马宝玉和六班战友们站在山上，目送着战友们远去。夜风带着寒露吹湿了他们的军衣，但是，大家谁也不觉得冷，热血像火焰似的在每个战士胸中燃烧。他们紧握钢枪，坚定地表示：首长和同志们，放心吧，有我们六班在，棋盘陀就是一把锁，狼牙山就是一堵墙，鬼子休想过得去。
“同志们，赶快准备战斗。”黄昏时分，马宝玉命令战友们把连里留下的几箱手榴弹捆成一束一束的。像埋地雷一样，又从山脚一直埋到半山腰，凡是敌人可能经过的险要路段上都埋上了手榴弹。葛振林乐呵呵地对大家说：“咱班长想得真周到，连鬼子的早点都准备好了，嘿。只要鬼子再来，就让他们尝尝咱们这‘狼牙山牌’地雷的滋味。”
埋好了手榴弹，布好了哨兵，马宝玉让大家抓紧时间赶紧睡上一觉。他掏出针线包替胡福才和宋学义补鞋子，胡福才和宋学义迷糊了一阵后，见马宝玉仍在低头缝着，赶紧说：“班长，快睡一会儿吧，天不早了。”
马宝玉看了看他俩说：“你俩再睡一会儿吧，天快亮了，过一会儿我去换岗。”
天亮了，晨雾慢慢地消散了，绚丽多彩的朝霞洒在远山近岭上，把狼牙山装扮得更加雄伟壮丽了。醒来的战士们对这里的景色来不及欣赏，都瞪着大眼睛盯着山脚下。
突然，远处山下闪起一片火光而且越来越大，山下的枪声，也搅乱了这里的宁静。这是敌人又在山下放火烧村子了，葛振林气得用拳头直捶石头。不一会儿，山下隐隐约约传来妇女儿童的哭喊声，而且越来越近。
“是老乡们，我们在山脚下埋了那么多手榴弹，要是让他们踩上就糟了！”宋学义边说边起身准备到山下去看看，只见葛振林压下宋学义并对马宝玉说：“班长、小宋，你们先在这里守着，我下去看看。”说完就下了山，不一会儿，只见他左转右绕地领着一群妇女和儿童上了山，他们一边走，一边控诉着鬼子在村里的暴行。六班战士们强压着怒火，耐心地劝说他们转移到安全的地方去。
天大亮了，山脚下响起了枪声，影影绰绰地看到大约有500多鬼子和伪军，正向山上移动，大皮靴踩得山道咯咯响。马宝玉立即命令战友们进入阵地，并对大家说：“准备好，没有我的命令谁也不准开枪。”战士们听到班长的命令，立即揭开手榴弹盖，把子弹推进枪膛，目不转睛地盯着上山的敌人。
马宝玉又沉着地对葛振林说：“副班长，你和胡德林在左，宋学义和胡福才在右，我在中间，咱们拉开距离，来个全面开花，即要拖住敌人，又要迷惑敌人。”
正说着话，突然，一声巨响，紧接又响了两声。顷刻间，整个狼牙山响声隆隆，烟尘四起，一个个敌人随着硝烟尘石飞上了天，又摔进了山谷里。葛振林风趣地说：“嘿！咱们昨天才下的种子，今天早上就开花结果了！”
硝烟过后，敌人战战兢兢地爬上山来。伪军在前面开路，日军随后，一个个地蹶着屁股朝山道上爬，人多道窄，爬山的敌人就像一条长蛇似的顺着山路往上游动着。马宝玉见敌人爬了上来，等到他们离阵地只有二、三十米时，他猛地喊了一声“打”，喊完他挺起半截身子，把一个手榴弹甩出去，爬在前面的几个敌人被炸翻了，紧接着，其他4个人的手榴弹也一齐飞向敌群，手榴弹带着战士们的愤怒，在敌群中猛烈地爆炸着。接着，他们又换了地方射击，葛振林一边打一边高喊着：“二排往左，三排往右！”
爬上来的敌人被打得晕头转向，他们上不去也下不来，乱成了一锅粥，有的扯住了前面人的衣服，有的抱着前面人的大腿，前面的人一倒，后面的人也一连串地跟着摔下来。
“同志们，快，跟我来！”马宝玉料定敌人遭到打击后会用炮击来报复，所以带领全班迅速地向“阎王鼻子”转移。
“阎王鼻子”是通往狼牙山顶棋盘陀的最险要的地段，它的右侧叫“鬼见愁”，左侧叫“小鬼脸”，两座险峰像尊凶神似的守卫在“阎王”的两旁，两边都是绝路，中间只有一条像鼻子的盘陀路，藏在草丛和乱石之中。从“阎王鼻子”到棋盘陀，只能用手指和脚趾抠住长在石缝里的小树攀缘而上，一不小心就会摔下悬崖。当地人说，山羊到了这里也得绕路，猿猴到了这里也得打颤，这些难关天堑鬼神泣的地方，硬是被六班战士们登了上去。
日军指挥官躲在岩石后面，听着山上那惊天动地的枪声，手榴弹的爆炸声，看着落荒而逃的队伍，气得他“哇啦、哇啦”地乱叫，他对旁边的一个军官嚎叫着：“八路的主力，山炮的打。”
敌人立即搬来几十门山炮向山上轰击，一刹时，“阎王鼻子”、“小鬼脸”、“鬼见愁”等几个山头，浓烟滚滚，树石横飞，长在石缝里的小树也被炸成了两截。硝烟把马宝玉他们围得紧紧的，耳朵被震得“嗡嗡”响，眼睛里像被撒了沙子，无法睁开。马宝玉伸手向周围摸索着，一个战友也没有摸到，他心里不由得紧张和悲哀起来，难道战友们都牺牲了？他大声地呼喊着战友们的名字，却被隆隆的炮声淹没了。
密集的炮火足足打了有半个小时，终于停了，硝烟渐渐地消散，马宝玉用力地睁开双眼，这才看清楚阵地上的战友一个也不少。4位战友们抖掉满身的灰土，睁开眼睛四处察看着敌人的动静。马宝玉问道：“同志们，没伤着吧？刚才我叫了半天没人应声，我还以为你们牺牲了呢！”
葛振林一边摆弄着手榴弹，一边不紧不慢地说：“要俺死，可没有那么简单，俺们还要亲自看着日本鬼子彻底完蛋，亲眼看看社会主义呢！”胡德林、胡福才也风趣地说：“鬼子的炮弹八成是长了眼睛，见到咱八路军害怕绕道走了。”他们俩边说边认真地争论着刚才山上落了多少发炮弹，胡德林说：“我看足有250多发”。
“我看足有300发，可能还不止呢。”胡福才肯定地反驳着胡德林。
马宝玉走到他俩身边说：“算了，算了，管它落了多少颗，反正没伤着咱一根汗毛。”
胡福才认真地说：“那怎么行，要是将来别人问起鬼子打多少发炮弹，咱说少了不符合实际，说多了那不是吹牛了吗。”胡福才的话把大家都说乐了，大家边说话边把手榴弹、滚雷、石头，一排排地放在阵地上，准备着再次迎击敌人。
炮火稍停，鬼子又摇晃着大洋刀，端着枪冲了上来。六班战士们连忙进入阵地，葛振林对马宝玉说：“班长，打吧！”
马宝玉说：“慢着，等敌人再靠近些再打。”
敌人不见山上打枪，爬得更欢了。这次敌人变换了战术，不再一窝蜂似的往上冲，而是分五路进攻。敌变我变，马宝玉命令全班每人对付一路。“50米、40米、30米、20米”马宝玉见敌人爬到近前了，一声令下“打”。五支枪口一齐喷射出仇恨的火舌，一阵手榴弹扔向敌群。马宝玉拿出了神枪手的本领，一枪打死一个敌人，枪枪不落空。胡福才高兴地叫起来：“班长，你的枪法真准。”战士们又一次打退了敌人的进攻。
为了保证我主力部队和地方党政机关、群众更安全地转移。马宝玉决定继续把敌人往山上引，他命令道：“宋学义，你年纪小，先走，其他同志随我断后。”
宋学义听到班长的命令，端起机枪就走。突然，马宝玉听到一声刺耳的尖叫声，他判定这是敌人的炮弹正在下落，说时迟，那时快，他一个箭步冲过去把宋学义按倒，炮弹在二十几米处爆炸了，弹片从他们身边擦过，接着又是一阵呼啸的炮弹落下来。马宝玉赶忙领着全班向山上攀登，当到达一个山坡拐弯处时，马宝玉看了看地形，对大家说：“为了使转移的战友和乡亲们的安全更有保障，我们在这里再给敌人摆一个战场。”大家立刻分头找好掩体，等待敌人上来。
敌人仗着人多，前面倒下了一批，后面又跟着冲上来。两次失利后，敌人摸不清山上到底有多少八路军，所以不再敢横冲直撞了，他们一会儿用机枪扫射，一会儿用炮轰。但六班战士们顽强地战斗着。葛振林看着来势凶猛的鬼子，每打一枪都要吼叫一声：“哈哈，小鬼子，尝尝八路军的厉害吧！来吧，上来多少，我们收拾多少。”好像那细小的枪口和手榴弹，怎么也泄不尽他那满腔的怒火。胡德林、胡福才、宋学义也把脸绷得紧紧的，一枪一枪地还击着敌人。他们利用有利地形，越打越勇，接连打退了敌人的几次进攻。
太阳升得老高了，敌人的多次冲锋被打退了。六班战士们经过了激烈的战斗，突然的平静，浑身感到困乏，一天多滴水没进口，加上烟呛火烧，每个人都感到口舌生烟。但是，4个水壶被打烂了，一滴水也没有。马宝玉拿起自己的水壶一看，也被打了个窟窿，他晃晃，还有几口水，他高兴起来，拿起水壶说：“同志们，润润嗓子。”说完把水壶递给了身边的宋学义。
宋学义看着马宝玉那干裂的嘴唇说：“班长，你喝吧，你的嘴唇都干出血了。”
马宝玉抿了抿嘴唇说：“不要紧，我已经习惯了。”他硬把水壶给了宋学义，宋学义怎么也喝不下去，又把水壶递给了胡德林，胡德林又默默地递给了胡福才，最后传到了葛振林手里。5个人传遍了，谁也没有喝一口。马宝玉说：“大家别谦让了，每个人都喝点儿。”说完带头喝了一口，又传给了大家。
马宝玉喝完水，低头看着前面躺着的横七竖八的鬼子尸体。又抬头看了看太阳，估计时间可能已经过了12点，便下令说：“我们的任务完成了，撤！”带领全班向山后转移。
他们没有走出多远，眼前出现了一个叉路口，摆在六班战士面前的有两条路：一条向南，一条向北，向北是主力部队和地方干部群众转移的方向，走这条路，他们很快就可以回到部队。可是，敌人就在身后，他们走到哪里，敌人就会跟到哪里。这样，就会给主力部队和群众造成威胁；往南，是通往棋盘陀顶峰的路，到了顶峰，三面都是悬崖绝壁，上去后再往其他地方转移就困难了。
鬼子追踪，时间紧迫，需要六班战士们做出果断的选择。
马宝玉站在路口，他想到，决不能让主力部队受到威胁，让乡亲们再遭杀害，一定不要辜负上级对六班全体战士的信任。他决心把敌人引上绝路，为主力部队和群众的转移赢得更多的时间。
此时，葛振林的心情也和马宝玉一样。他想，我们是人民子弟兵，在关键时刻，宁可自己多承担风险，也不能把主力部队和群众转移的目标暴露给敌人。他看着马宝玉。两个人的目光碰到了一起，从马宝玉的眼光中他读出了自己想要说的话：咱俩都是共产党员，是正、副班长，现在，是用自己的实际行动来履行入党誓言的时候了，为了抗战的胜利，为了中华民族的解放，我们要把危险留给自己。
胡德林、胡福才、宋学义望着他们俩，坚定地说：“班长，放心吧，我们虽然不是共产党员，但我们是八路军战士，我们要为祖国争光，为中华民族争光，骨头是软是硬，请党考验我们吧！”
马宝玉望着战友们，毫不犹豫地带领全班向棋盘陀顶峰攀去。