老鹰队最终以24比10完胜得克萨斯人队，我们全都站起来高唱老鹰队的队歌，每当老鹰队赢得常规赛季的比赛，我们都会这样庆祝。弟弟用他的胳膊分别搂住我和龙尼，然后冲着爸爸说：“来吧，老爸。”爸爸刚才喝了不少啤酒，看起来已略带醉意，老鹰队大获全胜让他兴奋不已，况且麦克那布在本场比赛中传球破了300码大关。他摇摇晃晃地跟我们站到了一起，然后把胳膊搭到了我的肩膀上。爸爸的这个举动一开始还真把我给吓着了，倒不是因为我不喜欢被爸爸触碰，而是因为他已经有很多年没用胳膊揽过我的肩膀了。爸爸胳膊的重量和体温带给我一种暖融融的感觉。我们为老鹰队高歌，我们为老鹰队喝彩，我发现妈妈从厨房内看着我们，她当时正在洗盘子。虽然她的眼中又泛起了泪花，但我能够看出那是幸福的、含笑的眼泪。我们继续唱着、跳着，我不知道妈妈的心里此时在想着什么。
詹克问龙尼回家的时候要不要捎他一程，我的好朋友回答说：“不用，谢谢。汉克·巴斯克特会陪我一起走回家的。”
“你是说我吗？”在观看比赛时龙尼和詹克一直把我叫做汉克·巴斯克特，所以我知道龙尼事实上是在说我。
“对。”他回答说。出门时我们顺手把橄榄球也拿上了。
我们一路走到骑士公园，然后开始在那里玩传接球。考虑到龙尼的胳膊仍有不适，我们俩站立的位置只相距20英尺左右。龙尼接了几个球后突然问我对蒂芬妮怎么想。
“没什么，”我回答说，“我对她根本没有任何想法。怎么了？”
“维罗尼卡说你跑步的时候蒂芬妮会跟着你。是真的吗？”
“是真的。我还有些纳闷呢。她竟然知道我的作息时间表，而且知道我所有的事情。”我接住了龙尼并不太稳的传球，然后冲着他右肩膀的方向抛出了一个漂亮的旋转球，他在跑动的过程中很容易接住这种球。
龙尼没有转身，也没有跑动，所以球径直从他的头上飞过去了。
他把球捡起来，然后回到了自己的位置上。“蒂芬妮有点儿怪异。帕特，你知道我说的怪异是什么意思吗？”
他这次抛过来的球更加不稳，在球击中我的膝盖之前，我顺利地把它给接住了。我回答说：“我能猜到。”我知道蒂芬妮跟大部分女孩子都不一样，我也能够理解跟自己的配偶分离是一种什么样的感觉，这一点龙尼或许体会不到。于是我问道：“怎么怪异了？跟我一样怪异吗？”
他突然变得一脸严肃，然后说道：“不是。我的意思并不是……我是说蒂芬妮正在接受治疗--”
“我也一样。”
“我知道，可是--”
“你觉得接受治疗让我看起来很怪异吗？”
“不是。先听我把话说完，好吗？我想要成为你的朋友。”
龙尼朝我走了过来，我低头看着草地。说心里话，我不想听龙尼谈论这件事情，从那个鬼地方出来后，龙尼是我唯一的朋友，我们度过了美好的一天，老鹰队赢了比赛，我爸爸拥抱了我，而且--
“我知道你约蒂芬妮一起出去吃晚餐了，这很好。你们俩或许能够成为朋友，因为你们都知道失去意味着什么。”
我不喜欢听龙尼说什么“失去”，好像我已经永远失去了妮可一样--我们只是还在分居罢了，我并没有失去妮可。不过我并没有辩解，而是继续听他说。
“听着，我想告诉你蒂芬妮为什么会被解雇。”
“这跟我有什么关系？”
“如果你想跟她共进晚餐，那就跟你有关系。听着，你需要知道这些……”
于是龙尼开始跟我讲蒂芬妮是如何失去工作的，从他的语气，我就知道事实可能并非如此，我听到的只是他的一己之见罢了。他说话的语气跟廷波斯医生很像，他只是在陈述他所谓的“事实”，而根本不管蒂芬妮是怎么想的。他提到蒂芬妮的同事在报告中写了什么、她的老板对她父母说了什么、治疗师又对维罗尼卡说了什么--维罗尼卡就好比是蒂芬妮的指定监护人，她每天都会跟蒂芬妮的治疗师通电话。然而，龙尼根本没提到蒂芬妮在想什么或者蒂芬妮有什么感受：痛苦、矛盾、渴求、绝望，这一切都让她看起来跟龙尼和维罗尼卡截然不同。他们不仅拥有彼此，而且还有爱情的结晶--可爱的艾米莉，他们有不错的收入、有自己的房子，没有人会说他们“怪异”。龙尼对我说这一切的时候态度非常友好，这让我很是奇怪，好像他试图在拯救我，试图不让我像蒂芬妮那样深陷泥潭，好像我在过去的几个月里并不是在精神病院里度过的。他不了解蒂芬妮，而且显然也不了解我。然而，我并没有因此怨恨龙尼，因为我正在练习做个好人，而不是一个对孰是孰非斤斤计较的人。这样的话，等分居时间结束，妮可就会再次爱上我了。
“我并不是说让你对她刻薄一些，或者对她说长道短--只不过要保护好你自己，好吗？”龙尼看着我说，我点了点头。“好了，我得回家了，维罗尼卡肯定在等我了。说不定哪天我就会过来跟你一起锻炼身体。没问题吧？”
我再次点了点头。于是龙尼就从我身边跑开了，看起来颇有些欢呼雀跃的意思，他肯定觉得自己已经圆满完成了任务。很显然，维罗尼卡想要让他跟我谈谈蒂芬妮，所以才允许他过来一起观看比赛。说不定维罗尼卡还担心我会占她那花痴姐姐的便宜呢。这太让我抓狂了，在潜意识的驱使下，我已经按下了韦伯斯特夫妇家的门铃。
“你好。”开门的是蒂芬妮的妈妈。她是一位头发花白的老妇人，虽然现在才是九月份，可她已经穿上了厚厚的毛衣外套。
“我能跟蒂芬妮说几句话吗？”
“你是龙尼的朋友吧？帕特·皮朋斯？”
我只是点了点头，我很清楚韦伯斯特夫人知道我是谁。
“我能问问你找我女儿有什么事儿吗？”
“谁在外面？”我听到蒂芬妮的爸爸在另一个房间里大声发问。
“龙尼的朋友，帕特·皮朋斯！”韦伯斯特夫人冲里面喊道。然后转过头来看着我又问了一遍：“那么你找蒂芬妮有什么事儿吗？”
我看着手里的橄榄球说：“我想跟她玩会儿球。这个下午的天气不错，或许她会乐意到公园里去呼吸呼吸新鲜空气。”
“只是玩会儿球吗？”韦伯斯特夫人追问了一句。
我举起手让她看我的结婚戒指，这足以证明我并不想跟她女儿上床。“你看，我已经结婚了。我只想跟蒂芬妮成为朋友，好吧？”
看上去我的回答让韦伯斯特夫人感到有些惊讶，这就怪了，因为我敢肯定那就是她想听到的答案。她稍微迟疑了一会儿，然后说道：“你转到后面去敲门吧。”
于是我走到房子后面去敲门，但没有人应答。
我又敲了三次，然后就离开了。
我几乎已经穿过了半个公园，突然听到后面有沙沙的声响。我转过身去，看到蒂芬妮正快步朝我走来，她穿了一套粉红色的运动服，服装的面料比较硬，走路时两条裤腿会互相摩擦，从而发出沙沙的声音。当她走到距离我大约只有5英尺的地方时，我轻轻地把球抛给了她，可是她挪到一边，任由球落到了地上。
“你想干吗？”她问我。
“想玩会儿球啊。”
“我讨厌橄榄球。我告诉过你，不是吗？”
既然她不愿意跟我一起玩儿球，那我还是开门见山吧：“我跑步的时候你为什么跟着我？”
“真想知道？”
“当然。”我说道。
她眯着眼睛很不屑地看着我说：“我在监视你。”
“什么？”
“我说我在监视你。”
“为什么？”
“看看你是否完全符合要求了。”
“符合什么要求？”
她并没有回答我的问题，而是说道：“我还在观察你是否有职业道德、是否耐心十足、你是如何应对精神压力的、在不知道周围将会发生什么时，你是否有坚持下去的能力，还有很多……”
“为什么啊？”
“我还不能告诉你。”她说。
“为什么不能？”
“因为我还没有完成对你的监视。”
她开始往外走，我跟她一起经过了池塘，穿过了人行桥，最后出了公园。这一路上我们再也没有说话。
她带头走向哈顿大街，我们经过了一些新开业的商店和一些装修考究的餐馆，而且还超越了很多其他行人和玩滑板的孩子们。好多人看到了我的汉克·巴斯克特队服都会竖起大拇指说：“老鹰队加油！”
蒂芬妮离开了哈顿大街，然后穿过了很多居民区，最后我们来了我父母的房前。她停住了脚步，看着我，然后是长久的沉默。大约过了半个小时的样子，她开口问道：“你支持的队赢了吗？”
我点了点头。“24比10。”
“你真幸运！”说完后她就径直离开了。