横帆非常适合乘风航行。然而风不一定老是顺风，有时候会从旁边吹来，有时候也会有逆风。横帆只要改变帆的方向，在某种程度上是能够应风向变化的，但是如果遇上逆风，那就完蛋了。不过大三角帆在逆风的情况下，也是可以航行的。
不过大三角帆也只能够在风向频繁改变的沿海发挥威力，在风向几乎一定的大海上，就无法充分利用顺风，这是最大的缺点，所以当欧洲势力正式进出新大陆的时候，卡拉维尔帆船就渐渐被淘汰了。
2.卡瑞克帆船
在欧洲势力进出新大陆时派上用场的是卡瑞克帆船。这种船的特征有二：（1）结合了长方形的横帆与大三角帆；（2）扩大中央的部分，膨胀船身。
卡瑞克帆船的大小，以现在的重量测量的话，从100吨大小到1000吨的都有。船身的侧面设计成如同白兰地酒杯的形状，这是为了增加人员及货物的运载量而下的工夫，这样一来，这种船就能长期航海以及大量运输。然而，拥有运输能力的卡瑞克帆船也有缺点，就是上甲板上的船楼。
因为船楼很大，所以吃水线的上方会变得很高，这在战斗的时候就成了大问题。一旦大炮一起发射，船就有翻覆的危险性。
3.盖伦帆船
这是为了解决卡瑞克帆船的问题而设计出来的是盖伦帆船。为了增加船的稳定性，于是加长船身，并降低船楼的高度。它具有大型排桨船的战斗力以及卡瑞克帆船的帆走能力。
盖伦帆船的大小约从100吨到1000吨的都有，大炮从2门到30门的最为普遍，不过也有搭载了80门的。不过海盗们应该不会使用大型盖伦帆船，因为海盗行为要求很高的机动性，所以他们夺取的应该是100吨到200吨左右的盖伦帆船。此外，有一种跟盖伦帆船很像的船叫做“盖临帆船”，这是英格兰王国参考盖伦帆船建造的船只，可说是“小型的盖伦帆船”。英格兰王国的公认海盗法兰西斯·德雷克完成世界航海一周的“金鹿号”就是有名的盖临帆船。
4.单桅帆船
单桅帆船是欧洲人在进出新大陆之后，开始在牙买加及百慕大建造的船。这种船长约10公尺到20公尺，只有船舱跟甲板；有6到12门大炮，约能乘坐150人；吃水线浅，能够航行于浅滩。
因为它利于快速航行，因此被频繁使用于加勒比海上。单桅帆船因为能够航行于浅滩上，所以很容易就能躲过吃水线深的盖伦帆船或是战舰的追踪。
5.巡防舰
巡防舰是小型军舰，它的特征是：流线型的船身；增加了船桅及船帆的数量，提升帆走能力；三层桨船，具备航行能力，风平浪静或是弱风时也能航行。
巡防舰的类型是航行于地中海上的小型排桨船。英格兰王国改良了这种小型排桨船，开发出这种巡防舰。海盗使用的巡防舰里面，以威廉·基德的“冒险号”最为出名。
6.大型战舰
大型战舰是盖伦帆船的后继船，出现于17世纪后半期。
这种船经过改良后使船楼更低，此外还强化炮甲板、简化了船身装饰。这给它大大增加了战斗力。
提到加勒比海盗的武器，它们要跟以往相比要进步不少，首先来看看火炮。
从14世纪70年代开始，火炮成了海盗舰船上的必备武器。火炮的构造其实并不复杂，一根中空的粗管子，堵塞一头，就是它的全部。
大铁球炮弹从空的一头填入炮管，一推到底，在炮弹和底部之间，放上火药。大炮的末端有点火孔，用火点燃引线就可以进行发射。火炮的威力是巨大的，可以发射圆球弹、葡萄弹和铁链弹。
圆球弹是一个大铁球，发射出去可以击穿对方的船板；葡萄弹由好多小炮弹组成，断裂敌船的帆，或是对甲板上的人员造成大面积杀伤；至于铁链弹，则是用长铁链连接的两颗大铁球，打断敌船的桅杆好用得很。
海盗们通常对新生事物十分敏感，加上火炮自身所具有的巨大威力，因此海盗成了用炮来武装船只的首批人员之一。
在海盗船上，火枪可是一种比较豪华的装备，并不是寻常人所能拥有的。当时的人们用碳、硫和硝酸钾混合制成黑火药，来驱动火枪所使用的圆形铅弹。在18世纪，多数火枪还是依靠燧石打火器来点火。燧石被紧紧夹在一个钳子中，当扣压扳机时，燧石撞击对面的金属块而产生火花。火花被导入装有火药的盘子，子弹就这样由枪口发射出去了。
历史学家认为火绳枪是最早的火枪，它是从15世纪的前30年起开始谱写自己的历史的。它是一种从枪口朝里装弹药的明火枪，导火线用手穿过火门放在枪筒里，发射时点燃导火线即可。火绳枪最初发射的是石头子弹，后来才发射圆形铅弹，发射时，枪简要架在专用的支架上。
16世纪时，西班牙最早出现了真正意义上的火枪，接着这种造枪的技术又传到了西欧的其他国家和俄罗斯。这种火枪虽然也是从枪口朝里装弹药，但火药已经无须用手点燃，而是借助于火绳枪机。
后来又造出了枪身已截短和重量已减轻的短火枪，它是用来武装骑兵的。短火枪很受海盗们的喜爱，它的尺寸和重量最称这些“海上绅士”的心。
18世纪初期，性能优良、使用方便的燧发枪成了武器家族的主角。
燧发枪依旧是从枪口朝里装弹药的，但是发射时既不采用导火线，也不采用火绳枪机。这时已经出现了装火燧石的枪机，燧石会打出火来点燃火药。
手枪虽然在射程上无法和火枪相比，但是由于自身体积的关系，在使用和携带上更为方便。海盗对手枪一向推崇备至，通常第一个登上敌人船只的海盗有任意挑选战利品的奖赏，而大多数人挑的第一件东西就是手枪。传说黑胡子就有一套子弹带，上面有好几把装在套子里的手枪。
手枪深受海盗们的青睐，从15世纪起就在海战中受到了广泛的应用。由于体积小，它们成了接舷战中不可替代的近距离武器。
手枪的进化过程与军事科学的发展是同时进行的。中世纪手枪的主要零件是枪机，它是射击时点燃火药的一种装置。最早的枪机是火绳枪机，出现于15世纪。15世纪末至16世纪初又发明了转轮枪机，枪膛里的火药引线是靠飞速旋转的齿轮从爆石中击出的火星来点燃的。16世纪时，撞击型燧石枪机成了手枪的主要枪机，是用扳机连同装在扳机里的燧石一起撞击钢质火镰的方法来点燃火药的。
应该说，任何事物的背后都可能有一段值得去探索的历史。而正是很多因素导致了海盗黄金时代的终结，这也是不争的事实。
于是结果就是这样，不能去改变但可以去慢慢地回味。
4.“自由国度”的命运
约翰逊船长在自己的着作中曾提到一个地方，这就是马达加斯加岛上的一个乌托邦式的共和国，这里被自豪地称之为“自由国度”。
据说这块聚居地如同古老传说中的天堂，海盗们是此处“人类权利和自由的守护者”，他们反对富贵和特权，通过带动被压迫者来反抗“压迫者”，用战争来确保他们“公正是平等”的目的。
下面就是关于这块“自由国度”从颠覆社会到最后被镇压的历史。
一直以来，如果海盗要大力赚钱，就必须要有一个有力的基地。如同牙买加的皇家港和乌龟岛，以及新普洛维顿斯岛一样。
而横行印度洋的海盗们也有基地，那就是马达加斯加岛。马达加斯加岛距离非洲大陆东岸约400公里，是一个巨大的岛屿，也就是现在的马达加斯加共和国。岛屿总面积为58万7041平方公里，属于全球第四大岛，岛中央有海拔2000公尺高的群山，海岸区则有广大的平原，气候属于热带性，但是这个南北长的岛屿，南边及北边的降雨量不同。
马达加斯加岛之所以会成为欧洲海盗的根据地，是有相当的理由的。首先，欧洲各国的统治权并没有延伸到这座岛屿。当然，岛上有原住民，然而在海盗进出印度洋的时期，岛上因为种族间激烈抗争，所以并没有一个统一的国家，也因此并没有展开排除外国人，也就是海盗的行动。另一个理由是这座岛屿非常适合居住。岛上土壤肥沃，不缺乏饮用水，也结了许多新鲜柑橘类的果实。此外，动植物及海鲜类也很丰富，完全不用担心食物补给的问题。再加上修理船身所需的海湾也很多，这一点也非常有魅力。
欧洲人海盗早在17世纪中叶左右就使用马达加斯加岛为根据地。据说法兰素瓦·可修和雷吉蒙这两名法国海盗就以这座岛屿为据点，袭击往来印度及埃及的贸易船。
关于法国海盗米索跟他在马达加斯加岛建立的自由之国的事情，以及自由之国的成立与崩毁的过程，从这里开始。
米索出生在南法有钱人家，他在少年时代就非常优秀，充分发挥了古典语、论理学及数学的优秀才能。他的父亲希望他能加入火枪手队，但是喜欢流浪的米索却表示希望当一名船员。他的父亲于是将他托给亲戚，也就是维克多号的船长布鲁邦。
就这样，米素成功地成为一名船员。米索在航行于地中海的时候，认识了一名叫做史牛尔·卡拉其欧利的僧侣。卡拉其欧利老是对米索说：“宗教界非常腐败，自己无法戴着伪善的假面具。我很感叹我的父母无法看出我的才能，与其给我这样的佛珠，倒不如给我可以大展身手的剑”米素于是邀请他一同成为船员。卡拉其欧利非常高兴，也成为维克多号的船员。之后这两个人一同击退了巴巴利亚海盗的攻击，一同袭击英格兰籍船只，后来又拥有自己的船，到处冒险，成为最好的朋友。”
这期间，卡拉其欧利常常对米索谈论自己的理想。
“所有人类都是自由的，如同都有呼吸空气的权利，也应该都有同等的权利维持生命。”
“神不是为了让人类过着贫困的生活，才让人类诞生在这个世界上的。”
“贫富差距是因为一方有着强烈的欲望与野心，另一方只能无力地服从所引起的。”
“为了维持生命，自然法允许战争，但是并没有允许为了私利与私欲的战争。同样地，所有因为私利与私欲所引起的犯罪，全都应该受到处罚。”
而米索也渐渐被卡拉其欧利的理想感化。终于，在某一天，卡拉其欧利催着米素下定了决心。
“你拥有自己的船，还有勇敢的船员，现在正是绝佳时机，一定要把握住这个机会。你应该在南海上建立国家，合法地向剥夺了自然法所赋予的权利的全世界宣战才对。”
深受好朋友的理想吸引的米索，决定建立海盗政府。
他向船员们宣告自己的想法，船员们一致欢欣鼓舞地表示米索船长万岁，卡拉其欧利军师万岁，非常高兴海盗政府的成立。米素在船员们面前立下誓言：
自己的权利会用在造福所有人；为了所有人，请在必要的时候援助我；我们都是朋友与同伴，我绝不会滥用权力，但是，在必要的时候，请追随身为船长的我。
虽然下定决心要建立政府，然而问题是今后该怎么做。
米索、卡拉其欧利与五名船员代表开始协议。最大的论点是，举怎样的旗帜与全世界对抗？这一点。船员代表提议“黑色的海盗旗如何呢？”
但是卡拉其欧利马上就反对了。他主张：我们已经下定决心要拥护神与自然法赋予世人的自由，不服从任何人，只为了所有人的利益而服务，这跟不珍惜生命又毫无原则的海盗不一样，所以不要使用海盗旗。我们的主张是勇敢的正义、清白的高贵以及自由。最后卡拉其欧利提案在白底布上写上“自由”的法文为旗帜。这个提案得到船员们的一致赞同。
最后米索召集了所有船员到甲板上，对大家讲自己的信念，他说：“我们所有人下定决心要从一心想要拥有权利的人手中守护自由，并抢回自由。这是非常公正的判断，而且是非常正确又有勇气的决心。”
接着，他又向大家训示：被只知道隶属、不知道生来的权利与自由之美、只会听从统治者命令的人叫做海盗也无所谓。拒绝让我们入港自我保存的人，全都是我们的敌人，特别是欧洲诸国的船一律视为敌人。
“我在此宣布宣战。”
米索如此宣布后，便出航了。船上有健康的船员200名，伤病者35名。
米索指挥的海盗船之后在加勒比海上横行，在跟欧洲各国的船只交战后，为求新天地而前往马达加斯加，在马达加斯加岛北边设立据点。米索决定在这个地方建设一个小城市，同时兴建让高龄或是受伤不方便行动的同伴能够快乐舒适生活的设施。
米索将开垦的这块地方取名为“自由之国”，代表自由解放之地的意思，并称呼同伴为“里贝里”。不是英国人，不是荷兰人也不是法国人，代表从国籍和人种解放的一群人。
后来连米索从奴隶船上解放的黑人奴隶也加入这里。汤玛士·丘也跟米索和卡拉其欧利一样，成为领导者，他是在袭击蒙兀儿帝国皇帝的宝物船之后，经过马达加斯加岛的。
之后，自由之国的海盗军团跟攻击他们的葡萄牙舰队有一场激烈的战争，最后击退了葡萄牙军。战争结束后，米索、卡拉其欧利和丘三个人，终于着手建立一直很想成立的自由之国海盗政府。
他们建设议事堂、开设国会、制定法律。不分国籍和种族，选择优秀的人才，代表人民的评议匿员，而最高负责人是米索担任的护民长官，国务长官是卡拉其欧利，丘则为提督。
可是，自由之国的崩毁却发生得很突然。
首先便是丘遇海难。他去拜访在登陆马达加斯加岛后就分开的同伴，想要劝他们一起到马达加斯加岛来会合。没想到在途中遇到了暴风雨，丘的船沉没了。丘没有办法，只好跟过去的部下一起生活。四个月后，米索在偶然的机缘下，来到丘居住的地方，而且是只带了两艘船来。
两人非常高兴能够重逢。然而丘却从米索的口中得知自由之围已经毁灭的意外消息。
自由之国在某天夜里遭到原住民的袭击，因为没有什么特别的争执原因，所以自由之国根本没料想到会遭到原住民的夜袭，毫无防备。在战乱当中，卡拉其欧利战死了。米索跟好不容易逃过一劫的45名部下拼死逃出自由之国。
丘跟米索两人互相安慰彼此的遭遇。丘邀请米索一起在罗得岛生活。幸运的是，米索在逃出自由之国的时候，从之前存下来的财宝当中，带出了未加工的钻石和黄金条。这些财产可以确保他们一辈子安乐地过日子。
米索很感谢丘的邀请，但是他表示想要回到南法确认家人的安危，然后隐居过日子。一个礼拜后，两人开始做出海的准备。
两艘船当中的一艘要前往欧洲，船长是米索。另一艘的船长是丘，他要去罗得岛。出发前，米索将从自由之国带出来的财产平均分配，他不只发给残存下来的部下们，同时也分给丘跟他的部下们。45名部下当中，有30名希望跟丘一起去罗得岛，所以搭上米索的船的人只有15名。
出发这一天，米索的船先走，丘跟同伴们目送他们。没想到，突来的强风，让米索的船就在丘一行人的注视下沉没。虽然是发生在咫尺之间的事情，但丘他们却无计可施。