和平与发展已成为当今社会的主题，环境问题已经引起了国际社会的高度重视。控制、禁止及销毁大规模毁灭性武器，保护人类居住的环境已经成为全世界人民共同努力的目标。但是有关“环境破坏战”方面的国际条约还没有明确签订。世界上的不安全因素仍然很多，只要有霸权主义存在，就始终会有战争的威胁，同时环境也就面临着受到破坏的威胁。
“二战”中，日本曾借西风向美国放飞了9.000多个安装有定时起爆装置的气球，目的是想通过烧毁森林、杀伤平民而制造恐怖，结果引起了大量的森林失火，严重地破坏了北美洲的生态环境。日本侵略我国期间，1940年10月27日，日本飞机在浙江省宁波进行了空袭。过后，人们发现有几发炮弹装着混有很多跳蚤的麦粒。34天后，100多人患鼠疫死亡。日军在浙江衢县、金华和湖南常德等地也散布了带菌的跳蚤。战后人们才知道，日本在东北的“731”部队原来是一座地地道道制造鼠疫、炭疽、霍乱等病菌的生物武器工厂及试验场。
美国侵越战争中，总统约翰逊曾批准了一项秘密的气象计划，利用飞机投放了装有碘化银的催化弹用于人工降雨，企图造成越南洪水泛滥，冲断桥梁，毁坏堤坝，妨碍交通，从而切断“胡志明小道”运输线，结果造成了附近地区的特大暴雨。1979年10月26日，英国新闻周刊《现在》报道：在莫斯科东3.200km的斯维尔德洛夫斯克，当年6月份，曾一度禁止人们进出这座城市。该城南郊的一座工厂里，洒水车穿梭往来，用消毒剂清洗工厂附近的街道和墙壁，人们纷纷议论这件怪事。怪事发生不久，住在附近的居民得了一种奇怪的病，紧接着，数以百计人丧失了生命。当局把尸体装在密封的棺材里，不准家属看到。但有几个勇敢的家属，不顾阻挠，私下偷偷打开棺材，发现尸体布满褐色斑点。原来这座工厂是生产炭疽杆菌的工厂，意外事故使数百人死于无辜。
最典型的“环境破坏战”莫过于海湾战争中伊拉克实施的“燃烧石油行动”。在以美国为首的多国部队的强大的军事威慑下，伊拉克在战争中明确地宣称要以炸毁科威特油田作为“生态武器”。在战争后期，这种作战方式得到了普遍的实施，结果给生态环境造成了严重的破坏，直接威胁到人类的生存。据报道，1991年1月22日下午，伊拉克炸毁科威特南部的一些油井和储油罐。冲天的大火、遮天蔽日的浓烟，加上持续一个多月的狂轰滥炸所释放出来的有害气体，给海湾地区的空间造成了异常严重的污染。科学家们提出警告，海湾战火使该地区油井燃烧而释放出来的烟雾，将会影响亚洲季风，导致印度和东西亚数百万人死于干旱和饥饿。加利福尼亚大学着名的气候学家理查德？特利博士说，油井起火燃烧仅一个月，就会向大气释放300万t黑烟，覆盖1亿km2的面积--地球表面面积的1/5。大中石油公司的化学工程顾问约翰？考克斯博土警告说，地雷引发的大火可能使科威特近1.000个油井的300万桶石油烧光。其烟雾会像一次核爆炸，使太阳黯然无光，并使那一地区的白日温度下降5~15℃。当科威特南部油田起火时，伊朗部分地区的上空曾出现黑雨。澳大利亚的科学家预言：浓烟将顺风飘向南亚甚至北美洲，并会在两星期内席卷西半球大部分，可能使这些地区的天空变得阴暗。美国康耐尔大学天文学家卡尔？塞根曾阐述如下理论：大面积油田起火将导致地面温度下降，并引起其他气候变化。这是因为烟灰升空后将在平流层滞留，阻挡阳光投向地面，从而使地面温度降低。时至今日，那场火海给人类带来的影响仍无法消除。据世界环境科学家检测表明，仅沙特阿拉伯海岸的污染严重程度就至少需要人类综合治理200年才能恢复到战前水平。炸毁油田的结果使科威特935口油井中有749口遭到严重的破坏，其中650口油井被点燃或任其自流。仅原油就直接损失了385亿t，在油田周围的海域和湖泊中有数百万吨的石油必须清除，特别是石油残余物以及石油燃烧后对大气的影响给脆弱的中东沙漠环境造成了巨大的破坏。因油膜的存在使海水蒸发大为减少，从而使海洋失去调节气候的功能，中东地区年降水量明显降低，气候日益干燥，大批大批的土地将呈现出沙漠化特征。美国世界观察研究所估计，仅燃烧的油井每个月就要向大气释放675万t烟灰，再加上炼油厂和石化工厂所储石油的燃烧，每月还要多释放9万t。这种浓烟由碳黑微粒和一种二氧化硫、硝酸、致癌的烃和剧毒的二恶英的混合物组成。据专家估计，只要油井还在燃烧，近东地区就会下一种真正的“毒雨”--每月平均40mg/m2以上。直接与火源接近的地区，太阳光照最多可减少一半，气温最多可下降10℃，呼吸由于有多种有害物质而变得困难。在沙特工作的一位德国医生说，人们会有一种患哮喘病的感觉。此外，流入海湾的石油是一种阿拉伯轻油，这种轻油和海水混合后形成一种所谓“巧克力色泡沫”。沙特阿拉伯海岸有90％以上的海域受到此污染，从而使近200万只海鸟丧生，大批鲸类和海豚死亡，海龟、海牛等海生生物的生存都受到了威胁，红树林及珊瑚礁也遭到不同程度的破坏。
海湾盛产石油，长年石油污染物的排放，加上两伊战争造成的石油污染，已使海湾成为严重污染的海域。在此之前，1986年联合国环境规划署的一份报告已指出，海湾水域的污染程度，比世界上任何地区同样大小水域的污染程度要高47倍。海湾战争中，科威特的一些油田被炸，对海湾的水环境来说，真可谓雪上加霜。来自沙特阿拉伯的报道说，科威特的艾哈麦德油泵站每天约10万桶原油流到海湾水域，已形成一条长48km，宽12km的污染带。美国国际电视公司摄影师克里斯？斯夸尔斯说，海湾的浮油层很厚，海水几乎掀不起浪，流动起来发出汩汩声，看上去像是泥浆。目击者说，鸬鹚和海鸥在靠近海岸的令人窒息的旋涡中挣扎。由于海湾西岸的水是自北向南，而东岸却是自南向北，于是，泄漏的石油很可能循环，从而影响伊朗的红树林和具有很高价值的虾的养殖。
柬埔寨是一个多森林的国家，到处都有原始森林。1967年，全国森林覆盖面积为75％。但因连年战火、滥砍滥伐和毁林开荒，已使1/3的森林被毁。目前，该国森林覆盖面积不足50％。战争使柬埔寨国内四分五裂，到处都有无人管辖地带。游击队为了自力更生，毁林造地。难民为了生存，也烧林开荒，致使大片大片森林被毁，水土流失严重。原来清澈见底的河流变得混浊不堪，大量泥沙流入洞里萨湖，使这个面积约2.590km2的湖泊日渐缩小。加之破坏性的水利规划，10年来该湖的水位已下降15m，蓄水量大量减少。森林减少，水位下降，1987年的全国大干旱，更使民不聊生。
绿色和平组织最近宣布，建在苏格兰的英美核潜艇基地的放射性物质比官方的估计要高出9倍。该组织说，一旦放射性物质超标就会对人的身心健康构成威胁。绿色和平组织要求大大减少该海军核基地的各种排泄物，并敦促政府对基地周围的放射性物质进行严密监测。据估计，目前全球核潜艇有367艘左右，其中包括195艘前苏联核潜艇、133艘美国核潜艇，以及英法等国的少量核潜艇。进入80年代以后，核潜艇事故陡然增加。1983年，一艘载员100人的前苏联C-1级核潜艇在勘察加半岛外的太平洋海域沉入大海，艇员无一生还。1986年，一艘Y-1级前苏联核潜艇在百慕大群岛海域失踪。这艘潜艇在与其前在挪威海域起火的M级核潜艇一样，同属前苏联建造的最先进的核潜艇之列。据绿色和平组织和美国的研究机构统计，全世界已有近60艘核潜艇在一系列起火、相撞和放射物泄漏事故中沉没或毁坏，因核潜艇事故而造成的海洋环境污染越来越引起人们的关注。尽管核大国的专家们作出了种种结论，声称那些藏身海底的核潜艇和核导弹不会对人类及环境产生危害，但不管是谁，一想到海床上遗留着那么多威力巨大的杀人武器就会不寒而栗。北约集团的情报机构估计，目前，世界各大洋中因事故而留在海底的核反应堆有9个，而核导弹竟有50枚之多。这些核弹规格不同，但有一点是相同的，即它们对往来于大洋之上的舰船和海洋环境存在着巨大的威胁。正如一位丹麦政府官员所说的那样：“这些装置不会马上爆炸，但那些认为核反应堆和核导弹会在海床上锈掉似乎也不是一种安全的想法。”
据日本《朝日新闻》报道，加拿大国立科学研究所一科研小组最近证实，40多年前在长崎核爆炸中飘散的放射性物质--钚元素，正在西半球的格陵兰岛形成污染。据称，1945年美国在长崎投放的原子弹约用15kg钚为核燃料，爆炸时产生核裂变的仅1kg，其余的均未经裂变而作为放射性物质飘散。工藤章教授(日籍)领导的科研小组5年前即开始对此次核爆炸的钚扩散范围进行专门调查，他们在分析1975年美国对格陵兰岛冻层所作的调研资料时发现，1945~1948年生成的冻层含有的钚元素中，约1％来自长崎核爆炸，其余大部分为后来的核试验所致。在此需要指出的是，钚作为一种人工合成的金属元素，具有任何放射性物质所无可比拟的毒性，且半衰期长达24万余年之久，因此，人们对钚污染的现实威胁不能不保持高度警惕。
海湾战争爆发以来，成为战场之外人们普遍关心的又一热点的是生化武器，它不仅威胁着多国部队和伊拉克周围国家的安全，也威胁着人类生态环境。化学武器是由毒剂和施放器材两部分组成的。化学毒剂属于毒性最大的有毒化学品，对环境的污染具有毁灭性。现今战争中外国军队装备的毒剂有6类14种，这6类毒剂分别是：窒息性毒剂，刺激性毒剂、糜烂性毒剂、全身中毒性毒剂、神经性毒剂和失能性毒剂。
①窒息性毒剂主要成分是光气和双光气，中毒后引起流泪、咳嗽、呼吸困难、吐粉红色泡沫痰，以至肺气肿，中毒严重时，能使人窒息死亡。②刺激性毒剂主要有西埃斯、苯气乙酮和亚当氏气3种。这类毒剂有强刺激性，常用于驱散人群，在战斗的局部使用。③糜烂性毒剂主要有芥子气和路易氏气2种。除引起芥子气样表现外，还可出现皮肤疼痛、肺水肿。④全身中毒性毒剂为氰类毒剂，有苦杏气味。它能破坏全身对氧的利用能力，中毒者会很快丧失生命。⑤神经性毒剂主要有沙林、棱曼和维埃克斯3种，分别散发出水果香味、樟脑味等。中毒后要迅速在肌内注射专用解毒药，没有这种药品时，可用阿托品或解磷定代替。⑥失能性毒剂主要有毕兹，中毒表现为瞳孔放大，面红口干，走路不稳，思维迟钝，但一般无生命危险。
以上这些毒剂分别装入炮弹、炸弹、火箭弹、导弹弹头内，在射击目标时施放，也可用飞机、手榴弹、地雷洒布。