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第50章 自然景观——世界地理之最(2)

亚马孙平原地势低平坦荡,大部分在海拔150米以下。亚马孙平原植物茂盛,种类繁多,特有种占1/3。据估计,林海中大约积蓄着8亿立方米木材,约占世界木材蓄积总量的1/5。在此生活的野生动物种类也非常繁多,而且数量丰富。热带雨林中栖息着猴子、树懒、蜂鸟、金刚、鹦鹉、巨大蝴蝶和无数蝙蝠,河中生活着凯门鳄、淡水龟,以及水栖哺乳类动物如海牛、淡水海豚等,陆地生活着美洲虎、细腰猫、貘、水豚、犰狳等。另有2500种鱼,以及1600多种鸟。亚马孙河原产的物种有:食人鲳、海伦娜闪蝶、勐仑王莲等。

面积最大的高原

在南美洲巴西境内,有块面积占巴西国土一半以上的大高原,叫巴西高原。巴西高原的面积有500多万平方千米,除了南极洲的冰雪大高原,它是世界上最大的高原,面积是青藏高原的一倍以上。但它的高度一般只有600~900米,最高的邦德腊山也只有2884米,比青藏高原低得多。

地质上讲,青藏高原还很年轻,而巴西高原则很古老,它的表面已变得相当平缓,一些山头也呈现浑圆的馒头状。巴西高原地面起伏平缓,向西、北倾斜。花岗岩、片麻岩、片岩、千枚岩、石英岩等古老基底岩系出露地表,其中东部岩性坚硬的石英岩、片岩部分,表现为脊状山岭或断块山,凸出于高原之上;西部即戈亚斯高原和马托格罗索高原,具有桌状高地特征。高原边缘部分普遍形成缓急不等的崖坡,河流多陡落成为瀑布或急流,切成峡谷。

最大的盆地

刚果盆地位于非洲中部,大部分在刚果民主共和国境内,小部分在刚果共和国境内。面积为337万平方千米,是世界上最大的盆地。盆地南北均为高原,东部为东非大裂谷,缺口在西部即刚果河下游和河口地段。

刚果盆地包括了刚果河流域的大部,平均海拔400米,有大片沼泽地。周围的高原山地海拔超过1000米。刚果河的许多支流都到盆地内汇进干流,因此,这里水系发达。

盆地气候属于热带雨林气候,年平均气温25—27℃,降水量达1500—2000毫米以上。这里是一片郁郁葱葱的热带森林,有多种珍贵树种和热带作物。盆地边缘矿产丰富,盆地中水资源充沛,因此,人们称刚果盆地为“中非宝石”。

最深的峡谷

中国西藏雅鲁藏布江下游的雅鲁藏布大峡谷是地球上最深的峡谷。它北起米林县大渡卡村(海拔2880米),南到墨脱县巴昔卡村(海拔115米)。长504.9千米,平均深度2268米,最深处达6009米,平均海拔在3000米以上,是世界第一大峡谷。整个峡谷地区冰川、绝壁、陡坡、泥石流和巨浪滔天的大河交错在一起,环境十分恶劣。许多地区至今仍无人涉足,堪称“地球上最后的秘境”,是地质工作少有的空白区之一。

大峡谷核心无人区河段的峡谷河床上有罕见的四处大瀑布群,其中一些主体瀑布落差都在30—50米。峡谷具有从高山冰雪带到低河谷热带季雨林等9个垂直自然带,聚集了多种生物资源,包括青藏高原已知高等植物种类的2/3,已知哺乳动物的1/2,已知昆虫的4/5,以及中国已知大型真菌的3/5,堪称世界之最。

雅鲁藏布大峡谷不仅以其深度、宽度名列世界峡谷之首,更以其丰富科学内涵及宝贵资源而引起世界科学家的瞩目。

最大的裂谷

东非大裂谷是世界上最大、最长的裂谷,总长度超过6500千米,相当于地球周长的1/6,被人们形象地称为“地球表面的一条大伤痕”。东非大裂谷南起赞比西河的下游谷地,向北延伸到马拉维湖北部,并在此分为东西两条。裂谷宽约几十至几百千米,深达1000—2000米,谷壁如刀削斧劈一般。

东非大裂谷的成因是由于地球板块构造运动,同时它也是板块构造学说和大陆漂移学说最直接、最重要的证据。

最大的珊瑚礁

世界上最大的珊瑚礁是位于澳大利亚的大堡礁,大堡礁是世界上七大自然景观之一,也是澳大利亚最著名的天然景观,被称为“透明清澈的海中野生王国”。大堡礁的总面积达20.7万平方千米,它纵贯蜿蜒于澳大利亚东海岸,全长2011千米,最宽处161千米,南端最远距离海岸241千米,北端距离海岸仅16千米。大堡礁水域共约有大小岛屿600多个,其中以绿岛、丹客岛、磁石岛、海伦岛、哈米顿岛、琳德曼岛、蜥蜴岛、芬瑟岛等较为有名。

1975年,澳大利亚政府颁布的大堡礁海洋公园法,提出了建立、控制、保护和发展海洋公园,其中涵盖了大堡礁98.5%的区域范围,海洋公园的建立对保护大堡礁起到了重要作用。1981年,大堡礁被划定在世界遗产名录中。

透明度最大的海区

北大西洋百慕大岛群附近的马尾藻海,是世界上公认的最清澈的海,它远离江河河口,浮游生物很少,海水碧青湛蓝,透明度达到66.5米,有些海区透明度达到72米。

所谓海水透明度,是指用直径为30厘米的白色圆板,在阳光不能直接照射的地方垂直沉入水中,直至看不见的深度。每当晴天,把照相底片放在1000余米的深处,底片仍能感光。这是所有其他海区所望尘莫及的。马尾藻还是一个十分奇特的海区,它所处的地理位置(北纬23°—35°,西经40°—75°)正是大西洋副热带高压中心,沿着高压中心的边缘经行的顺时针大洋环流形成了它的“海岸”,西、北纬墨西哥湾暖流,东为加那利寒流,南为北赤道暖流,中间围成了一个面积达645万平方千米,平均深度为4500米以上的海区。

最脏的海

地中海是世界上最大的内海,也是世界上最脏的海。平均每年倒入地中海的废水达35亿立方米,固体垃圾1.3亿吨。最为严重的是,邻海18个国家、58个石油港口装卸石油时,给海水带来了严重的石油污染。

地中海作为陆间海,比较平静,加之沿岸海岸线曲折、岛屿众多,拥有许多天然良好的港口,成为沟通三个大陆的交通要道。这样的条件,使地中海从古代开始海上贸易就很繁盛,还曾对古埃及文明、古巴比伦文明、古希腊文明的兴起与更提起过重要作用,成为了古代古埃及文明、古希腊文明、罗马帝国等的摇篮。现在它也是世界海上交通的重要地点之一。腓尼基人、克里特人、希腊人,以及后来的葡萄牙人和西班牙人都是航海业发达的民族。著名的航海家如哥伦布、达·伽马、麦哲伦等,都出自地中海沿岸的国家。

最热的海

世界上最热的海是印度洋的边缘海——红海。每年8月份,红海表层的海水温度可达32℃,即使200米以下的海水水温也有21℃。

海水多呈蓝绿色,局部地区因红色海藻生长茂盛而呈红棕色,红海一称即源于此。年蒸发量为2000毫米,远远超过降水量,两岸无常年河流注入。海底为含有铁、锌、铜、铅,银、金的软泥。自古为交通要道,但因沿岸多岩岛与珊瑚礁,曼德海峡狭窄且多风暴,故航行不便。

最淡的海

世界上盐度最低的海是波罗的海。波罗的海是欧洲北部的内海、北冰洋的边缘海、大西洋的属海,面积为42万平方千米。世界海水平均含盐度为35‰,而波罗的海靠近外海的地方为20‰,中部海域为6‰—8‰;而北部海域只有2‰。

波罗的海的海水含盐度大大低于全世界海水平均含盐度,那么,为什么波罗的海的海水盐度这么低呢?这是因为波罗的海的形成时间还不长,这里在冰河时期结束时还是一片被冰水淹没的汪洋,后来冰川向北退去,留下的最低洼的谷地就形成了波罗的海。所以它的水质本来就较好。其次是波罗的海海区闭塞,盐度高的海水不易进入。此外,波罗的海纬度较高,气温低,蒸发微弱。这里又受着西风带的影响,气候湿润,雨水较多,四周有很多淡水注入。因此,波罗的海的海水就很淡了。

最浅的海

俄罗斯西南部的亚速海是世界上最浅的海。它的海水终年为灰黄色,形似不规则的三角形,面积为3.88万平方千米,平均深度仅有6.6米,最深处为18.9米。

由于海水浅,混合状态极佳,甚至温暖,以及河流带入大量营养物质,因而海洋生物丰富。动物有无脊椎动物300多种,鱼类约80种,其中有鲟、鲈、欧鳊、鲱、鲻、米诺鱼、欧拟鲤等。沙丁鱼和鳀鱼特别多。

亚速海货运量和客运量都很大,尽管某些地方太浅影响了大型远洋航业的发展。

最大最深的海

珊瑚海总面积达479.1万平方千米,是世界上最大的海,相当于半个中国的国土面积。它西部紧临澳大利亚大陆东北岸,北缘和东缘为伊瑞安岛、新不列颠岛新赫布里底群岛、所罗门群岛所包围,南部与太平洋边缘海塔斯曼海衔接。

珊瑚海的海底地形大致由西向东倾斜,平均水深2394米,大部分地方水深3000—4000米,最深处则达9174米,因此,它也是世界上最深的一个海。南纬20°以北的海底主要为珊瑚海的海底高原,高原以北是珊瑚海海盆。

珊瑚海海水相当洁净,含盐度和透明度很高,水呈深蓝色。在珊瑚海的周围几乎没有河流注入,这是珊瑚海水质污染小的原因之一。又由于受暖流影响,大陆架区水温增高,珊瑚海地处赤道附近,因此,它的水温也很高,全年水温都在20℃以上,最热的月份甚至超过28℃。这些都有利于珊瑚虫生长。珊瑚堡礁以位于澳大利亚东北岸外的大堡礁为最大,长达2012千米。

最小的海

在人们的想象中,海洋是非常辽阔的。但有一个海例外,当人们在海洋中航行时,可以清楚地看到它的两岸,这个海就是土耳其西部的马尔马拉海。

马尔马拉海东西长270千米,南北宽约70千米,呈椭圆型,面积为1.1万平方千米,只相当于我国的4.5个太湖那么大,是世界上最小的海。如果说珊瑚海是海中的“巨人”,马尔马拉海就是海中的“侏儒”了。

马尔马拉海位于亚洲小亚细亚半岛和欧洲的巴尔干半岛之间,是欧亚大陆之间断层下陷而形成的内海。它海岸陡峭,平均深度183米,最深处达1335米。原先的一些山峰露出水面变成了岛屿。岛上盛产大理石。希腊语“马尔马拉”就是大理石的意思。海中最大的马尔马拉岛,也是用大理石来命名的。

马尔马拉海是欧、亚、非三大洲的交通枢纽,是大西洋、印度洋和太平洋之间往来的捷径,因而在经济、政治和军事上都具有极为重要的地位。

最“年轻”的海

世界上最“年轻”的海是红海。红海位于非洲东北部与阿拉伯半岛之间,形状狭长,从西北到东南长1900千米以上,最大宽度为306千米,面积为45万平方千米。

地理学家认为,在距今约4000万年前,地球上根本没有红海,后来在今天非洲和阿拉伯两个大陆隆起部分轴部的岩石基底,发生了地壳张裂,海水乘机进入,使裂缝处成为一个封闭的浅海,就形成了红海。今天的红海可能是一个正处于萌芽时期的海洋,红海的面积正在不断地扩张。

1978年,在红海阿发尔地区发生的一次火山爆发,使红海南端在短期内加宽了1.2米,就是一个很好的例证。

最咸的海

红海为世界上最咸的海,盐度高达43‰,比起世界海水平均盐度35‰高得多。它是印度洋的附属海,像一条张着大口的鳄鱼,从东北向东南,斜卧在那里。红海长约2000多千米,最大宽度306千米,面积约45万平方千米。北段通过苏伊士运河与地中海相通,南端有曼德海峡与亚丁湾相通。海内的红藻,会发生季节性的大量繁殖,使整个海水变成红褐色,有时连天空、海岸,都映得红艳艳的,因而叫它红海。实际上,在通常情况下,海水是蓝绿色的。

红海是年轻的海。大约2000万年前,阿拉伯半岛与非洲分开,诞生了红海。现在还可看出,两岸的形状很相似,这是大陆被撕开留下的痕迹。非洲板块与阿拉伯板块间的裂谷,沿红海底中间通过。在近300万~400万年来,两个板块仍继续分裂,两岸平均每年以2.2厘米的速度向外扩张。红海在不断加宽,将来可能成为新的大洋。

岛屿最多的海

爱琴海是地中海东部的一个大海湾,位于地中海东北部、希腊和土耳其之间,也就是位于希腊半岛和小亚细亚半岛之间。它是世界上岛屿最多的海,其海岸线非常曲折,港湾众多,共有大小约2500个岛屿,所以爱琴海又有“多岛海”之称。爱琴海的岛屿可以划分为七个群岛:色雷斯海群岛,东爱琴群岛,北部的斯波拉提群岛,基克拉泽斯群岛,萨罗尼克群岛(又称阿尔戈—萨罗尼克群岛),多德卡尼斯群岛和克里特岛。

爱琴海的很多岛屿或岛链实际上是陆地上山脉的延伸。一条岛链延伸到了希奥岛,另一条经埃维厄岛延伸至萨摩斯岛,还有一条从伯罗奔尼撒半岛经克里特岛至罗德岛,正是这条岛链将爱琴海和地中海分开。许多岛屿具有良港,不过在古代,航行于爱琴海并不是很安全。

爱琴海中最大的一个岛名叫克里特岛,面积为8000多平方千米,东西狭长,是爱琴海南部的屏障。

最大的洋

太平洋是位于亚洲、大洋洲、美洲和南极洲之间的世界上最大、最深、边缘海和岛屿最多的大洋。其面积(不包括邻近属海),约为1.6525亿平方千米,约占地球面积的1/3,超过包括南极洲在内的地球陆地面积的总和,是第二大洋大西洋面积的2倍,水容量的2倍以上。深度(不包括属海)4187.8米。

它南起南极地区,北到北极地区,西至亚洲和澳洲,东接南、北美洲。西太平洋有许多属海,自北向南为白令海、鄂霍茨克海、日本海、黄海、东海和南海。东亚大河黑龙江、黄河、长江、珠江和湄公河均经属海注入太平洋。在太平洋水系中,最主要的是中国及东南亚的河流。

最小的洋

北冰洋是世界最小、最浅和最冷的大洋。它大致以北极圈为中心,位于地球的最北端,被欧洲大陆和北美大陆环抱着,有狭窄的白令海峡与太平洋相通。它通过格陵兰海和许多海峡与大西洋相连,是世界大洋中最小的一个,面积仅为1500万平方千米,不到太平洋的1/10。它的深度为1097米,最深为5499米。

洋名Arctic源于希腊语,古希腊人曾把它叫做“正对大熊星座的海洋”。1650年,荷兰探险家W.巴伦支把它划为独立大洋,叫大北洋。1845年,英国伦敦地理学会命名,经汉文翻译为北冰洋。

最深的海沟

马里亚纳海沟位于菲律宾东北、马里亚纳群岛附近的太平洋底,亚洲大陆和澳大利亚之间,北起硫黄列岛、西南至雅浦岛附近。其北有阿留申、千岛、日本、小笠原等海沟,南有新不列颠和新赫布里底等海沟。全长2550千米,为弧形,平均宽70千米,大部分水深在8000米以上。最大水深在斐查兹海渊,为11034米,是地球的最深点。这条海沟的形成据估计已有6000万年,是太平洋西部洋底一系列海沟的一部分。