误国，荼毒苍生，一蹶不兴，如斯之极。方今强邻环列，虎视鹰瞵，久垂涎于中华五金之富，物产之饶，蚕食鲸吞，已效尤于接踵；瓜分豆剖，实堪虑于目前。有心人不禁大声疾呼，亟拯斯民于水火，切扶大厦之将倾……”
孙中山慷慨激昂，用他那颇有磁性的声音宣读着他草拟的《兴中会章程》。在一阵掌声中，大家一致通过这个章程，推举孙中山为大会主席、兴中会领袖。
他们当中或许没有人会想到，他们在这个《章程》中提出的一句话，在几十年后的中国，还是有志之士共同呐喊的口号，这就是：
“振兴中华！”
《兴中会章程》第九条明确指出：“是会之设，专为振兴中华，维持国体……”
在众人情绪高昂中，孙中山高举右手，引领大家宣誓：“联盟人某省某县人某某。驱除鞑虏，恢复中国，创立合众政府。倘有二心，神明鉴察！”
《兴中会章程》斥责了清王朝昏庸误国，招致严重的民族危机，申述了该组织要以“振兴中华、挽救中局”为宗旨。
兴中会的成立，意味着中国资产阶级民主革命的开始，标致着中国资产阶级民主革命进入了新的历史时期。
为此，兴中会的组织者和领导者孙中山，从此成为中国民主革命的倡导者和先行者。
毛泽东说：“中国反帝反封建的资产阶级民主革命，正规地来说，是从孙中山先生开始的。”
兴中会创立这年，孙中山28岁，是一位风华正茂的青年！
孙中山成立兴中会以后，尽管有孙眉、杨着昆等檀香山富有华侨的支持，但要做这么件翻天覆地的事情，还是感到经费异常紧张，于是决定动身到美洲去，到那儿去发动更多的华侨来投身推翻清王朝的革命。可就在这时候，孙中山接到宋耀如的一封来信。
这个宋耀如，就是民国时期赫赫有名的“宋氏家族第一人”，他以自己的远见卓识和鲜明个性，熏陶和培养了民国第一的“宋氏三姐妹”，以及宋子文、宋子良、宋子安三兄弟。
宋耀如是在郑观应家里与孙中山相识的，俩人一见如故，“屡作终夕谈”，很快成了挚友。宋耀如不仅热心传教办实业，也向往推翻清王朝的革命并喜欢结交革命志士，因欣赏孙中山的《上李鸿章书》，还通过一番努力将这封信改成短论形式，在《万国公报》第九、第十号上予以发表。
也正是从这以后，孙中山成了宋耀如家的常客。在宋家，年方28岁的孙中山不仅看到刚刚5岁的宋霭龄，也看到了正牙牙学语的宋庆龄。可当时谁也不会想到，这个孙中山曾经抱过的的小女孩，21年后会成为他的妻子。这是后话。
孙中山打开宋耀如的信，只见上面写着：“目前国内情况很糟，中日间正在开战，战争已从海上打到陆上，随着战争深入发展，中方各战线频频告急，对此朝廷却手足无措，竟又还在热衷于庆贺慈禧60寿辰。在此国家危难情况下，盼先生速回国，以指导国内的革命……”
孙中山读了这段话，立即打消前往美洲活动的念头，起身回国。
1895年1月，孙中山回到香港。陆皓东、郑士良、陈少白、邓荫南等人前来码头迎接。经过一番商量，他们立刻赶往广州，在双门底王家祠云冈别墅成立了兴中会广州分会。
在商量下一步行动时，孙子山认为：“因为义和团风暴和八国联军入侵的冲击，清王朝统治壁垒一定会发生破裂，而李鸿章作为汉族大员、总督远离京畿的两广，或许有可能独树一帜。清朝虽然颓败，可还是个庞然大物，而我们兴中会，刚刚草创，经费、人才、兵械诸方面都明显短缺，如果能联合包括李鸿章在内的各种社会力量来共同奋斗，革命一定更有保障。”
可就在孙中山把这看法说出来时，传来了中日甲午战争中国战败的消息。一时之间，国内群情激愤。
3月16日，孙中山决定趁此时机在广州发动起义。他请陆皓东设计了一面青天白日图案旗子，用为这次起义的军旗。
就在孙中山领导他的兴中会成员紧锣密鼓地准备起义时，4月17日，又传来清政府的全权代表李鸿章与日本外相伊藤博文签定了卖国的《马关条约》。
一石激起千层浪，全国上下都沸腾了，康有为在北京发动参加科举考试的1300位举人，发起了“公车上书”之举，引起清廷震惊。
孙中山更是热血沸腾，大声地宣布：我相信，用革命暴力推翻清政府统治的时机已经到来！
10月10日，他与陈少白、郑士良、杨衢云等七八人在香港总部开会，会上孙中山被众人推举为起义总指挥。
孙中山即刻当众宣布了他思考了很久的大胆的起义计划：
“我决定以珠江三角洲地区、香港、潮汕及北江一带的会党和绿林为基本队伍，利用重阳节群众成群结队回乡扫墓的时机，由杨衢云带领3000人到广州，分头进攻各重要衙署，一举攻下广州。然后以广东为革命根据地，挥师北上，直捣北京！”
孙中山的起义计划得到了众人的一致同意，可是到了重阳节（10月26日）那天早上，杨衢云突然致电孙中山说：
“货（即指人）不能来”。
原定由杨衢云带领的3000人来不了广州，是因为起义计划泄露。孙中山见情况如此，为减少不必要的牺牲，立即回电杨衢云：“货不要来，以待后命”。
一切安排就绪，陈少白、孙中山等人先后离开广州。
此次起义，由于泄密而以失败告终，陆皓东、朱贵全、丘四40多人被捕，随后都被杀害。
1895年广州起义，是孙中山领导的第一次武装反清起义，虽然因为泄密流产了，却是孙中山领导武装斗争的起点。