提前吃过早饭以后，战教团在破晓的晨光中动身了。今天恰好是星期天，所以本地的青年各团体参加送行的人很多，一直将战教团送到离城三里的小山丘上。从讲习班的大门口到小县城的西门外，沿街两旁贴满了各青年救亡团体为战教团送行的标语，有的墙壁上还张贴着带有漫画的壁报。这一切标语和壁报都是连夜准备停当，赶在黎明之前打灯笼贴出来的。各救亡团体利用为战教团送行的机会，向居民进行一次抗日宣传，也是向顽固派发出他们的坚决救亡的有力声音。
战教团和送行的青年们走在黎明的街道上，一路不停地唱着抗日救亡歌，十分雄壮。在一次歌声停顿的时候，罗兰情绪激动地说：
“我们这里，两个月前还是一座平静的山城，大家每日兴奋地搞救亡宣传。”林梦云截住说：“其实，那时候也只是表面平静。顽固势力本来就根深蒂固，救亡活动本来就有人反对。”黄梅说：“不过大的斗争到今天真正开始，刚刚开始！”罗兰轻轻地叹息说：“可惜我萍姐不在城里。她在乡下，还不知怎么关心城里的斗争哩！”本城各救亡团体的青年一直把战教团送到城外三四里远，到了一个小丘陵上，不再往前送了。大家虽然同战教团的同志们刚刚相聚就匆匆分别，并没有在一起做救亡工作，正如常言道“萍水相逢”。然而共同的救亡目的、崇高的革命感情，将他们的心粘合在一起。他们不忍马上分手，站在丘陵上一起放声高唱救亡歌，一支歌唱完紧接上一支，再接上一支。然后激动地高呼口号，互相紧紧地握手告别。有的女同志流出了眼泪，有的哽咽。最后送行的人们望着方中允和余新之率领战教团开始登程。本来替方教授雇了一辆平头车，但是因为继续是漫上坡的路，他不肯坐车，拄着手杖，同战教团的年轻同志们一起向信阳方向走去。被送走的同志们已经走很远了，还忍不住回头来向留在丘陵上的同志挥手。
陶春冰因为要下乡去看他的母亲，没有在丘陵上停留多久，随即回城，要赶快回自己的村庄去看望母亲。罗明兄妹同他一道回城。他很挂心吴寄萍的消息，但两次打算询问，都是刚提起就被罗明用眼色阻止。看见这种情形，他更加放心不下，在心中猜道：“难道寄萍快要死了么？”后来罗兰被林梦云喊去捉蝴蝶，杨琦和别的同志也离开他们稍远了，罗明才小声对陶春冰说：
“我两天前得到确实消息，我萍姐真是不幸！”“到底是什么消息？病情十分严重？”“不是关于她的病情。她下乡以后，生活由我姑母用心照料，空气也新鲜，每天在院里浇浇花，在树林中散散步，坐在躺椅上读读唐诗宋词，病情已有了起色。我父亲很喜欢寄萍。
家中藏了一点西洋参，还是抗战前在汉口买的，自己舍不得用，昨天派伙计送去给寄萍了。”“既然寄萍的病有了起色，另外是什么不好的消息？”罗明小声说：“胡天长已经牺牲了！”“啊！胡天长在什么地方牺牲的？你是怎么知道的？”“从抗大毕业以后，胡天长先到太行山区，随后又到胶东，又到鲁西。因为党认为他有组织才能和军事才能，所以总是派他到条件很差的地方组织抗日武装，开辟游击战争。他曾经给我萍姐写过几封信，有的寄到延安，有的寄到开封。我萍姐都没有收到。当然，国民党检查信件很严，从延安寄出的信，或者从游击区寄出的信，只要国民党认为邮件有共党嫌疑，就给没收了。加上我同萍姐的地址也有几次变动，所以我和萍姐始终同胡天长联系不上。”“你是怎么得到了胡天长牺牲的确实消息？他死在什么地方？”“日本人为要消灭范筑先，先派几路人马进攻聊城外围的抗日据点。胡天长很明白形势严重，恰好组织上派一位李同志从聊城往徐州去报告军事情况，路过他的驻地。他对这位同志说，倘若他在这次作战中牺牲了，就将他牺牲的消息写信告诉我。他不知道我在什么地方，就嘱咐将信寄给我在开封的一位好同学转给我。这从徐州寄出的信，按照胡天长写的地址寄到开封，从开封转寄给我。我收到已经三天了，谁都没有告诉，怕的是我萍姐知道。”“胡是怎么牺牲的？”“胡率领一支只有一百五十多人的游击队，驻守在一个靠运河的小集镇上，是通往聊城的重要据点。当日寇来到时候，他本来很容易撤退。但是他为了聊城的妇女老弱和积存的许多粮食能够安全疏散，他决定凭着运河岸和土寨墙抵抗敌人，拖住敌人不能够长驱前进。他们只有步枪和手榴弹，而日寇有大炮、迫击炮、机关枪，还有飞机。运河岸上的简单工事被敌人的炮火摧毁之后，胡天长利用黄昏时候，率残部退进寨内，随即被四面包围了。第二天拂晓之前，胡天长率领不足一百名游击队员和不少伤员，冒着敌人的机关枪封锁突围。胡天长连中两弹，不能走动。他命令身边的同志突围，他自己伏在一个坟头上用步枪掩护。当敌人冲到他的面前时，他拉响最后一颗手榴弹，冲在前边的两个敌人和他自己同归于尽。”“胡天长牺牲的情况怎么知道的？”“那位同胡天长熟识的李同志，到徐州后就住在范筑先派驻徐州的办事处。过了十天以后，关于聊城的失守、聊城专员范筑先的牺牲经过、协助范筑先建立鲁西抗日根据地的几位共产党员的壮烈牺牲，还有胡天长的准确牺牲经过，都报到范筑先将军的徐州办事处了。到了这时，那位李同志才给我写信，所以胡天长已经牺牲的消息是千真万确的。”“唉，我的朋友又牺牲了一个！抗战还不到一年，我的比较有才干的朋友们就牺牲了差不多十个人。单在聊城地区，截至今天，我知道已经牺牲了三个朋友，一个是最早谈‘红灯笼的故事’的那位诗人，一个名叫姚第红，曾在省立开封高中读书，我们一起被捕过。最近知道，他们都是中共鲁西特委。
今天又知道胡天长也牺牲了。这是我的第三个朋友！”沉默片刻，陶春冰问道：“那位李同志给你的信，你让我看看好不好？”“我放在家里的箱子底下，没有带在身上。关于胡牺牲的消息，我们家里人都不知道。在我萍姐的病完全康复以前，绝对不能让她知道这个不幸消息。我要想办法，如果有熟人从陕北出来，把我萍姐的小女儿从延安带到洛阳或郑州，我可以把小孩子接回本县，交给我的姑母抚养。我萍姐不用再想念孩子，还有天伦之乐，对养病会有好处。”“很希望寄萍的病能够痊愈。”“一二·九运动时期，我姑父这位老封建，断绝了对她的经济接济，靠我的一点帮助，在北平维持读书，使我萍姐的健康受了损害。在学生上街游行时，那么冷的天气，她浑身的衣服完全被二十九军的水龙头浇湿了，还被挤倒在马路上，又被人踏了一脚。从那次游行以后，患感冒病了多日。后来常常有病，经医生检查出患了肺病。寄萍的病，既然现在住在乡下开始有了起色，所以胡天长牺牲的消息必须绝对瞒住她，首先从我的家中瞒起。”陶春冰点点头，不再说话，只觉得感情沉重。进到城内以后，罗明忽然问道：
“你现在就回陶家湾么？”“是的，不能耽误，还有十五里山路哩。”罗明说道：“山路不好走。你下午还得早点儿回城。这样吧，你回同学会等一等，我回家去，叫伙计鞴一匹骡子送你。”陶春冰高兴地问：“有现成的骡子么？”“有！从前我父亲办民团的时候，家中养了上十匹骡马。
后来他不办民团了，把骡马陆续卖了。如今家中还留下一匹大青骡，以备不时之需。你在乎津同学会中稍等片刻，我马上就叫伙计将大青骡鞴好牵来。”于是陶春冰回他住的地方，罗明赶快回家去了。
下午大约四点多钟的时光，陶春冰回到城内。他刚休息一阵，罗兰就来找他，说她从家里出来找小林玩耍，她的二哥在家中等候陶先生和张克非先生前去谈话。陶春冰问道：
“你找到小林了么？”“小林回家了，把黄梅也拉上街了，让我扑了个空！”“你见到张克非先生了么？”“他正写信，告我说，清你先到俺家去，他把两封要紧的信写好以后就去。”陶春冰望一望罗兰的聪慧眼睛和含笑的脸孔，不由问道：
“小罗，你今天有什么事使你的心中高兴？”“陶先生，你怎么知道我的心中高兴？”“少女的眼睛是她心灵的窗户，纵然她一句话也不说，只要这窗户打开，哪怕是打开一半，也会有喜悦或忧愁流露出来。你说我这话说得对么？”“唉，你真是一位诗人！”“你到底为什么高兴？”“为的我萍姐有两个好消息。”春冰心里说道：“果然罗明对一家人瞒住了那个对吴寄萍十分不幸的消息！”随即问道：“你萍姐有什么好消息？”“我萍姐下乡以后，生活上有我姑妈照料，我姑父对她的态度也变得很好，承认了她同胡天长的婚姻，所以她近来的病情大有起色。”“她的病情有起色，你二哥已经告我说了。还有一个什么好消息？”“我家有一位表亲，你大概知道，名叫张宗景，是留德的医学博士……”“我知道，是河大医学院教授，在西医内科方面有相当名气。”“他也是一位在国内有名气的肺结核病专家。”“他不是在开封么？”“他是在开封。最近河南大学要搬家，医学院可能要搬到豫西山中。他想在混乱时候把家眷送回家乡来住几个月，等河大医学院搬迁完毕以后，再把家眷接去。他的家原是大地主，家住在深山里边，房子在‘剿共’战争中全给烧光了。他不久前给我父亲来了一封信，要求我父亲在城内替他找几间房子暂时安置家眷，房子或租或赁都可以。我父亲回他信表示欢迎，说我家有几间空房带有天井院，借给他用，不需要另外租赁。我父亲在回信中还将寄萍的病情告诉他，问他有没有痊愈的希望。昨天接到他的快信，说日本的飞机每天都飞到开封上空侦察，投弹，人心惶惶。他将在几天内就送他的家眷回来。关于寄萍的病，他很有把握地说一定可以痊愈，他说经他的手已经治愈了许多病例。万不得已，可以将寄萍送到外国人在汉口开的医院动手术，切除一部分有病的肺。他的一位留德的好同学是同济医学院的教授兼附属医院的外科主任，也是全国有名的一把刀子。他可以写封介绍信，请同济医学院的这位教授亲自给寄萍做手术，可以保证万无一失。”陶春冰不由得脱口而出：“这就好啦！”“张宗景的信上还说，最近在西洋已经发明了一种治肺结核病的特效药，目前还很贵，进口很少。他马上就写信嘱托医药界的几位朋友，尽可能买到一点。我父亲看了信十分高兴，说这种新发明的进口药纵然价钱昂贵，我姑父也买得起，我们家也可以帮助买药的钱。”陶春冰有点感动，说道：“你父亲倒是很关心寄萍的病。
常言道，舅甥如父子，他把寄萍看得跟自己的女儿一样，我从前还不了解。可是他同寄萍的政治立场距离很远，人的思想感情真是复杂！”“陶先生，我二哥正在等你，你现在就去俺家吧？”“走，现在就走。”陶春冰锁好门，叫罗兰再去催张克非，自己先去罗家。临走出大门时，他嘱咐讲习班的把门老头替他雇一辆往信阳去的平头土车，明天一早上路，赶到十里铺吃早饭。刚离开讲习班的大门不远，遇见黄梅从街上回来。他问道：
“黄梅，小林不是同你一道上街买东西么？”黄梅说：“小林知道你明天一早就要动身，买过东西后她回家去了。她说借了你一本书，回家去取来还你。”陶春冰笑着点点头，继续往罗宅走去。走进罗明的书房，郭心清已经先到了。坐下以后，陶春冰就向郭心清问道：
“小郭，社会上对战教团被赶走这件事有什么反应？”郭心清微微一笑，说道：“同情抗日救亡工作的广大教育界和进步知识分子感到愤慨，顽固派和县党部的人感到高兴。”陶春冰点头说：“这是我意料中的。”罗明说：“还有一个新情况，你不会料到。”“什么新情况？”“让小郭告诉你吧。”郭心清正要说话，张克非来了。等张克非坐定以后，郭心清说道：
“李醒亚昨天下午回来了。他一到家，以县长为首的本县党政官绅，纷纷前去看他，一致表示欢迎他在国难期间回来为桑梓服务。今天中午，官绅们都在县政府东花厅设盛宴为他接风。他这次回来，据说带有本省党政要人的几封信，要本县党政方面与他同心协力，共济时艰。到底这次回家乡来有什么目的，有什么计划，我虽然没有听到消息，但已经猜到八九。”张克非问道：“你看他回来的目的是什么？”“他的目的是要在这种混乱年头，掌握住地方实权，一面反共，一面抗日。抗日是半心半意，反共是顽固到底。”张克非佩服小郭的意见深刻，接着又问：“你的判断有什么根据？”“一·二八战事爆发以后，国民政府逃到洛阳。他以为抗日战争会打下去，赶快从开封回来。因为上边有绥靖公署和省政府的要人撑腰，地方上有一部分反共的士绅拥护，他搞了个八区联合办事处，企图将各区的实权抓在手中。后来，蒋介石跟日本人签订了屈辱卖国的《淞沪停战协订》，中日战争没有打下去，他想浑水摸鱼的条件不成熟，加上前任县长跟刘峙的老婆有亲戚关系，他想将县政府架空起来，遇到县长的拼命抵制。他的野心没有得逞，只好回开封继续办私立晨光中学。现在他认为真正的好机会来到了。必须抢在日本人来到之前，将地方的军政大权抓到手里，既抗日，又反共，建立封建法西斯割椐。他打算先由一个县开始，等到站稳脚跟，再向周围邻县发展，还要同国民党在鄂东的反共势力连成一片。