阁是一种建筑物，一种古朴大方，式样美观的建筑物！可用来装饰景区和庭园！一般建造成两层“形状有四方形、六角形或八角形，四周开窗“有的阁也有和亭台一样的围栏！若是安置在地势较高的地方！
可以凭栏临窗眺望！欣赏远处的风光！正所谓“亭台楼阁情自多”。过去有些家境殷实富足的人家！往往有自己的庭园！庭园内有亭阁！或书阁！也有二者都有的，这得看各自的经济文化条件。庭园中的亭阁、书阁既是景观，又是家庭实用的建筑物。
兰州的阁是三台阁，三台阁建造在黄河以南的皋兰山峰巅，形体巍蛾，地势高耸，极为引人注目。但是，从方位学上来说，巍巍皋兰山上的三台阁并非居于主位，而是属于宾位。中国古代向来以坐北向南为主位、正位，以坐南向北为宾位、客位。兰州山河形胜，主客分明，位居宾客之位的三台阁，难道仅仅只是个景观摆设？否！古代建筑没有现在这么随便、简便，特别是建造在山顶峰端的楼阁，就更不寻常、更不一般了。从逻辑道理上来说，主人尊贵，礼贤下士，宾客有礼，奉行礼仪，主客各在其位，遵循礼教，信守礼仪，这是古人的规矩和常识。专家认为，省城兰州的主山是黄河北面的九州台，宾山是黄河南面的皋兰山。所以，作为宾客南山的皋兰山必有行礼叩首之处，这就是三台阁。
关于“三台阁”名称的由来，清代的陆芝田说：“台凡有三：中台作重楼……楼左右筑土墩二高与中台相浮。”也就是说，台阁是中间有二三层的阁楼，两边是土墩与楼阁等高的土墩。这似乎有些牵强，似乎少了点什么。后来看曹炯所撰《重修三台阁碑记》，说：“史称，三阶平则风雨顺，夫张与箕共经乎天，同躔舍于十二辰之次，而总祀以权燎，非以其类有相感乎！”他从道家的角度解释说明三台阁的作用，是用来祭拜天地神明，观测一方天文地理的风云变化，预测年景的丰盈亏欠。需要指出的是，在这里“躔”字是指天体运行，而不是指野兽的踪迹。
古代的人们相信人心至诚可以通神，行善积德可以免除灾祸，故而祭拜占卜都采用庄重的礼仪和形式来进行。日、月、星宿、雨师、风神、雷公，都是人们祈祷求助的对象。三台阁是讲究方圉的，三台的涵义是三星，三星有上、中、下之分，如果三台的星座和谐，那么就象征着天地人三和平安，人与自然相互协调，预示着风调雨顺，人间太平无事。
反之，就会发生种种不虞。因此，三台阁在很长一个历史阶段，就是起着这样的作用。
三台阁建于何时，又是何人肇始？一般都认为是明代，清代编修的志书上也有这样的记载，如道光年间的《兰州府志》中说：“三台阁在皋兰山巅，主祀奎星，创自明代。”也有学者认为始建于元代，是与五泉山建造寺院弘扬佛法同时开展的。兰州大学资深历史学教授汪授宽先生研究认为！三台阁的建造时间应该早于明代“他根据清代陆芝田在《三台阁碑记》中所说：“山上旧有三台阁！乾隆壬辰三十七年公元1772年)总督勒尔谨因元明人古迹重建”推论！认为三台阁很可能建立于隋唐。大体理由如下：
隋朝初年！隋炀帝因为兰州地处军事险要位置，开设了兰州总管府，以统辖相关政务。但是，隋炀帝的暴政和繁重的徭役压迫的百姓难以喘息，穷兵黩武和高额的赋税又让人们雪上加霜，于是不可避免地爆发了农民起义。
在全国起义军首领王簿的影响下，大大小小的农民起义不断，各地军阀也纷纷霸权割据。金城府校尉薛举也在大业十二年（公元616年)趁机联合金城县令郝瑗，囚禁了县府官员，控制了县府的要害机关。接着，打开官仓为贫苦百姓分发食粮，同时宣布反戈起义，一时间百姓云集相应者无数，人马很快扩充到13万余。
次年7月，薛举自称西秦霸王，成为皇帝。立其妻鞠氏为皇后，立其子薛仁果为皇太子，并在金城南面设立宗庙。宗庙既立，必然要祭天，祭天就必须有祭天的建筑物，于是就在皋兰峰峦之间建立了三台阁，用以专供皇帝薛举祭天。因为，祭天是讲究身份和资格的，封建社会只有帝王才有权力和资格登高祭天……--如果这个理由成立，三台阁的肇始日期无疑提前到了隋末唐初。
薛举称帝的时间不长，两年之后就‘‘驾鹤西去”，其子薛仁果继位。
大业十四年（公元618年）11月，李世民率军打败薛仁果，薛仁果率部降唐，象征皇权的三台阁随之毁废。但是历任兰州的首领政要又都需要祭天，于是就发生了几次屡废屡建的现象。据史料记载，元明清几代都有所兴废。
二十世纪80年代！三台阁又得以重建！主阁高达63米！规模超过历代所建“现在三台阁已成为兰山公园的一部分，祭天不再，只供四方民众观光游览“三台阁建在皋兰山麓，与五泉山相互比邻，台阁山泉柳烟寺院景色怡然，吸引了不少文人墨客前来观瞻游览，留诗留言的也有不少“其中，明朝兰州着名学者段坚有首盛赞五泉山的诗歌，就涉及到三台阁：“又向城南觅故踪，嵯蛾宫殿耸晴空。水流东涧来西涧，坐倚南峰对北峰。
千尺松杉欺晚雪，一番桃李媚春风。逢僧借问登高处，笑指云山有路通。’
任何建筑都是文明的载体，兰州的三台阁所表现是传统文化，嵯蛾宫殿，香火寺院，松柏晚雪，桃李春风，晨钟暮鼓，云山路通，此情此景，不就是逼真的人文写照吗