万府最近人人都像霜打的茄子，府邸上空仿佛笼罩着一层阴霾。
少了小师妹的院落总觉得清冷了许多。
庚明嘴上不说，心里其实一直在反省那日自己的过失，无数次地懊悔那天没有陪商慈一起去医馆。
师父说这事只有巽方能解决，不再过问，加之近日里腰痛频发，他越发把“人老了就是不中用了”挂在嘴边，透着几许无可奈何。
巽方从王府谈判回来后，从未再跟他们说起小师妹的事，也未说王爷跟他提了什么条件，每日按时上朝，按时归家，好似已将这事置之脑后，但是从他这几天大减的食欲来看，师兄其实比他们都要着急得多。
三人在桌前吃着饭，空气都是凝固的，安静得落针可闻。
这时忽然有人敲响了院门，巽方放下饭碗，上前开门，正是肃亲王妃派来传口信的下人。
巽方怔怔地听完，猛地抓住那小厮的手臂：“你再说一遍是谁让你来传口信的？”
小厮笑回：“小的是肃亲王妃派来传话的，我家主子说她是替在端王府上坐客的一位姑娘，来向她师兄求助的。”
巽方大喜，师妹竟托人传来了口信！
巽方低着头，认真揣度着小厮捎来的那句口信，俨然是取自洪范五行水法吉凶歌诀，原句是“长生之水名贪狼，此水朝入甚吉祥”，但师妹叫人带来的口信里多了方止二字，整个句子的含义也就不一样了。
师父敲着碗喊他过来，他都未听见，连小厮什么时候告辞了都不知道，倚在门框边只顾着思索。
难道师妹想告诉她，她现在身处的方位是王府的贪狼方向？不，那样的话，涵盖的范围太大了，多出来的方、止二字也无法解释，况且，师妹困在王府，肯定被限制了人身自由，恐怕她现在都不知道自己身处在王府的东南西北哪个方向……
难道，只是纯粹的字面意思？
方、止……
巽方暗念了几遍，陡然灵光一闪，他之前为萧怀瑾寻龙脉选阴宅，来过王府几次，由于职业病，他每到别人的府邸里，就会习惯性地观察门户朝向院落布局，而且他记忆力非常好，近乎过目不忘，他隐约记得经过王府后花园时，扫见过一个阴蔽的院落，上面的匾额写得就是“芳芷园”三字。
萧怀瑾看到巽方带着顺天府的官兵，冲到自家王府里时，脸色黑如锅底。
巽方一点反应时间都没有留给他，直接领着一队官兵直奔芳芷园，萧怀瑾跟身边的下人打了眼色，下人即刻追了过去，萧怀瑾对着面前鞠躬哈腰的府尹，呵斥道：“你长了几颗狗胆，敢带兵来搜王府？”
顺天府尹脑袋上挂着豆大的汗粒，硬着头皮解释道：“巽监正说其妹被软禁在王府，言之凿凿，连被困在哪处院落都说得上来，下官想王爷每日政事繁多，想必是没管好手下人，下官这才带人来探查，若是找到，皆大欢喜，王爷您交出几个手下人，这事就算了解了，若没找到……巽监正说他担下所有罪责。”
萧怀瑾听到那句“连被困在哪处院落都说得上来”，脸色更加阴沉得要滴出水来，冷眼看着官兵绕过回廊向后花园走去，双唇抿成一条冰冷的直线。
巽方大步流星，丝毫没有耽搁地奔走在最前面，跟随其后的官兵气喘吁吁，只能勉强跟上他的步伐。
推开芳芷园的院门，只见商慈正坐在院子的廊架的阴影下乘凉，晃着脚丫子，磕着瓜子花生，旁边站着个高壮的丫鬟似在盯梢，商慈在她的冻死人的目光下，一点没不自在，吃得悠然自得。
瞧见来人，商慈眼睛渐渐睁大，迸出喜悦激动的亮光，把满兜的果壳往桌面上一洒，直接冲着那身影便扑了上去：“师兄！你终于来了！！！”
巽方被她扑了个猝不及防，但仍是稳稳地接住了，感受着怀中人的分量，展露出了这几日来久违的笑颜：“怎么沉了许多？”
商慈脸红了红，这几天除了吃就是睡，能不胖嘛，然而左右不过胖个几两肉，他怎么会感觉得出来？
“哪有胖许多！”商慈垂着头不满地嘀咕，这时候瞥见到他身后跑来了许多陌生的官兵，这才有些不好意思地松开搂着师兄脖子的手。
王府的下人自然没来得及阻止这情景的发生，这也是巽方为什么得知商慈被软禁在王府，却不敢贸然带兵来搜的缘故，他们像没头苍蝇一间间屋子搜人的时候，商慈早就被不知不觉地转移了，只有确定了她的藏身之处，杀他一个措手不及，才能成功救出商慈。
没过多久，萧怀瑾看见巽方牵着商慈并肩走来，商慈呼吸到了久违的新鲜空气，连走路都连蹦带跳，恨不得转几个圈才好。
萧怀瑾的眼神更凉了，巽方连一个招呼都没打，只送了他一个“明天朝堂上见”的冷漠眼神，商慈更是没注意到他，二人携手，径直踏出了王府大门。
留下了可怜兮兮的顺天府尹同满肚子火气的萧怀瑾打着交道。
第二日上朝之时，沉寂了几日的巽方上疏奏章，先是参了萧怀瑾一本，盖了他一个“光天化日强抢民女”的罪状，其次，他反对北伐，倒没有再提天象异动，而是道出了一个不久之后西南方将大旱的预言。
巽方领着商慈从王府里出来，当时多少顺天府的官兵都看到了，萧怀瑾想赖也赖不掉，只能尽力洗白说是手下人干的，自己并不知晓。
皇帝又不是傻子，心知肚明，于是削减了他半年的俸禄。
其实这处罚不痛不痒，王爷又不靠俸禄吃饭，重点是表明了皇上的态度，王爷犯法与庶民同罪。这事实在算不得什么大事，一来商慈毫发未损，还长胖了几两肉，二来，萧怀瑾到底是王爷，关乎着皇族的脸面，皇上怎么会因为一位民女的安危去真的重罚皇亲呢。
再说北伐一事，皇上心里是赞同北伐的，涝灾过去已有段时日，农耕水利正在复苏，天下形式一片大好，再加上他刚招到一位精通奇门遁甲的国师，若让他带兵上战场，岂不将那群北疆鞑子杀得屁滚尿流，天时地利人和，不在此时一展宏图，更待何时？
这几日，巽方忽然消停了，不再提星象之事，原本北伐的阻力也只有钦天监，在质疑这“天时”一项，一干翰林文人和国舅沈家都是站在钦天监身后，一旦钦天监闭嘴了，他们也就没有了阻挡北伐的借口。
皇帝以为异象消失，心中还在偷着乐，谁知来了个更狠的，两年之内，天下必会大旱！
身为皇帝，独揽大权，什么都可以不听从，唯独两样不得不从，一是民意，而是天意。皇帝实在忌惮巽方的大旱之说，若是贸然出兵北伐，粮草的供应便让国库空虚了一大半，若是再爆发大旱，内忧外患，那简直是灭国之灾啊，于是，不得不取消了北伐的计划。
自此之后，朝堂之上明争暗斗，暗流涌动，两大势力更加壁垒分明。巽方带兵去搜王府，将两大权势之间的斗争摆在了明面上，巽方反而不再担心他们会对自己的家人下手了，有了前科，一旦商慈再出什么事，人们第一时间就会想到是萧怀瑾，萧怀瑾也不会蠢到同样的手段使第二次。
这回商慈在王府悠哉地住了几日，反而为他们彻底除了后患。
一晃，看似风平浪静的半年过去。
临近小正月，朝廷终于大发慈悲地给官员们放了三日的假期。
上元节那天，商慈很早便起床了，这京城呆了两年，作为乡巴佬的她，对于这日京城里“花市灯如昼”“百枝火树千金屧”“宝马雕车香满路”的场景，仍然充满了新鲜劲儿，而且这回，是真正阖家团圆了的元宵节，别有意义。
早早便和师兄约好了，今晚一定要带着她绕着整条秦淮河逛上三圈。
商慈洗漱梳妆完，溜到师兄的屋门前，只见他似乎也是刚起床，只着一身雪白的里衣，坐在案桌前，低头盯着手里拿着的梳篦，眼神怔忪，好似在发呆。
商慈轻手轻脚地走过去，拍了下他的肩膀，从他身后探出脑袋：“师兄，你在看什么？一会我陪你去上街买菜吧，我好想早点看看今日外面会是什么热闹样子……”
巽方被她拍得一僵，转过身来，同时条件反射地把手中的梳篦放回桌上，商慈眼神尖的很，察觉到不对，奇怪地再次拿起桌上的梳篦。
只见梳篦的密齿之间，缠绕着一根细长雪白的发丝，商慈仔细一瞧，差点惊讶到失声，发丝的根部，白色减褪，有半寸的长度竟然是黑色的！