最早的字母系统
已知的最早的字母系统，是始于前1400年左右的乌加里特楔形文字。
为了记录贸易和商业的经营情况，人们发明了文字。最早的文字形式发现于叙利亚、美索不达米亚和波斯（今伊朗），它是用一根芦苇在湿泥版上划出楔形符号书写出来的。最初，文书们用数百个符号书写。但是，用这么多符号写任何东西都是很艰难的，而要辨认出来则更是难上加难。
在大约前1400年时，人们设计出了一个只有30个符号的字母系统。在叙利亚的乌加里特已发现了这一字母系统曾经存在的证据。就我们所知，这是人类用过的第一个字母系统。该字母系统后来被哈卑路人、腓尼基人和希腊人所采用，作为书写符号。我们现在使用的罗马字母系统，也是从这些古代的书写符号发展而来的。
最早的成文法典
世界上最早的成文法典是《乌尔纳姆法典》，它是古代西亚乌尔第三王朝（约前2113—前2006年）创始者乌尔纳姆颁布的。
《乌尔纳姆法典》适应奴隶制的发展，主要用来保护奴隶主的财产和私有制经济，镇压奴隶和贫民的反抗。这法典包括序言和正文29条（传下来的只有23条）两大部分，没有结语，主要涉及政治、宗教和法律等方面。序言宣称，是神授予乌尔纳姆统治权力，乌尔纳姆在人世间的行为是按照神意，确立“正义”和“社会秩序”，并列举了他在保护贫弱、抑制豪强等方面所采取的措施。现已发现的最早抄本大约是巴比伦时代的，但大部分已毁损，仅存几条残片。
现存最古老的法典
前18世纪，古巴比伦王朝国王汉谟拉比（前1792—前1750年在位）编纂制定了一部著名的法典——《汉谟拉比法典》，这是迄今发现的最早的、保存完整的成文法典。
《汉谟拉比法典》原文刻在一段高2.25米，上周长1.65米，底部周长1.90米的黑色玄武岩石柱上，故又名“石柱法”。石柱上端是汉谟拉比王站在太阳和正义之神沙马什面前接受象征王权的权标的浮雕，以象征君权神授；下端是用阿卡德楔形文字刻写的法典铭文，共3500行，282条，现存于巴黎卢浮宫博物馆。
作为流传至今的楔形文字法中最为完整的一部法典，《汉谟拉比法典》较为系统地继承了两河流域原有的法律精华，不仅被后起的古代西亚国家如赫梯、亚述、新巴比伦等继续适用，而且还通过希伯来法对西方法律文化产生了一定的影响，是研究古巴比伦社会的重要文献。
最畅销的日记
《安妮日记》是世界上最畅销的日记。它记叙了第二次世界大战期间，小作者一家和亲友为躲避德国法西斯纳粹而藏身于阁楼的故事。这本日记被译成55种文字，总销量超过2500万册。
《安妮日记》是作者安妮·弗兰克遇难前两年藏身密室时的生活和情感的记载。作为一名成长中的少女，她在日记中吐露了与母亲不断发生冲突的困惑以及对性的好奇。同时，对于藏匿且充满恐怖的25个月的密室生活的记录，也使这本《安妮日记》成为德军占领下的人民苦难生活的目击报道。安妮日记的最后一则，所标的日期是1944年8月1日。战争结束，安妮的父亲奥托·弗兰克决定完成女儿的夙愿，将日记出版问世。
销售量最大的新闻杂志
目前，世界上销量最大的新闻杂志是《时代》周刊。
《时代》周刊创办于1923年，仅1998年12月之前的6个月内在美国本土就发行了406万册。《时代》周刊已建立了一个庞大的新闻网络。《时代》周刊是美国影响最大的新闻周刊，有世界“史库”之称。《时代》周刊也是世界知名的品牌，它在全球拥有广泛的读者，《时代》周刊美国国内版、国际版，以及欧洲、亚洲和拉丁美洲版，各版内容基本相同。
最早的长篇小说
世界上最早的长篇小说是日本的《源氏物语》，其成书年代，一般人认为是在公元1001年至1008年。
《源氏物语》是日本的一部古典文学名著，对于日本文学的发展产生过巨大的影响，被誉为日本古典文学的高峰。小说描写了平安京时期日本的风貌，揭露人性，宫中的斗争，反映了当时妇女的无权地位和苦难生活，被称为日本的“国宝”。
《源氏物语》是世界上第一部，也是世界上最早的长篇写实小说。作者紫式部也被评为全球五大伟人之一。据说，中国的《红楼梦》就是受《源氏物语》的影响和参考才被创作出来的。
最古老的寓言集
《伊索寓言》是一部世界上最早的寓言故事集。原书名为《埃索波斯故事集成》，是古希腊民间流传的讽喻故事，经后人加工，成为现在流传的《伊索寓言》。
现存的《伊索寓言》，是古希腊、古罗马时代流传下来的故事，经后人汇集，统归在伊索名下。《伊索寓言》通过简短而精炼的小寓言故事来体现日常生活中那些不为我们察觉的真理。这些小故事言简意赅，平易近人，富有哲理。不但读者众多，而且在文学史上也具有重大影响。作家，诗人、哲学家、平常百姓都从中得到过启发和乐趣。到几千年后的今天，伊索寓言已成为西方寓言文学的范本，亦是世界上流传最广的经典作品之一，阅读量仅次于《圣经》。
写作时间最长的诗剧
世界上写作时间最长的诗剧是《浮士德》，是德国著名剧作家歌德的作品。他根据16世纪关于浮士德的传说，花费了近60年的时间才完成这部世界名著。《浮士德》初稿于1773—1775年完成，于1825年重新开始第二部写作，直到1831年在他逝世前8个月才最后完成。
这部长达12111行的诗剧，第一部25场，不分幕。第二部分五幕，27场。全剧没有首尾连贯的情节，而是以浮士德思想的发展变化为线索。这部不朽的诗剧，以德国民间传说为题材，以文艺复兴以来的德国和欧洲社会为背景，写一个新兴资产阶级先进知识分子不满现实，竭力探索人生意义和社会理想的生活道路，是一部现实主义和浪漫主义结合得十分完好的诗剧。
内容最广泛的百科全书
内容最广泛、最著名的百科全书是《不列颠百科全书》（通常称为《大英百科全书》）。该书最初是在1768年，由苏格兰人贝尔·麦克法夸尔和斯美利编辑，苏格兰的爱丁堡出版，共有3卷，2689页，160幅铜版纸插图。
《不列颠百科全书》被认为是当今世界上最知名也是最权威的百科全书，是世界三大百科全书（美国百科全书、不列颠百科全书、科利尔百科全书）之一。不列颠百科全书诞生于18世纪苏格兰启蒙运动的氛围中，第一个版本的大英百科在1768年开始编撰，历时三年，于1771年完成共三册的不列颠百科全书。
这套百科全书共20卷，字数达到4350万字；条目多达81600余条；图片有15300余幅。内容涵盖政治、经济、哲学、文学、艺术、社会、语言、宗教、民族、音乐、戏剧、美术、数学、物理、化学、历史、地理、地质、天文、生活、医学、卫生、环保、气象、海洋、新闻、出版、电视、广播、广告、军事、电脑、网络、航空、体育、金融等200多个学科。
最大的词典
词典当中，编辑时间最长、参加人数最多、内容最丰富的是《牛津英语词典》，这部词典的编纂工作虽然前后达70余年，卷帙浩繁，但由于编写的原则严谨，全书浑然一体，是一部具有极高学术价值和使用价值的辞书。
《牛津英语词典》被称为英语世界的“金科玉律”。1989年出版第二版，收录了301100个主词汇，字母数目达3.5亿个，20卷，21728页。词典亦收录了157000个以粗体菱形皮肤刷的组合和变形，以及16900个以粗斜体印刷的短语和词组，令词典收录的词汇达到61万余个。另外，词典共列出137000条读音，2493000个词源，577000个互相参照和2412400个例句。
该词典收录了出版时已知的所有进入到英文中的词汇，以及在该词的来源和流变。很多词从公元八九世纪起释义，每一项释义更是将每100年的用例列举一至两个。因此，与其说这是一部英文词典，还不如说是一部英语史巨著。
最早的悲剧作家
前525年，埃斯库罗斯出生于希腊阿提卡的埃琉西斯，他与索福克勒斯和欧里庇得斯一起被称为是古希腊最伟大的悲剧作家，有“悲剧之父”“有强烈倾向的诗人”的美誉。代表作有《被缚的普罗米修斯》、《阿伽门农》、《善好者》（或称《复仇女神》）等。
埃斯库罗斯开始创作时，希腊悲剧尚处于早期发展阶段。诗人对戏剧艺术有许多重要的贡献，他的悲剧风格崇高，语言优美，富于抒情气氛，使悲剧具有完备的形式。他的人物都不是普通人，他们的感情、特性以及他们有力、简短、高雅和生动的语言都超于一般人之上。据说演员穿高底靴和色彩艳丽的服装也是由他而始。
最早的喜剧作家
阿里斯托芬（约前446—前385）是古希腊早期喜剧代表作家，相传写有四14部喜剧，现存《阿卡奈人》、《骑士》、《和平》、《鸟》、《蛙》等11部，有“喜剧之父”之称。阿里斯托芬及在他之前的喜剧被称为旧喜剧，后起的则被称为中喜剧和新喜剧。
阿里斯托芬的喜剧尖锐、深刻，俗称旧喜剧，属政治讽刺剧，触及了重大的社会政治问题。阿里斯托芬在《阿卡奈人》中提出，他写作喜剧的目的是为了发扬真理，支持正义，给人民指出教训，把他们引上幸福之路。他在《蛙》一剧中提出，推崇一个诗人的标准，要看他是否为国家教好人民。酒神在剧中宣称，使人类堕落的诗人应当处死。他最早明确地表述了文艺的社会功能。
最高产的作家
法国的大仲马是世界上最高产的作家，其作品共有357部。亚历山大·仲马，被称为大仲马，法国19世纪浪漫主义作家，其各种著作达300卷之多，主要为小说和剧作。大仲马信守共和政见，反对君主专政。2002年，大仲马去世132年后终于移入了法国先贤祠。
大仲马小说多达百部，大都以真实的历史作背景，以主人公的奇遇为内容，情节曲折生动，处处出人意外，堪称历史惊险小说。异乎寻常的理想英雄，急剧发展的故事情节，紧张的打斗动作，清晰明朗的完整结构，生动有力的语言，灵活机智的对话等构成了大仲马小说的特色。最著名的是《三个火枪手》（旧译《三剑客》）和《基督山伯爵》。
售价最高的油画
透纳（1775—1871）是英国著名的油画家，出生于理发师家庭。早年自学水彩画，后任英国皇家美术学院院长。擅长于画水彩和油画，常以海洋为背景绘画历史风景画。一生中作品甚多。在1980年5月29日的纽约索斯比拍卖会上，他的一幅《朱丽叶和她的乳母》以640万美元的金额售出，成为当时世界上售价最高的油画。
后来，凡·高的遗作《加歇医生像》以8250万美元的巨价出售，创下了世界油画的拍卖纪录。
画面上人数最多的油画
丁托列托（1518—1594）是意大利文艺复兴时代后期威尼斯派的重要画家之一。他出生在威尼斯的一个染工家庭，曾入著名画家提香画室学画。
其作品多以宗教历史深化为题材，宣传对宗教的虔诚。色彩绚丽，并擅氏于用豪放，激动的手法来绘画构图宏伟、富有想象力的画幅。他的一幅《天堂》的巨画被认为是世界上出场人数最多的油画。在这幅画中，出场的人物共有700人之多。
第—张奥运海报
世界上第一张奥运海报是1896年雅典奥运会的海报。1896年第一届奥运会的奥运会徽（阿西娜女神）是雅典奥委会向国际奥委会提交的报告的封面。它是孤品，珍藏于国际奥林匹克博物馆里，可以说是“无价之宝”。
这张会徽宣传画能存留到今天纯属偶然，当时的一位组织工作人员在装订呈送国际奥委会的报告的时候，觉得少一个封面，就顺手取了一张用来宣传的彩色宣传画当成封面。若干年以后，国际奥委会寻找第一届奥运会相关会徽图片的时候居然一个也找不到了，翻阅档案资料时惊喜地发现了这张封面，可以说这是一张因为“偶然”的机遇而成为“无价之宝”的奥运宣传画。
最著名的肖像画
意大利著名画家达·芬奇所画的《蒙娜丽莎》，是世界上最著名的肖像画。这幅肖像画花了达·芬奇4年的时间。
多个世纪来，人们一直在谈论肖像画上的主人公神秘的微笑：它似乎在变化。不同的观者或在不同的时间去观看，感受似乎都不同。有时觉得她笑得舒畅温柔，有时又显得严肃；有时像是略含哀伤，有时甚至显出讥嘲和揶揄。
在同一幅画中，光线的变化不能像在雕塑中产生那样大的差别。但在蒙娜丽莎的脸上，微暗的阴影时隐时现，为她的双眼与唇部披上了一层面纱。而人的笑容主要表现在眼角和嘴角上，但达·芬奇却偏把这些部位画得若隐若现，没有明确的界线，因此才会有这令人捉摸不定的“神秘的微笑”。这幅肖像画成为世界上最著名、最使人难以忘怀的一幅肖像画。
作品最多的画家
西班牙著名画家毕加索被称为世界上作品最多的画家。在他的近80多年的创作生涯中，估计共创作和设计了13500幅画，版画刻雕版100000件、书刊插图34000幅、雕刻或陶器作品200件。有人对他所创作的艺术作品做过粗略的估算，价值竟达6.9亿美元之巨。
毕加索的一生辉煌之至，他是有史以来第一个活着亲眼看到自己的作品被收藏进卢浮宫的画家。在1999年12月法国一家报纸进行的一次民意调查中，他以40%的高票当选为20世纪最伟大的10位画家之首。对于作品，毕加索说：“我的每一幅画中都装有我的血，这就是我的画的含义。”全世界前10名最高拍卖价的画作里面，毕加索的作品就占据4幅。
最早的漫画家
贺加斯（1967—1764）是一个雕版学徒出生的英国著名油画家和版画家。他的作品多以辛辣的手法，揭露当时贵族阶级上层社会的丑恶面目，而面对下层社会则多表示同情。所以，他是世界上最早运用漫画手法进行创作的作家。
1731年以后，他画有《妓女生涯》《浪子生涯》。1743—1745年间，他用6幅油画组成的连环画《时髦婚姻》，是许多连环画中最著名的一套讽刺画。他在形象和情结的处理上的某些夸张、幽默手法，以及辛辣的讽刺性，都是和现代漫画具有相同点的。所以，人们在美术史上把《时髦婚姻》评定为最早的漫画，并把作者贺加斯擅长于作讽刺画作为最早的漫画家来肯定，是很有道理的。
最昂贵的连环画
世界上最昂贵的连环画是《丁丁历险记》。为购买这套连环画封面的原画，一位收藏家为此支付了10万欧元。