“万鼓雷殷地，千旗火生风”，“一年三百六十日，都是横戈马上行”。是的，那些为国为民、勇当抗敌大任的爱国将士们常常是经年累月拼搏在刀光剑影之中，身经百战、出生入死。他们的戎马生涯，想来不禁令人为之感奋，为之慷慨激昂。
凭谁问廉颇老矣尚能饭否
——廉颇
战国时秦楚燕韩赵魏齐七国争雄，战事频仍。当秦成为第一强国的时候，赵国一度也很强盛。尤其是赵国文有蔺相如、武有廉颇，与秦国文交武对，颇令秦统治者感到棘手。
太史公谓“廉颇者，赵之良将也。赵惠文王十六年，廉颇为赵将伐齐，大破之，取阳晋，拜为上卿，以勇气闻于诸侯”（《史记》卷八十一）。
赵惠文王得楚和氏壁，秦昭王云愿以15城相易，实欲夺之。当时赵国既怕秦相欺又想避免秦借故起兵，十分为难。宦者令缪贤荐其舍人蔺相如持璧使秦。由于他有胆有识，得以完璧归赵，因功拜为上大夫。
秦王一心要使赵国屈服，多次犯扰赵境，杀了许多人。赵惠文王二十年（前279年），秦又耍花招说是与赵交好，约赵王会于渑池（今河南渑池），赵王畏秦不敢去，怕被扣留。廉颇和蔺相如说：如果我们不去，就表示赵国“弱且怯”，赵王于是决定去，让蔺相如随行。廉颇率兵送至边境，与王诀曰：“王行，度道里会遇之礼毕，还，不过三十日。三十日不还，则请立太子为王，以绝秦望。”《史记》卷八十一）赵王应允，遂与秦王会。
在渑池相会时，秦王一心想羞辱赵王。但由于蔺相如不畏强秦，巧与应对，维护了赵国的尊严，使赵王免受屈辱。加之廉颇率大军压境，秦王怕真动起武来，也不一定能占到便宜，只好强压怒火，无可奈何于赵王和蔺相如。
渑池之会后，赵王以蔺相如功大，拜为上卿，位在廉颇之上。廉颇不服，忿然曰：“我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上，且相如素贱人，吾羞，不忍为之下。”（同上书）廉颇还扬言：以后我要是碰见蔺相如，一定要当众羞辱羞辱他，给他点颜色看看。蔺相如闻此言就有意避免与廉颇会面。门下人不服，蔺相如解释道：秦王我尚且不怕，独怕廉颇不成，我们两人在，秦才不敢加兵于赵，如果我们二人争斗起来，岂不害了国家，利了敌人吗？廉颇知道了蔺相如的用意，深感惭愧，于是“肉袒负荆”，到蔺相如门上谢罪，二人成为至交，共同为国尽力，传为佳话。
此后，廉颇接连又打了几次胜仗，《史记》卷八十一载：“是岁，廉颇东攻齐，破其一军。后二年，廉颇复伐齐几，拔之。后二年，廉颇攻魏之防陵、安阳，拔之。”此后，赵将赵奢大破秦军，赵王赐号为马服君，与廉颇、蔺相如同位。
赵孝成王四年（前262年），廉颇率军拒秦于长平（今山西高平西北）。根据当时的形势，廉颇采用固垒坚壁、对峙不战的战略，双方相持3年，不分胜负。秦于是派人到赵散布谣言，诋毁廉颇。并说秦最怕马服君赵奢之子赵括。赵王中计用赵括代廉颇，只知“纸上谈兵”的赵括“悉更约束，易置军吏”，致使赵军大败，“前后所亡凡四十五万”（同上书）。这次大败，是赵国用人不当造成的。
孝成王十五年（前251年），燕用栗腹之谋伐赵。赵国用廉颇为将迎击，大破燕军。杀栗腹，围燕。燕割5城议和。赵封廉颇为信平君，代理相国。几年后，廉颇又起兵伐魏，克一城。
公元前244年，赵孝成王卒，子悼襄王继位。用乐乘代廉颇，廉颇愤而出走魏国。后来，赵国数困于秦兵。想重新起用廉颇，廉颇亦盼望为赵所用。
赵王派人到廉颇那里去看一下，看廉颇是不是老了，还能不能担当军国大任。廉颇“一饭斗米，肉十斤，被甲上马，以示尚可用”。但使者受了廉颇仇人郭开的赠金，谎说廉颇已老，不中用了。
廉颇终未被再次任用，最后老死于楚。
汉之“飞将军”
——李广
在中国历史上，西、北部边境的少数民族常与中原汉族政权发生边事纠纷。汉朝时，匈奴贵族常扰乱边境。李广、卫青、霍去病等人，都是当时有名的抗击匈奴的英雄。
李广是陇西成纪（今甘肃秦安西北）人。为秦时名将李信之后。生年不详，死于公元前119年。文帝十四年（166年），匈奴兵犯萧关（今宁夏固原东南），李广从军抗击匈奴。他作战勇敢、善骑射，杀了很多敌兵，因功为汉中郎、武骑常侍。景帝初，李广为陇西都尉、骑郎将。曾以骁骑都尉从太尉周亚夫平定吴楚七国之乱，有显功。此后，李广先后任上郡、陇西、北地、云中等地太守（治所在陕西、甘肃、山西、河北、内蒙等地）。以力战著称。
据《史记·李将军列传》载，有一次，李广率百骑追赶3个匈奴人，“杀其二人，生得一人”，但有数千匈奴兵赶了上来。李广的部下大惊失色，想赶紧逃走。李广说：我们离开大军数十里，如今以此百骑逃走，匈奴必然追杀，岂能生还。但是，如果我百骑不惧匈奴数千兵，其必以为我为诱兵，恐中埋伏而不敢进击。于是，李广下令部从迎上前去，在距离敌阵有2里远的地方下马解鞍，作休息状。众皆不敢为。李广说：但做无妨，敌恐有诈，必不敢前来。匈奴军见状，果然不敢轻易出击。只有一骑白马的将军出列，李广纵骑射杀之，复解鞍下马。至夜半，匈奴兵恐失利，悄然遁去。天亮后，李广率部众还归大营。充分表现了李广临危不乱的超人胆识。
武帝即位，因左右皆赞誉李广，故迁为未央卫尉，与长乐卫尉俱出兵抗击匈奴。李广治军有张有弛，最为匈奴所惧。所以匈奴以优势兵力集中对付李广。雁门一战，空前激烈，李广人马被打散，自己受伤被俘。路上佯死，乘押解他的匈奴兵不备，突然奋起跃上一骑兵马背，将匈奴兵推下马，调马头驰归，敌数百骑追来，被李广射杀多人。李广虽然脱险，但因损兵折将，又为敌所擒，被判死罪，按律缴钱赎身，返乡为平民。
后来，匈奴又犯边境，杀了西太守。于是皇帝又召拜李广为右北平太守。匈奴知道他厉害，称为“汉之飞将军”，避之数载。
李广为将清廉，得赏赐就分给部下，服务朝廷几十年，家无余财。李广善射是有名的，据说有一次李广晚归，朦胧中见一猛虎，他尽全力一箭射中，众人跑过去一看原来是块石头，但箭头都射到石头中去了。
元朔、元狩年时，李广多次迎击匈奴兵。有一次，李广4千骑为匈奴左贤王4万骑包围，军士皆恐，而李广毫无惧色，指挥自如。
元狩四年（前119年），卫青、霍去病出击匈奴，李广请行。天子以为老，不许。后经李广一再请求，于是成行。但大将军卫青也以为李广老，不敢放手重用。命其部出东道。因向导而误会师期。卫青责问误期原因，李广把责任全归到自己身上，他对部下说：“广结发与匈奴大小七十余战，今幸从大将军出接单于兵，而大将军又徙广部行回远，而又迷失道，岂非天哉！且广年六十余矣，终不能复对刀笔之吏。”遂引刀自刎《史记·李将军列传》）。
纵观李广一生，与匈奴交战，多遇险情，几番失利，服务于朝廷也不甚得意。但其爱国之心，报国之志可佳，其勇猛和胆略亦值得赞誉。
出身微贱功高封侯
——卫青
卫青字仲卿，河东平阳（今山西临汾西南）人，生年不详，卒于公元前106年。西汉名将。
卫青出身贫贱，其父郑季是平阳侯曹寿家的当差，与主家婢生青。因同母姊卫子夫受宠于汉武帝，故青冒卫姓。卫青少归其父，牧羊。及长，为侯家骑奴。由于卫子夫的关系，卫青渐渐成为当时显贵。
元光六年（前129年），卫青为车骑将军，与公孙贺，公孙敖、李广名率万骑，四路出击匈奴。其他三路皆不利，唯卫青出上谷（今河北怀来东南），直趋龙城（今蒙古国境内），斩敌数百，初显身手，赐爵关内侯。元朔元年（前128年），卫夫人有男，立为皇后。卫青率3万骑出雁门，斩敌数千。次年，卫青出兵云中（今内蒙境内），与匈奴右贤王战于高阙（今内蒙境内），然后千里奔袭至陇西（今甘肃陇山以西），俘敌数千，畜百万余。匈奴白羊、楼烦二王败走，卫青收复河南（今内蒙、宁夏境内河套地区），建朔方郡。因功封为长平侯。
元朔五年（前124年）春，卫青率3万骑出高阙，史载“匈奴右贤王当青等兵，以为汉兵不能至于此，饮醉，汉兵夜至，围右贤王。右贤王惊，独与其爱妾一人数骑百驰，溃国北去”（《汉书》）卷五十五）。此一战，俘匈奴俾王10余人，俘众15000余人，畜数十万，奏凯而还。至塞，天子使使者持大将军印，即军中拜青为大将军”（同上书）。他的3个未成年的儿子也封为侯。卫青力辞：“此次大捷皆众军士之功，我3个儿于尚年幼，何敢受封。”于是，汉武帝把卫青手下的几名将军也封为侯。
第二年春天，卫青和李广等6位将军出定襄，斩首数千级，月余后再次出击，斩敌万余。当年，霍去病年青，善骑射，战场上初显身手。
元狩五年（前119年）春，汉武帝经充分准备后，令大将军卫青、骠骑将军霍去病各率5万骑，步兵辎重军数十万，分路出击。匈奴单于认为汉兵入匈地远，必然人困马乏，不能久，匈奴可坐收虏。于是令辎重北还，以精兵待之。卫青兵出塞千余里，见匈奴主力之阵。两军大战，日暮时，天气骤变，狂风裹着砂砾，扑天盖地而来，两军不相见。卫青使军队包围了匈奴兵，单于招架不住，率数骑突围北逃。汉军轻骑连夜追击，卫青随军而进，天明时追到赵信城（今蒙古国中戈壁省翁金河东）。虽然未获单于，但斩首万余，赵信城匈奴兵逃走，有许多粮草。汉军饱餐后，放火烧了城池粮草，奏凯丽还。另一路霍去病亦远军荒漠，进两千余里，大破匈奴左贤王兵，一直追到狼居胥山（今内蒙五原西北，或曰今蒙古国境内），立碑志之而还。
此战，匈奴元气大伤，退居漠北。
卫青戎马生涯十余载，前后7次出击匈奴，保卫了汉疆安全，功垂青史。
封侯非我意但愿海波平
——戚继光
戚继光，字元敬，号南塘，山东登州（今蓬莱）人，生于1528年，卒于1587年，是我国明朝著名的民族英雄。他出生于累代将门之家。由于家教的影响，他从小就接受了保家安民、抗御外侮的爱国思想。17岁那年，他承袭父职为登州卫指挥佥事，开始了戎马生活。这个决心为国家建功立业的青年，看到沿海常被倭寇骚扰而不平静，曾慷慨赋诗曰：“封侯非我意，但愿海波平。”这两句诗充分表现了他决心保卫祖国海疆的志向。
戚继光开始是负责山东沿海的御倭防务。他认真训练士兵，整顿军纪，修复卫所，加固工事。山东的海防日渐巩固，倭寇不敢再到这一带来骚扰。1548—1552年，他5次率卫所士卒戍守蓟门（今北京丰台）。嘉靖五十四年（1555年）秋，朝廷见戚继光御寇有方，把他调到倭患最严重的浙江地区。第二年，提升为参将，让他负责镇守宁波、绍兴、台州三府。经过一些战斗，他看到当时的军队素质不良，就到义乌招募农民和矿工，编练了3千新军。他还招募渔民，组成一支水军，制定了严格的军纪，赏罚严明。他规定：擂鼓该进，就是前面有水火，也要奋勇前进；鸣锣该退，就是前面有金银，也要坚决后退。戚继光训练的这支军队，后来扩大到两万多人，他们作战勇敢，纪律严明，武艺高强，被人们称为“戚家军”。
1561年春，倭寇1万多人，乘坐100多艘船，大举进犯台州地区。戚继光沉着应战，首先在台州部署好兵力，接着亲自率领戚家军主力直趋倭寇主力聚集的宁海。盘踞在宁海的倭寇闻风而逃。而后，戚继光率领其主力，不顾饥饿与疲劳，火速赶回台州，将倭寇团团围住。通过激烈的肉搏战，终于全歼了这一股倭寇。在前后1个月的时间里，倭寇先后进犯9次，全被打败。戚家军歼灭了大量倭寇，救出了大批被掳百姓。取得了台州战役的重大胜利。
倭寇在浙江吃了苦头，慑于戚继光的威势，又转移到福建沿海骚扰。戚继光率戚家军入闽，此时的戚继光已因战功卓越，被升为都指挥使。入闽后，他以迅雷不及掩耳之势，迅速荡平横屿、牛田、林墩三大倭寇巢穴。在横屿战役中，戚继光采用“削枝弱干”的办法，迫使1千多名倭寇的协从分子缴械投降；在牛田，戚继光采用藏而不露、攻其不备的战术，将熟睡中的倭寇斩杀殆尽；在攻取林墩时，戚继光临危不惧，沉着应战，斩杀倭寇近1千人，活捉倭寇大小头目13人，还有1千多名倭寇在溃逃时落水淹死。戚继光因功升副主兵官。他与另一位抗倭将领俞大猷，协同作战，共同消灭了广东倭寇，经过十几年的战斗，东南沿海的倭患，终于被扫除了。
穆宗隆庆元年（1567年），戚继光被调往北方，镇守蓟州（治所在今天津市蓟县）。着力加强军备、巩固边防，虽年迈体衰，仍坚持不脱戎装。乃致于在神宗万历十一年，（1583年），又南调镇守广东。
戚继光积几十年治军经验写成《纪效新书》、《练兵纪》两部军事著作。其诗2百余首，洋溢着征战雄风和爱国热情。
戚继光为抗击倭寇、保卫祖国海疆立下了赫赫战功，他不愧是我国历史上著名的民族英雄。为了纪念戚继光的丰功伟绩，福建人民后来就在于山的平远台建起了一座戚公祠，在祠堂的大厅中塑有戚继光的像。
（张国玲陈世享刘学厂）