例如，一天晚上，汤姆正在读一本有趣的书时，妈妈把电灯关了。尽管屋子里漆黑一片，他却继续在读书。他是如何做到这一点的呢？回答这个问题的关键在于，在暗处汤姆仍在读书。对此，你可能不得其解。没关系，先对关键点提几个问题进行发散思维。例如，“尽可能多地说出‘他读的书’是什么样的书？”“尽可能多地说出‘他’是一个什么样的人？”“什么样的人能在暗处读书？”等，通过这些问题的发散思维，解决问题的线索就找到了。如果你没办法解决问题的话，原因就在于把“读书”必须“用眼睛看”这一关系固定化。对于常人是这样，但对于盲人，读书不是用眼睛看，而是用手摸。所以，不管屋子是亮堂堂的还是漆黑一片，盲人照样能读书。
所以，当解决问题感到不得其解、束手无策时，先分析出解决该问题时无法解释的关键点，并用一句话表述出来。例如上例的关键点是“在暗处他仍在读书。”然后对关键点中各个要素进行思维发散，如上例的“尽可能多地说出‘他读的书’可能是什么样的？”“尽可能多地说出‘他’可能是什么样的人？”等。通过发散，就可以摆脱关系固定化，找到解决问题的线索。
（2）性质固定化
事物的性质是多种多样的，但由于日常接触到的某种事物常常只表现出某种性质，而其他性质不常表现。久而久之，在人们的头脑中形成了一个深刻的印象，一提到这种事物，马上想到该事物的这种性质，固执地认为这种事物只有这种性质，而不是进一步发散，想想是否还有其他的性质，影响和阻碍问题的解决。
例如，查理宣称，在某一天的某一时刻，他将创造一个伟大的奇迹：他将在哈得逊河水面上行走20分钟而不沉入水里，一大群人聚在一起想亲眼目睹这一情景。果然，查理像他说的那样，在河面上行走了20分钟。他是怎么做到的呢？有些人看到这个问题，认为简直不可想象，不用其他辅助工具怎么能在水面上行走？肯定会沉入水中。如果用发散思维进行思考，问题就迎刃而解了。比如，想象：
①这一天是什么样的天？发散思维的答案有晴天、阴天、下雨天、雾很大、天气很冷、夏天、秋天、冬天、春天等。
②查理可能是一个什么样的人？答案有平常的人、男人、会轻功、会气功、脚板很大、无轻重的人等。
③水有几种状态？答案有气态、固态、液态。
最后，把发散思维的各个答案与问题联系起来看是否能解决问题。例如，晴天，不能解决问题，下雨天，不能解决问题，冬天，水面结冰，问题解决了。再如，液态，不能解决问题，固态，水是固体，即水面结冰，问题解决了。
（3）孤立、片面、静态化
任何事物的存在、发生、发展变化过程总是与环境紧密联系在一起，是发展变化的。但是，我们在思考一个问题时，有时常常把问题孤立起来，不与其他事物联系起来，或者使之处于静止的状态，不用发展的观点来思考问题，从而使问题难于解决，既使解答出来了也是错误的。
比如，“远洋客轮停泊时，史密斯夫人病得无法离开她的客轮。中午时分，她床位旁边的舷窗正好在水线上方7米。涨潮使水线以每小时1米的速度上升。假设水线的升高速度每小时翻一倍，那么要隔多少时候水线将与舷窗齐平？”如果解答不出该问题，关键就在于忘记事物变化的动态过程，以及船与其他事物的关系，忘记了“水涨船高”的道理。
如何克服孤立、片面和静态化的习惯性思维呢？显然在解决问题时要树立起全面、系统、发展的观点来看问题，考虑一下问题可能的情境、情况将会怎样发展。具体做法是用设身处地法来解决这类问题。所谓设身处地法是把你自己设想成为思考的对象，即你是思考的对象，然后，重复想象你处在这种环境下将怎样发展？可能处于什么状态？将怎样变化？怎样行动？行动的过程如何？等。通过设身处地法，身临其境，使你较容易摆脱孤立、片面、静态化的习惯性思维，顺利地解决问题。
28激活你的发散性思维
给敢于冒险的你
能不能正反颠倒、里外颠倒、上下颠倒、目标手段颠倒等？例如，美国奥尔布赖艺术宫搞了一次劣品博览，把质量差、造型丑的产品摆满展厅，结果引起了人们极大的兴趣，参观者络绎不绝，大家从反面学到了对优质产品的鉴别与欣赏。
发散思维是针对一个问题，沿着各种不同的方法去思考，从多方面提出解决方案，寻求各种各样的解决办法，以求得最佳答案解决问题的思维。它重视问题所提供的信息与记忆中的各种信息的各种联系，从而产生新的信息。
发散思维有助于避免考虑问题的单一性，帮助人们摆脱思维的僵化、刻板和呆滞，获得创造成果。
所以说，发散思维是创造性思维的主要构成成分。著名创造学专家吉尔福特说过：“正是在发散思维中，我们看到了创造性思维的最明显的标志。”
发散思维在人们的言语和行为表达上具有三个明显的特征：流畅性、变通性和独特性。
训练发散思维，增强创造能力可以采用以下几种方法：
（1）横向思维法。将思维考虑对象从横的方向，依照其各相应部分与特点进行思考，从而找出有待于进一步完善的部位，确定如何改进思维，叫做横向思维法。
比如，人类祖祖辈辈使用的伞，如果你具有创造性思维，不满足于现状，就可以运用横向思维法，找出一连串需要改进的部位。首先是伞的颜色单调，不够鲜艳；其次是伞杆太长，携带不便等。针对以上问题，分别进行研究，依次解决，就出现了人们今天使用的五颜六色，色彩鲜艳的折叠伞。横向思维法，说得通俗点，就是缺点列举法，专门找缺点，找毛病，找到毛病治毛病。因此，该法特别适用于新产品的开发，也可用于改革工作程序，改进工作作风、学习方法等。
奥斯本从八个方面提出了思考途径，可以大大提高你的横向思维能力。
①现在这个物件，有没有别的用途？如果变化它一下是否还有别的用途？例如，海军某研究所是从事舰船设备研究的，他们将研制的弹药输送机改装一下，就成了自动、高效和完全的饼干输送机。
②能不能借用别的方案？有什么东西与此相类似？可否模仿这些相类似的东西？例如，把几个部件结合在一起，既可以用绳子，也可以用粘合剂，还可以用钉子或用焊料，途径不只一条，但作用是相似的，它们各有优缺点。
③能否通过改变物件的颜色、运动、声音、形状等，取得所期望的效果？如折叠式自行车，太阳能自行车，香味布鞋，超声波灭鼠器，激光手术刀，都是这一方面的成果。
④能不能扩大、增加一些什么东西？能不能增加次数、长度、强度、延长寿命等？例如，牙膏中掺入不同成分的药物，就可以收到治疗不同疾病的功效。
⑤能不能缩小或取消某些东西？能不能省略、减轻、减薄、降低、缩短、分割、小型化，等等？例如，钟的体积缩小出现了怀表；怀表再缩小成了手表。
⑥能不能用别的材料、元件、工艺、功能、符号、声音、方法等来代替？例如，用晶体管代替真空管，产生了电器的更新换代。
⑦能不能改变程序、布局、速度，变换因果关系等？例如，美国发明了一种漆涂料暖气，使用时将它抹在墙上，通上电压为12伏的电便可以取暖。这种美观的涂料既是装饰材料，又可以放热、蓄电，使用寿命达40年之久。
⑧能不能正反颠倒、里外颠倒、上下颠倒、目标手段颠倒等？例如，美国奥尔布赖艺术宫搞了一次劣品博览，把质量差、造型丑的产品摆满展厅，结果引起了人们极大的兴趣，参观者络绎不绝，大家从反面学到了对优质产品的鉴别与欣赏。