英军侵占定海后，宣布封锁宁波的河流和港口，还派船封锁长江口。定海失守使道光帝大为震惊。他连连痛骂浙江水陆军队武力荒废、打仗无能。1840年7月24日，道光帝下令将浙江巡抚乌尔恭额等人革职，令刘韵珂为浙江巡抚，把福建提督余步云调往浙江。8月9日，又授两江总督伊里布为钦差大臣，会同刘韵珂、余步云等人共同筹划反攻定海。伊里布是妥协投降派人物。他被敌人的大炮、军舰吓破了胆，不能同英军作战。伊里布听从直隶总督、投降派琦善的建议，认为同英国人打交道只能安抚，也就是妥协求和。如果与英军交战，由于清军缺乏大炮军舰、武器装备又落后，损失就会更大。在这种投降主义思想指导下，伊里布根本不可能组织对英军的反攻，但迫于皇帝的命令，伊里布还要表面上作出反攻的样子。他请求朝廷拨款造大炮、军船，又请调福建、广东的水师支援。但伊里布的主要目的在于同英国侵略者媾（gòu）和。他借英军要求释放俘虏安突德、得忌刺士和拿布夫人的机会，同英军联系，想以释放俘虏和英军撤退为交换条件，解决浙江战事。
1840年10月2日，义律、马礼逊等到镇海东岳宫同伊里布、祝廷彪、余步云会面，双方就释放俘虏和英军撤出定海的事情进行谈判。伊里布设宴盛情款待义律等人。在谈判中，义律要求先释放俘虏，撤军之事从缓商议。伊里布一味地退让妥协，提出英军先撤退一半兵力，再交还俘虏。伊里布的办法，得到道光帝的同意，因为皇帝也对英军的大炮军舰产生畏惧思想了。
伊里布竭力讨好英国侵略者。英国侵略者占领定海后，遭到定海人民的坚决反抗，陷入四面危机之中，供应奇缺。伊里布派遣家人张喜携带牛、酒等食物犒劳英军，并以林则徐、邓廷桢被革职一事向英军表示祝贺。
11月6日，伊里布与懿律签订停战协定，具体内容规定：中英交战双方停止军事行动；浙江政府不禁止人民供给英国人所需物资；英国军队不得逾越舟山及附近小岛，包括象岛（即摘叶或摘箬山）、黑墙山（即册子山）、鱼人山（即黄星山、庙子湖、青浜山一带）、普陀山、桃影山及鹿山各岛之外。这个协定是伊里布私下同懿律签订的，没敢上报朝廷。
英国侵略者既想继续霸占定海，又害怕人民的反抗，因此要借助清朝政府的力量压迫人民，英军多次要求伊里布发布告示，禁止人民捕拿英军。伊里布一方面利用人民反抗英军的斗争，达到迫使英军撤兵的目的，一方面又害怕人民的反抗会把事态扩大。在英军撤退一半兵力后，立刻派人前往定海张帖告示，严禁人民再捕拿英军。11月14日，懿律率“麦尔威厘”号、“摩底士底”号和“伯兰汉”号离开定海，驶往广东，增援在广东的英军。“布郎底”号则继续留在舟山，直到1841年2月，英国侵略者占据香港后，“布郎底”号才最后撤离定海。