在1924年的第8届巴黎奥运会上，芬兰长跑名将努尔米是当之无愧的明星。因为在6天的比赛中，从中距离的1500米到长距离的10000米，从田径场上的赛跑到公路越野赛，他保持全胜的战绩，一口气拿下了5枚金牌。加上上届在安特卫普取得的3枚金牌，和4年后在阿姆斯特丹得到的1枚金牌，他在奥运会上一共获得了9枚金牌。1980年，权威的法国《队报》评选他为20世纪世界最佳运动员。1982年，芬兰发现的一颗行星还以他的名字命名。
长跑要注意技巧
长跑项目对身体非常有益处的，但是倘若不掌握一些技巧，可能会让身体处于极其疲惫的状态，因此长跑前除了要做好准备活动，在跑步过程中掌握好呼吸也是很重要的。
1.长跑属于有氧代谢运动，参与人体各大器官的循环，特别是呼吸系统。在跑步过程中，人体对氧气的需求量不断增加，一般情况下，以四步一呼吸为宜，并尽量始终保持这一节奏。
2.刚开始长跑时，由于氧气供应落后于肌肉的活动需要，因此会出现腿沉、胸闷、气喘等现象，特别是那些不经常锻炼身体的，但这是正常的。如果感觉比较难受，应停下来，步行几百米，如感到特别不适，就要停止长跑。
3.跑完后，人体全身上下都得到活动，应使身体各部位慢慢放松下来，建议跑完后漫步几百米，全身彻底放松后，再做一些力所能及的臂、腰、腹、腿的活动。
帕沃·努尔米在比赛时有一个独特的习惯，赛跑时右手总是拿着一个秒表，一边跑一边精确计算出时间和分配每一圈的速度，当跑至最后一圈时，裁判的铃声响过之后，他就将秒表往地上一扔，以全速奔向终点。
当有人问他为什么这样做，他会告诉你有两个原因。首先，在1920年第7届奥运会上，他在5000米比赛中败给了约瑟福·吉勒摩，比赛结束以后，他认真地总结了经验。其中一条就是在比赛时，没有根据对手的情况调整好自己的速度，而带上秒表就可以随时了解和调整自己的跑速，从一步起就一直按自己的速度跑，而不受对手的干扰，反过来还可以去想办法制约对手。
其次，在第8届奥运会上，1500米赛跑和5000米赛跑这两个项目的决赛，前后只差45分种。为了掌握跑步的速度，能提前就努力争取提前，多争取一些主动，带着秒表可以在赛跑的过程中随时掌握时间。
最令人惊异的是，在这届奥运会上，努尔米先以3分53秒6的成绩创造了1500米赛跑的奥运会纪录。休息了半个小时后，他又投入到了5000米的决赛当中，他和另一位出色的队友维尔勒·里托拉在这个项目上争夺得很激烈，最后努尔米以0秒2险胜自己的队友。几天后，在进行10000米的越野赛中，努尔米又以32分54秒8的成绩夺得个人冠军，芬兰队获团体冠军。
1952年赫尔辛基奥运会开幕式上，55岁的努尔米手擎火炬，迈着矫健的步伐登上了火炬塔。1973年，这位杰出的运动员逝世了。
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长跑的最初项目为3英里（4827.3米）6英里跑（9655.8米）从19世纪中叶开始，长跑项目逐渐被5000米及10000米所代替。据史料记载，现代最早的正式长跑比赛是在1847年4月5日在英国伦敦举行的职业比赛，英国选手杰克逊以32分35秒0的成绩夺得6英里跑的冠军。男子5000米跑和10000米跑项目于1912年列入；女子5000米跑1996年列入，10000米跑1988年列入。