目前对于刑警们来说，郑天亮显然是嫌疑最大的人。然而，使孙宝奎他们非常为难的一件事是，现场提取到的脚印与郑天亮的行走习惯有明显的差异，如果现在提取郑天亮，他们并没有太大的把握能抠出对方的实话来。
在一早的案情分析会上，薛文杰提出了另一种可能——会不会是有人穿上郑天亮的鞋子，模仿他走路的姿态在现场留下了脚印，之所以右脚的脚掌印不明显，可能是因为这个人的脚比郑天亮的脚要小，而且小得多。
这话一说出来，几个人不约而同地觉得，事实应该就是这个样子，而孙宝奎心中立刻浮现出郑惠芬的影子来，然而他随即又把这个印象抹去了——郑惠芬当晚一直在寻找小凤，这是镇子上大多数人都能证明的事，她显然并不具备作案时间。随后，孙宝奎便想到了另一个人——小龙。
虽然孙宝奎打心眼里也不愿意把这个孩子列入嫌疑人的行列，然而他却似乎最有可能是犯人：他当晚曾经跟小凤待在一起，而且被人目击随同小凤一起回家；他和郑天亮同住，能很轻易地弄到郑天亮的鞋子；他是个小孩，脚掌很小。然而孙宝奎心里也充满了怀疑：这么个小孩子，他怎么可能把小凤弄到那么远的地方去；这孩子会穿上他爸爸的鞋子伪造现场吗；即便是他穿着那双鞋子，就一定能走出那样的脚印来吗；而最关键的一点是，这个小男孩真的会对一个小女孩下这么重的手吗？
孙宝奎反复权衡了一下，打算自己带着薛文杰去找郑天亮问话，同时让廖有为和曾宪锋去村子里了解情况，看看当天晚上都有谁参加了对小凤的寻找。
郑天亮的小卖部照常开业，郑天亮却不在，那个叫小龙的男孩子正趴在柜台后面的一张小桌上写假期作业。孙宝奎和薛文杰隔着柜台问：“小龙，你爸爸在吗？”
小龙抬起头看了他俩一眼，点了点头，又低下头去。
孙宝奎有点无奈：“能把他叫出来吗？我们说两句话。”
小龙站起来，走到后门，隔着门口喊：“爸爸，昨天那两个人又来了，找你。”
郑天亮从后面缓缓踱了出来，脸色依然非常阴沉：“什么事？”
孙宝奎看了看小龙：“找你聊聊，能让孩子回避一下吗？”
郑天亮低头对小龙说：“到后面玩儿去。”小龙一句话不说便走进了里面。
孙宝奎等小龙进去之后，又过了大约半分钟才问郑天亮：“请问小凤失踪那天晚上你在哪里？”
郑天亮显然很抗拒这个问题，他恶狠狠地反问道：“你们想干什么？”
孙宝奎对他这种态度倒是已经有了心理准备，仍然表现得很平和：“就是调查一下，镇子上每家每户都要问的。”
郑天亮说：“我在家睡觉。”
孙宝奎说：“当时知道这件事吗？”
郑天亮说：“不知道。”
孙宝奎有点诧异：“钱家人没来你家问过？”
郑天亮说：“没有。”
孙宝奎耐着性子：“等于说那天晚上，你也没跟着别人一起找小凤了？”
郑天亮又说了个“没有”，孙宝奎只好快速切入主题：“我们能看看你的鞋吗？”
郑天亮愣了一下：“为什么？”他的声音里充满了敌意。
孙宝奎说：“在现场发现了几个脚印，要做一下比对。”
郑天亮说：“没必要。”
薛文杰在旁边实在是忍不住了：“有没有必要应该我们说，请你配合一下。”
郑天亮两手掐腰：“要是我不配合呢？”
薛文杰说：“你最好还是配合一下。”
孙宝奎连忙拦阻：“算了算了，不愿配合就不愿配合吧。”
郑天亮扭头便进去了，孙宝奎看看空荡荡的小卖部，不免也有些好笑，为了置一口气，连买卖都不管了，这样的人也确实少见。
薛文杰说：“队长，怎么办？”
孙宝奎说：“已经打草惊蛇了，看看他下一步会干什么吧。”
井连生和顾馨蕊十点多到的，他们刚进屋，孙宝奎就从外面回来了。
孙宝奎说：“有什么新发现打个电话不就行了，这大老远地跑一趟，多不容易。”
井连生说：“有新发现，电话里说不清楚，必须到这边来当面跟你们说。另外小女孩身上的衣服，也要给你带回来做检验。”
顾馨蕊把一叠验尸报告放在孙宝奎的面前，孙宝奎拿起来翻了翻，皱起了眉头：“这怎么回事，这小女孩怎么会浑身都是瘀伤？”
井连生说：“而且是新旧叠加，新的距离死亡可能不超过五天，旧的有一年以上的。”
孙宝奎说：“这，难道这小姑娘一直在受虐待？”
井连生点点头，面色有些凝重：“恐怕是这样。”
孙宝奎皱着眉头：“这事儿还是头一次听说。”
薛文杰在旁边问：“这小女孩的死因呢？”
顾馨蕊说：“确定了是被勒死的，但具体情况，说不太好。”
薛文杰问：“为什么？”
顾馨蕊说：“小女孩颈后没有绳子的交叉痕，也没有按压痕，不像是被人勒死的，倒有点像是上吊。勒痕周围有一些指甲的划痕，经鉴定是小女孩本人的，很像是挣扎时留下的，另外在小女孩的指甲里也能发现一些皮肤碎屑，估计也是本人的。”
薛文杰说：“五岁的小女孩上吊？”
孙宝奎说：“你等等，如果这么看的话，倒好像是这小女孩长期受到虐待，实在无法忍受了，上吊自杀……。”
薛文杰说：“但是现场没有可以上吊的地方，一定是被人移尸到那里去的，这样看来，他杀的可能性很大啊。”
孙宝奎问井连生：“有没有什么办法，既能勒死一个人，又能不在颈后留下痕迹的？”
井连生想了一下：“死者是这个小女孩的话，还有一个办法，就是用绳子小女孩的脖子，然后把她提起来。”
孙宝奎又看看尸检报告：“这小女孩身高95公分，体重16公斤，看上去好像稍微有点营养不良嘛。”
薛文杰问：“勒痕是什么造成的，能确定吗？”
顾馨蕊说：“好像是一种线绳，比普通的麻绳细很多，从勒痕上可以看到线股的痕迹。另外勒痕上有一个很小的突起，好像是打了个结。”
孙宝奎皱着眉毛：“看来这个事儿还是得问问老罗。”
罗长利听孙宝奎说完情况，连连摇头：“我还真没听说过小凤受虐待的事情，要说这孩子在家里不受待见这倒是真的。”
孙宝奎问：“不受待见是怎么回事？”
罗长利说：“这孩子的奶奶重男轻女，老想抱孙子，结果现在又实行计划生育。小凤一生下来，这孩子奶奶就没乐过。我估计这老太太的耳朵一半是真聋，一半也是不愿意搭理这一家三口。”
孙宝奎忽然想起来什么：“有没有可能是这老太太为了抱孙子……。”
罗长利赶紧摆手示意他不要说下去了：“你可别乱说，这老太太想要孙子是真的，但你要说她为了这个把孙女怎么样，我可真不觉得，她不是那样的人。再说了，这老太太最近这两年都出不了门，怎么可能杀人呢？”
孙宝奎想了想：“对了，这老太太跟郑天亮关系怎么样？”
罗长利说：“要说起关系来，可是真不咋地。钱红兵家穷得叮当响，好不容易说上了郑惠芬这么个媳妇，差点让郑天亮给搅和了，这老太太能对他有好脸色嘛。”
孙宝奎说：“那他们吵过架没有？”
罗长利说：“吵架倒是没吵过，老太太平时都不出门，郑天亮一般也不上他们家去，连面都碰不上。”
孙宝奎说：“看来，不亲自去问问是不行了。”
罗长利他们拍门的时候，钱红兵一家子正在吃饭，钱红兵出来开门的时候，嘴角上还沾着个饭粒。
进了屋，罗长利说：“钱红兵，市局的同志有些事儿还想了解一下，跟你家小凤有关。”
钱红兵似乎有点犹豫：“那，那咱们这边坐吧。”说着话，他把几个人让到了旁边的一个房间里坐下。
这个房间空荡荡地，似乎比外面还冷，孙宝奎下意识地收缩了一下浑身的皮肤。钱红兵坐在另一边，有些胆怯地问：“问什么呢？”
孙宝奎说：“是这样，我们发现小凤长期以来好像一直在受虐待，也就是挨打，你们知道这件事吗？”
钱红兵脸上的表情忽然凝固了，他的嘴张了半天才说出一句话来：“啊，是，是我打的。”
孙宝奎变得严肃起来：“为什么打孩子？”
钱红兵低下头：“因为，因为这孩子不学好，老是偷家里的钱。”
孙宝奎说：“那你就下狠手？把这孩子打成这样？”
钱红兵说：“我也不想，可这孩子老这样。”
孙宝奎说：“这孩子最近一次挨你打是什么时候？”
钱红兵说：“大年三十晚上。”
孙宝奎已经变得非常气愤：“为什么要打孩子？”
钱红兵说：“因为她偷嘴吃，把给她奶奶做的饺子偷了几个。”
孙宝奎一拍桌子，吓了钱红兵一跳：“就因为这种原因，你就下这种手？钱红兵啊钱红兵，虎毒不食子，你干的这事儿，比畜生还不如啊。”
那边吃饭的人听见有人拍桌子，都吓了一跳，有一个五十多岁的男子走过来：“怎么了？”
孙宝奎看了他一眼，却不认识：“你是谁呀？”
这个人也有点怯怯的：“我叫钱盛，是他们家亲戚。”
孙宝奎隐约想起来似乎确实有这么个人，他忽然对眼前这个人产生了浓厚的兴趣：“哦，听说过，上次来也没见着，你出去了？”
钱盛说：“上次我在里屋。”
孙宝奎说：“小凤失踪那天晚上，你在吗？”
钱盛说：“我在。”
孙宝奎说：“那你一起出去找了吗？”
钱盛摇摇头：“他们两口子都出去了，我陪着小凤奶奶来着。”
孙宝奎犹豫了一下，觉得还是先不要让目标指向过于明显为好：“那天晚上你一直都没出去吗？”
钱盛说：“是，我一直陪着小凤奶奶说话来着。”
孙宝奎问：“大概是从什么时候到什么时候呢？”
钱盛想了想：“从晚上吃完饭到后半夜吧。”
孙宝奎说：“没等到天亮？”
钱盛说：“没有，我嫂子岁数太大了，我劝她早点歇着，另外我也熬不住了。”
孙宝奎说：“你一般都什么时候到这儿来呢？”
钱盛说：“一般也就是逢年过节来一下，我那敬老院太远了，跑一趟也不容易。”
孙宝奎说：“平时小凤跟你怎么样？”
钱盛说：“挺好的，那孩子就是嘴甜，谁看见都喜欢。”
孙宝奎说：“除夕那天晚上，他打小凤，你知道这事儿吗？”
钱盛的脸上闪露出一丝为难，同时轻轻咳嗽了一声：“咳，这个事，要怪就得怪他，大过年的，打孩子干什么。”
孙宝奎说：“你没拦着点儿？”
钱盛说：“肯定得拦着呀。”
孙宝奎见他对答如流，不知怎么的，心里反倒有一些不快。他点了点头，又看看钱红兵：“钱红兵，你说你把自己家的闺女打成那样，你还是不是人。”
他说完站了起来，罗长利和薛文杰跟在他身后离开了钱红兵家。
在回派出所的路上，孙宝奎问罗长利：“这个钱红兵平时为人怎么样？”
罗长利说：“挺胆小的，平时就怕惹事，什么都不愿意掺和，就这么一个人。”
孙宝奎自语道：“这么个人打起自己闺女来，可真是一点儿不手软啊。”
罗长利叹口气：“还真是知人知面不知心。”
孙宝奎好像又是在自言自语：“不过他们家可真冷啊。”
罗长利说：“这家人可怜呢，穷得冬天烧点儿煤都烧不起，柴火也不够使的。”
孙宝奎说：“要这样的话，这老太太受得了吗？”
罗长利说：“说起来，这钱红兵挺有孝心的，家里就一面炕，就给他妈睡了。”
孙宝奎说：“看不出来，他妈跟他姑娘在他眼里简直是一个天上一个地下。”
薛文杰从两人身后紧走几步上来：“队长，这个钱红兵会不会那天晚上也打这小姑娘了，这次手太重，就把小女孩打死了？”
孙宝奎想了想：“不好说，小女孩身上的其它伤全是被殴打或者掐拧造成的瘀伤。除了那道致死的伤痕外，再没有被勒的痕迹了。要真是你说的那样的话，除非这个钱红兵当时就是想杀了小凤。”
这一句话说得众人个个无语，正走着，迎面就碰上了曾宪锋和廖有为。这两个小伙子紧走两步到了孙宝奎的面前，廖有为说：“队长，整个村子我们全问过了，那天晚上的情况基本跟郑惠芬说的情况一样。村里的人也都能证明郑惠芬夫妇和钱红满夫妇、钱红庆夫妇来找过孩子。但我们又问了钱红满和钱红庆之后，发现有一个挺奇怪的事情。”
孙宝奎说：“什么？”
廖有为说：“他们去郑天亮家找小凤的时候，不管怎么敲，郑天亮家就是不开门，而且也没人应声。”
孙宝奎“哦”一声，随即又问道：“我记得当时不是郑惠芬一个人去找的钱红满吗？这个钱红兵是什么时候加入进来的？”
廖有为说：“钱红满说他们找了几家之后，钱红兵忽然冒出来，问郑惠芬到底怎么回事。郑惠芬说孩子丢了，钱红兵好像很生气，责问她为什么不先回家告诉自己，两个人说着说着，钱红兵就很生气了，几乎要动手打郑惠芬，但被钱红满和钱红庆拦住了，就从这个时候起钱红兵也加入了进来。”
孙宝奎说：“那这是什么时候？”
廖有为说：“钱红满和钱红庆都说不知道时间，他们连自己是什么时候离开家的都不知道，所以我们也没法像昨天那样按照行程推算钱红兵出现的时间。”
孙宝奎说：“好吧，咱们先回去吃饭吧。”
吃过了饭，孙宝奎并没有急于出去，他坐在罗长利的办公室里：“这个小凤平时有小偷小摸的毛病吗？”
罗长利看着报纸，头也没抬：“今天钱红兵要不说这事儿，我还真不知道。不过你也知道，多数小孩也就敢偷自家东西，不敢到外头伸手去。”
孙宝奎说：“是啊，不过偷吃两个饺子，这个钱红兵有必要这么生气吗？”
罗长利说：“那得看这饺子是给谁吃的，给他妈吃，真有这个可能。这个钱红兵穷是穷，可是远近出了名的孝子，有什么都先供着他妈吃穿。”
孙宝奎说：“对了，郑天亮家现在安排的是谁监视呢？”
罗长利看看表：“应该是李原和另外一个人吧，不过再过一刻钟，他就应该回来了。”
正说着呢，办公室的门推开了，李原喘着粗气进来：“孙队长，所长，有情况。”
罗长利和孙宝奎吓了一跳，抬起头来：“什么情况？”
李原好容易才把一口气喘匀：“郑天亮离开那个铺子了，去哪儿不知道，我先回来报信。”
罗长利长出一口气：“你吓我一跳，你跟着不就得了吗？你还想让我们都去是怎么的？”
李原连忙摆手：“不是这个意思，现在有人跟着郑天亮。我是说，你们不是想要郑天亮的鞋做比对吗？现在鞋是没有，不过郑天亮走的全是土路，鞋印子倒是不少。现在要采肯定是能采到，再过一段时间，风一飏，土一起来，可就说不定了。”
孙宝奎一听，不禁和罗长利相视大笑起来：“这种办法也有，真亏你想得出来。”说完，他推门到了院子里喊道：“程波，程波。”
程波在那边推开门：“什么事儿，孙队？”
孙宝奎说：“拿上你的家伙出趟门，有活儿。”